良久,她才直起身,用絲帕輕輕拭去眼淚,眼神重新變得堅定而冰冷。悲傷無用,她必須撐下去。
回到偏殿,她立刻召見了太醫院院正。
“院正大人,太子病情反複,樹淚之效似乎不及預期,你如實告訴本宮,太子…究竟還能支撐多久?”沈清辭的目光銳利如刀,直直刺向年邁的太醫。
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院正噗通一聲跪倒在地,冷汗涔涔:“娘娘恕罪!殿下體內寒毒之詭異,老臣行醫數十年從未見過…樹淚乃天地奇珍,本有祛除寒毒、煥發生機之效,按理說…按理說即便不能根治,也應大有緩解才是。如今這般…老臣推測,若非樹淚需與另一味引藥同用,便是…便是這下毒之人,用了極其特殊的手法,非其獨門解藥不可…”
獨門解藥…守燈人!果然是他!沈清辭的心徹底沉入穀底。這意味著,唯一的希望,似乎都係於那個神秘而危險的守燈人身上!而陛下,正在北境與那個惡魔周旋!
“本宮知道了。”沈清辭的聲音聽不出喜怒,“你下去吧,繼續想辦法,用最好的藥,吊住太子的性命!若有任何變化,立刻來報!”
“老臣…遵旨。”院正戰戰兢兢地退了下去。
殿內再次隻剩下沈清辭一人。她走到窗邊,推開一絲縫隙,冰冷的夜風瞬間湧入,吹得她衣袂翻飛。窗外,夜色深沉,烏雲蔽月,整個京城仿佛被一隻無形的大手扼住了咽喉,壓抑得讓人喘不過氣。
北狄即將南侵的消息,她已通過特殊渠道嚴密封鎖,尚未在朝堂公開,以免引起更大的恐慌和動蕩。但紙包不住火,邊境的異動遲早會傳開。屆時,內憂外患一齊爆發…
靖安王餘黨尚未肅清,朝中仍有暗流湧動…北狄鐵騎磨刀霍霍…陛下音訊全無…翊兒命懸一線…郭嘯天率軍前來,是忠是奸?每一個問題都如同千鈞重擔,壓得她幾乎直不起腰。蕭景琰,你到底在哪裡?你可知,我…我和翊兒,還有這大靖江山,都需要你…
她深吸一口冰冷的空氣,強迫自己冷靜。她不能倒下,她是太子目前唯一的依靠,是陛下托付江山的人。
“雲苓!”
“奴婢在。”
“傳本宮密令,讓‘玄夜’動用一切力量,不惜代價,查探北境最新消息,尤其是…陛下的下落。同時,嚴密監視鎮西軍動向,郭嘯天每日行軍路線,紮營情況,與何人接觸,本宮都要知道!”
“是!”雲苓領命,悄然退下。玄夜,是蕭景琰離京前交給沈清辭的一支秘密力量,負責監察百官,刺探情報,直接對皇帝負責。
沈清辭關緊窗戶,回到案前。她攤開一張空白的奏折,提起朱筆,開始批閱。筆尖劃過紙張,發出沙沙的輕響,在寂靜的殿內格外清晰。她的字跡依舊清秀,卻比往日多了幾分沉鬱頓挫的力道。
朝局如棋,眾生為子。如今,執棋者暫缺,我便替他執起這棋子!無論是北狄豺狼,還是朝中蠹蟲,亦或是…心懷叵測的邊將,誰想趁亂動搖國本,便先從我的屍身上踏過去!
就在這時,殿外傳來一陣極其輕微,卻富有節奏的叩門聲。這是玄夜密使求見的暗號。
沈清辭心中一緊,立刻道:“進來。”
一個如同影子般的身影悄無聲息地滑入殿內,跪倒在地,雙手呈上一封密信:“娘娘,北境急報!”
沈清辭幾乎是搶過密信,迅速展開。信上的內容讓她瞳孔驟縮!
信是邢風在遭遇北狄巡邏隊後,冒險派出的另一路信使送回的,比之前那份暗樁密報更為詳細!上麵不僅再次確認了北狄大軍集結、守燈人與兀術勾結的消息,更提到了關鍵的一點——邢風他們遭遇雪崩,陛下將一半人手包括熟悉地形的阿藍)派往南下送信,而陛下本人,則帶著剩餘傷員,向西而行,意圖引開追兵!
陛下還活著!至少在雪崩後,在與邢風分彆時還活著!但他身受重傷,身邊僅有寥寥數名影衛,正向西進入那片更加荒涼、危險的區域!
希望與更大的憂慮同時攫住了沈清辭的心臟。
“向西…”沈清辭快步走到懸掛的巨幅地圖前,目光落在北境西南那片標示著複雜山脈和廢棄礦區的區域。“那裡人跡罕至,環境惡劣,但確實易於藏匿…可是,追兵…”
她猛地轉身,看向玄夜密使:“可能確定陛下西行的大致路線?”
密使低頭:“無法完全確定,雪崩掩蓋了大量痕跡。但根據邢風將軍提供的最後分彆地點和西向的地形判斷,陛下很可能進入了‘葬雪穀’一帶。”
葬雪穀!光是聽名字就知道絕非善地!
沈清辭的心揪緊了。她必須做點什麼!不能眼睜睜看著陛下在絕境中掙紮!
“傳令給北境沿線我們所能聯係到的所有暗樁和邊軍斥候,重點向西,向葬雪穀方向滲透,搜尋陛下蹤跡!但切記,不可暴露意圖,一切以隱蔽為主!若有發現,不惜一切代價保護陛下安全,並立刻回報!”
“是!”
密使離去後,沈清辭獨自站在地圖前,久久凝視著那片代表著死亡與未知的西部區域。
景琰,你一定要活著…等你回來…無論付出什麼代價,我都會守住這裡,等你和翊兒…父子平安…
她攥緊了拳頭,指甲深深陷入掌心。
然而,禍不單行。第二天清晨,一封來自北境軍鎮的正式八百裡加急軍報,被送到了沈清辭的案頭。軍報證實了北狄前鋒部隊已開始頻繁騷擾邊境數個重要關隘,規模遠超以往的小股襲擾!邊境,已然告急!
朝堂之上,儘管沈清辭極力穩定,但軍報的內容依舊引起了不小的騷動。要求立刻調派援軍、明確主帥的呼聲越來越高。
而與此同時,關於鎮西大都督郭嘯天率五萬精銳已出玉門關、不日即將抵達京畿地區的消息,也不知通過什麼渠道,悄然在部分官員中流傳開來。
這位手握重兵、遠離朝堂多年的老將,在這個敏感的時刻突然率軍前來,他的到來,究竟是穩固江山的定海神針,還是…壓垮駱駝的最後一根稻草?
沈清辭端坐在珠簾之後,聽著下麵大臣們或激昂、或憂慮、或試探的奏報,麵色平靜無波,唯有寬大袖袍中微微顫抖的手指,泄露了她內心的波瀾雲詭。
就在朝會進行到最關鍵的時刻,一名內侍匆匆上殿,高聲稟報:“啟稟娘娘,鎮西大都督、忠勇侯郭嘯天,已率親衛抵京,現於宮門外遞牌請見!”
他來得太快了!遠遠超出了正常的行軍速度!
滿朝文武,嘩然一片。所有人的目光,瞬間都聚焦到了珠簾之後那個單薄而堅定的身影上。
沈清辭的心猛地一跳,她緩緩抬起頭,目光似乎穿透了珠簾,望向了宮門的方向。
郭嘯天,他此刻前來,意欲何為?
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