鬼哭峽內的絕境求生，京城之中的暗流洶湧。蕭景琰在冰川深處發現神秘遺跡，而沈清辭則麵臨著比政敵更可怕的敵人——人心。
鬼哭峽內，死寂取代了之前的鬼哭狼嚎，反而更令人心悸。巨大的冰塊將退路徹底封死，濺起的雪塵緩緩落下，如同為眾人披上了一層冰冷的喪服。斷裂的繩索散落在雪地上，像是一條條僵死的蛇。
"清點人數！檢查傷勢！"蕭景琰的聲音在狹小的空間內回蕩，帶著不容置疑的冷靜。他手臂上的傷口已被隨行的懂醫理的影衛迅速包紮止血，但刺骨的寒意和失血仍讓他臉色有些發白。
邢風掙紮著從雪堆中爬起，吐掉嘴裡的冰碴，快速環顧四周："回爺，我們...折了兩人，被那塊巨冰...埋了。還有三人被冰棱所傷，行動不便。"他的聲音帶著壓抑的悲痛和憤怒。折損的都是玄字部精銳，每一個都是百裡挑一的好手。
蕭景琰閉上眼，深吸了一口冰冷徹骨的空氣，將翻湧的情緒強行壓下。現在不是悲傷的時候。"還能動的，檢查裝備，看看我們還剩多少物資。"
一番清點，結果令人絕望。乾糧在剛才的混亂中丟失大半，僅夠支撐兩三日。禦寒的毛皮多有破損，火折子濕了大半，藥物更是所剩無幾。他們被困在這冰封絕地，前有未知險阻，後無退路，幾乎陷入了絕境。
"爺，是屬下失職，未能察覺上方的埋伏..."邢風單膝跪地，滿臉自責。
"起來。"蕭景琰抬手虛扶，目光銳利地掃過兩側光滑如鏡、高聳入雲的冰壁，"對方占據地利，有心算無心，非戰之罪。當務之急，是找到出路。"他抬頭望向峽穀深處，那裡依舊被風雪和昏暗籠罩，仿佛一張吞噬一切的巨口。"地圖上指示，穿過鬼哭峽，才能接近龍淵。我們沒有退路，隻能向前。"
"可是爺，前麵的路..."一名影衛看著深不見底的峽穀前方，麵露難色。
"天無絕人之路。"蕭景琰打斷他，語氣堅定，"既然有人給我們指了這條路，就說明一定有通道。仔細搜索兩側冰壁和腳下，看看有沒有人工開鑿的痕跡，或者...其他線索。"
眾人聞言，重新振作精神，開始小心翼翼地在這片死亡區域搜尋生機。冰雪冰冷刺骨，每一次觸碰都如同被燒紅的烙鐵燙傷，但沒有人抱怨，隻有粗重的喘息和鎬頭敲擊冰麵的沉悶聲響在峽穀中回蕩。
時間一點點過去，希望也一點點變得渺茫。冰壁光滑得無法攀爬，腳下是深不見底的冰縫，似乎真的沒有任何出路。
就在眾人幾乎要絕望之時，一名在邊緣處搜索的影衛突然發出一聲低呼："爺！這裡有發現！"
眾人立刻圍攏過去。隻見在靠近一側冰壁的底部，積雪之下，隱約露出一截非天然形成的、鏽跡斑斑的鐵環！鐵環深深嵌入冰層之中，後麵似乎連接著什麼。
"挖開它！"蕭景琰下令。
影衛們用隨身的短刀和匕首，小心翼翼地清理著周圍的冰雪。很快，一個約半人高、被凍得結結實實的洞口顯露出來！洞口邊緣粗糙，像是被人用蠻力開鑿出來的，那鐵環正是固定在洞口上方，似乎是用來借力或固定繩索的。
"是通道！"邢風眼中爆發出驚喜的光芒。
蕭景琰蹲下身，仔細觀察著洞口。洞口內漆黑一片，一股帶著陳腐氣息的冷風從深處吹出。洞壁光滑，覆蓋著厚厚的冰層，顯然年代久遠。
"這痕跡...不像是近年開鑿的。"蕭景琰用手觸摸著洞壁的冰層，眉頭微蹙，"倒像是...很久以前有人留下的逃生通道，或者...秘密路徑。"他想到了守燈人，想到了楚家世代守護的使命。這條通道，會不會與它們有關？
"爺，要進去嗎？裡麵情況不明..."邢風有些猶豫。這洞口狹小，僅容一人匍匐通過，若裡麵有埋伏，將是滅頂之災。
蕭景琰看著那幽深的洞口，又回頭望了望被堵死的來路，眼神一凜："我們沒有選擇。邢風，你帶兩人先進去探路，小心行事。其餘人原地警戒，隨時準備接應！"
"是！"邢風點了兩名身手最靈活的影衛，深吸一口氣，率先俯身鑽入了那冰冷的洞口。
等待的時間顯得格外漫長。峽穀內的風聲似乎都消失了，隻剩下眾人壓抑的呼吸聲和心跳聲。蕭景琰站在洞口，目光緊緊盯著那片黑暗，心中亦是波瀾起伏。翊兒的時間不多了，他不能被困死在這裡。
約莫一炷香後，洞口內傳來了約定的、輕微的敲擊聲。
"爺！裡麵安全！通道向下，但可以通行！儘頭似乎有光亮！"邢風壓抑著興奮的聲音從洞內隱隱傳來。
所有人精神一振！
"依次進入！保持警惕！"蕭景琰下令，隨後也俯身鑽入了洞口。
通道內狹窄而濕滑，必須手腳並用地向下爬行。刺骨的寒意透過衣物直侵骨髓，黑暗中隻能依靠前方同伴模糊的身影和偶爾傳來的指引聲前進。不知爬了多久，前方終於出現了一點微弱的光亮，並且有隱隱的水聲傳來。
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當蕭景琰最後一個爬出通道時，眼前的景象讓他不由得怔住了。
他們仿佛來到了一個巨大的、位於冰川腹地的天然冰窟之中。洞頂垂下無數晶瑩剔透的冰棱，折射著不知從何處透來的微光，將整個冰窟映照得如同夢幻般瑰麗。而在冰窟的中央，竟然有一潭未曾凍結的、散發著氤氳熱氣的泉水！泉水旁，生長著一些耐寒的、形態奇特的蕨類植物。
更令人震驚的是，在溫泉旁的一塊較為平坦的冰台上，赫然散落著一些人工物品——幾個腐朽的木質框架，幾件鏽蝕得幾乎看不出原貌的金屬工具，甚至...還有半截埋在冰層裡的、刻著模糊符文的石碑！
"這裡...有人來過！"邢風震驚地看著那些遺跡。
蕭景琰快步走到那半截石碑前，拂去表麵的冰霜，仔細辨認著上麵殘存的符文。那些符文古老而怪異，與他看過的任何文字都不同，但其中幾個符號的走勢，竟與沈清辭描述的、楚家秘辛中關於青銅古燈的記載有幾分相似！
"這不是普通的獵戶或探險者留下的。"蕭景琰站起身，目光銳利地掃視著整個冰窟，"這裡可能是一個...前哨站，或者說，是一個觀測點。"他指向那些工具和框架，"這些東西，像是用來進行某種...測量的。"
他的目光最終落在那個溫泉上。在這極寒的冰川腹地，出現一個溫泉，這本就極不尋常。他走到溫泉邊，蹲下身，伸手探入水中，水溫適中，帶著一股淡淡的硫磺氣味。
"你們看水底！"一名影衛突然指著泉水中央喊道。