引燈閣中，黑袍轉身，露出的麵容竟讓蕭景琰心神劇震。而永壽宮內，那詭異的紫色煙霧，正悄然引發著無人預料的變化。
當那黑袍人轉過身來，映入蕭景琰眼簾的，並非想象中猙獰可怖或者陰鷙狡詐的麵容，而是一張布滿了縱橫交錯的燒傷疤痕、幾乎看不出原本模樣的臉。唯有那雙眼睛，深邃如同古井，沉澱著歲月的滄桑與一種近乎死寂的平靜，正靜靜地注視著蕭景琰，仿佛能穿透他的靈魂。
這張臉...蕭景琰可以肯定自己從未見過，但不知為何，那雙眼睛卻給他一種極其微弱、仿佛隔世般的熟悉感。
"很意外嗎，陛下？"黑袍人——自稱為"守燈人"的存在，用那沙啞低沉的聲音開口，語氣平淡無波，仿佛在談論天氣，"這副尊容，確實不適宜麵見天子。"
蕭景琰迅速壓下心中的震驚，目光銳利如刀："朕不管你是何人，回答朕的問題！宮中毒霧是否你所為？"
守燈人緩緩抬起一隻同樣布滿疤痕的手說："宮中的煙霧..."他發出一聲意義不明的低笑，"那並非毒霧，而是‘引魂香’。它能喚醒沉睡的意識，連接被阻斷的心神...看來，對楚妃娘娘起效了？"
引魂香？喚醒意識？蕭景琰心中一震，想起沈清辭在煙霧中微蹙的眉頭和顫動的手指。難道這詭異的煙霧，真的不是在害她，而是在...刺激她蘇醒？可對方為什麼要這麼做？
"你究竟意欲何為？"蕭景琰的聲音更冷，"若想借此要挾朕，未免太過天真！"
"要挾？"守燈人搖了搖頭，那雙深邃的眼睛裡似乎掠過一絲嘲諷，"陛下，你錯了。我並非你的敵人，至少...不完全是。"
"不是敵人？"蕭景琰冷笑，"鴆羽衛禍亂宮闈，謀害太子，毒害楚妃，勾結北狄，散布流言...這一樁樁一件件，哪一件不是逆天大罪？！你身為‘影主’，敢說與你無關？"
"鴆羽衛...李德全...墨鴆..."守燈人緩緩念著這些名字，語氣帶著一種奇異的疏離感，"他們，包括你口中的‘影主’，都不過是棋盤上的棋子，為了一個更宏大的目標而行動。隻可惜，有些人漸漸迷失了初心，被權力和仇恨蒙蔽了雙眼，比如...李德全，又比如...墨鴆，這個妄圖以邪術竊取‘神之力’的蠢貨。"
更宏大的目標？蕭景琰捕捉到這個詞，心中警鈴大作："什麼目標？"
守燈人卻沒有直接回答，而是轉身望向牆上那幅巨大的輿圖，目光落在北境區域："陛下可知，北狄為何突然大舉進攻？又可知，他們為何要搜集‘冰魄石’？"
"休要轉移話題！"
"並非轉移話題。"守燈人指向輿圖上北境的一片被特殊標記的、終年冰封的山脈，"那裡，沉睡著一股古老而強大的力量，遠非人力所能抗衡。北狄狼主得到了某種啟示，妄圖喚醒它，借此吞噬整個中原。而墨鴆...這個蠢貨，竟也想分一杯羹，甚至不惜與虎謀皮。"
古老的力量？蕭景琰想起謝玉密信中提到的"喚醒神之力"，心中不由信了幾分，但警惕絲毫未減："這與你們這些前朝餘孽有何乾係？與朕的楚妃又有何乾係？"
"前朝餘孽？"守燈人忽然笑了起來，笑聲沙啞而蒼涼，"陛下，你當真以為，我們所做的一切，僅僅是為了光複一個早已腐朽、消失在曆史塵埃中的墨氏王朝嗎？"
他猛地轉身，那雙深邃的眼睛緊緊盯著蕭景琰，疤痕交錯的臉在昏暗的燈光下顯得格外詭異："我們，是在試圖拯救這片土地，避免它被那股失控的、來自遠古的恐怖力量徹底毀滅！而楚妃娘娘...她很重要，比你們任何人想象的都要重要！她的血脈，她的靈魂，是平衡那股力量的關鍵之一！"
血脈？靈魂？蕭景琰心中巨震！清辭...楚家...難道楚家守護的秘密，與這所謂的"古老力量"有關？所以當年楚家才會被滅門？所以"影主"一黨才會對她下手？
"你到底是誰？！你怎麼會知道這些？"蕭景琰厲聲質問，袖中的匕首已悄然滑入掌心。這個"守燈人"知道得太多了，多到令人恐懼。
"我是誰..."守燈人的目光似乎飄向了遙遠的過去，帶著一絲追憶和難以言說的痛苦，"我隻是一個...本該死在二十年前那場大火裡的...孤魂野鬼罷了。"
二十年前的大火？蕭景琰腦海中迅速搜索著相關的記憶。二十年前...先帝時期...似乎確實有幾樁涉及前朝秘辛的大案，牽連甚廣，其中不乏滿門抄斬、府邸被焚的記載...
就在他試圖理清思緒時，樓下突然傳來邢風焦急的呼喊："陛下！宮中急報！永壽宮有變！"
蕭景琰心神一凜，立刻看向守燈人。
守燈人似乎並不意外，平靜地道："看來，‘引魂香’的效果比預期的要強。陛下，是去是留，悉聽尊便。不過，若想真正救楚妃，若想化解即將到來的浩劫，你遲早會需要我的幫助。記住，‘燈火指引歸途’，當真正的黑暗降臨之時，來這裡...點亮引燈閣的燈火。"
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
說完，他不再理會蕭景琰，轉身重新麵向窗外，背影孤寂而神秘，仿佛與這漆黑的夜色融為一體。
蕭景琰深深看了一眼守燈人的背影，心中念頭飛轉。此人話語中真假難辨，但關於北狄、關於古老力量、關於清辭的部分，卻與他掌握的線索隱隱吻合。而且，對方似乎並無與他立刻生死相搏的意思。
宮中情況不明，清辭安危重於一切！
"看好這裡！沒有朕的命令，不許任何人進出，也不許動裡麵的人！"蕭景琰對跟上樓的邢風快速下令，隨即毫不猶豫地轉身下樓，身影很快消失在夜色中。他必須立刻趕回皇宮！
聽到蕭景琰離去的腳步聲，那臨窗而立的守燈人，緩緩抬起布滿疤痕的手，輕輕撫摸著窗欞，用隻有自己能聽到的聲音，喃喃低語："像...真像啊...可惜，你不是他...而這一次，我們能否守住這盞燈呢..."
他的目光投向皇宮的方向，深邃的眼中閃過一絲難以察覺的憂慮。
當蕭景琰以最快的速度趕回永壽宮時，這裡的混亂已經平息，紫色的煙霧基本被驅散，但空氣中仍殘留著那股甜腥的氣息。