那一聲從隆昌貨棧深處傳來的、驚天動地的爆炸巨響，如同平地驚雷，瞬間撕裂了京西夜的寧靜！不僅僅是巨響，隨之而來的是一股灼熱的氣浪和衝天的火光！
“不好！有埋伏！是火藥！”正準備帶人突入的趙匡臉色劇變，嘶聲怒吼，“後退！快後退！”
然而，已經晚了！
“轟！轟！轟！”
接二連三的爆炸聲如同死亡的鼓點，從貨棧內部不同位置猛烈爆發！顯然，郭嘯天早已在此埋設了大量火藥，做好了同歸於儘的準備！巨大的衝擊波裹挾著木石碎屑和烈焰，如同毀滅的風暴，向四周瘋狂席卷！
首當其衝的數十名精銳士兵，瞬間被爆炸的火焰和碎片吞沒，連慘叫都來不及發出便化為了焦炭！距離稍遠的也被氣浪狠狠掀飛出去，撞在周圍的牆壁和地麵上，骨斷筋折，慘叫連連！
趙匡憑借高超的武藝和敏銳的反應，在爆炸發生的瞬間猛地向後飛退，同時拉過旁邊一名士兵手中的包鐵大盾護在身前，即便如此，也被那狂暴的衝擊波震得氣血翻騰，耳中嗡嗡作響，持盾的手臂一陣酸麻！
他目眥欲裂地看著眼前瞬間化作一片火海的隆昌貨棧，以及那些在火光中掙紮、哀嚎的士兵，一股滔天的怒火和悲憤直衝頭頂！
“郭嘯天！你這國賊！老子要將你碎屍萬段！”趙匡發出野獸般的咆哮，不顧依舊在零星爆炸和燃燒的火焰，就要往火場裡衝！
“將軍！不可！火勢太大！”副將死死拉住他。
“放開我！郭嘯天肯定在裡麵！活要見人，死要見屍！”趙匡怒吼。
就在這時，火場深處，一個渾身燃著火焰、如同地獄惡鬼般的身影，踉踉蹌蹌地衝了出來，發出淒厲無比的慘嚎，正是那個被郭嘯天推出來當替死鬼的管家！他僅僅跑出幾步，便一頭栽倒在地，在火焰中抽搐了幾下，便沒了聲息。
而郭嘯天本人……蹤影全無！
“搜！給老子搜！就算把這片地方翻過來，也要找到郭嘯天！”趙匡紅著眼睛下令。
士兵們強忍著悲痛和恐懼，開始冒著餘火和坍塌的危險，搜索貨棧廢墟。
然而，經過近乎掘地三尺的搜索，除了找到一些燒焦的、無法辨認的殘肢和那管家焦黑的屍體外，根本沒有郭嘯天的蹤跡！仿佛他就在那密集的爆炸和衝天大火中……人間蒸發了一般！
“怎麼可能？！他難道能飛了不成？！”趙匡又驚又怒，無法接受這個結果。
消息傳回皇宮，沈清辭和周正也都震驚不已。
“如此劇烈的爆炸，他竟能逃脫？”周正眉頭緊鎖，覺得難以置信。
沈清辭沉默片刻，緩緩道：“有兩種可能。其一，他早已準備了極其隱秘的逃生密道，爆炸隻是為了製造混亂，掩蓋他逃離的痕跡。其二……”她頓了頓，語氣帶著一絲冰冷的嘲諷，“他根本就沒在那貨棧裡。那隻是一個誘餌，一個吸引我們注意力的陷阱，而他本人，或許早已金蟬脫殼，甚至…已經不在京城了。”
想到郭嘯天與北狄、與守燈人的勾結，沈清辭更傾向於後者。郭嘯天如此惜命狡詐之人，怎麼會輕易與人同歸於儘？那爆炸，恐怕更多的是為了銷毀可能留下的線索，並給朝廷一個“他已死”的假象！
“立刻封鎖所有通往北境的要道！嚴查所有可疑人員！生要見人，死要見屍！”沈清辭斬釘截鐵地下令。儘管心中疑慮重重，但表麵上，必須做出郭嘯天已在那場爆炸中身亡的姿態，以安民心，也為了麻痹可能尚在暗處的餘黨。
北境，通往黑水鎮的荒原上。
韓震背著昏迷不醒的蕭景琰，在石頭和僅存的二十餘名燕州精銳的拚死護衛下，一路浴血廝殺，終於擺脫了雪魅和冰狼的追擊，逃出了那座死亡山穀。
所有人都傷痕累累，疲憊不堪，幾乎到了油儘燈枯的地步。蕭景琰的情況最為糟糕，他麵色青紫，呼吸微弱，身體冰冷得像一塊寒冰，若非還有一絲微弱的心跳，幾乎與死人無異。守燈人那最後一擊的寒流和基座反噬的冰寒能量，正在瘋狂侵蝕著他的生機。
“陛下…陛下您要堅持住啊！”石頭看著蕭景琰那毫無生氣的臉，淚水混合著血水不斷流下。他撕下自己的衣襟，試圖包裹蕭景琰身上還在滲血的傷口，但那傷口周圍的皮肉都已經凍得發硬。
韓震喘著粗氣，看著茫茫荒原，臉上充滿了憂慮：“必須儘快找到地方給陛下取暖療傷！再這樣下去，陛下…陛下撐不了多久！”
然而，這北境荒原，冰天雪地，人煙罕至，哪裡去找溫暖安全的地方？
就在眾人幾乎絕望之際，前方地平線上，突然出現了一小隊騎兵的身影，打著大靖的旗幟，正朝著他們這個方向疾馳而來！
“是我們的人！”有眼尖的士兵驚喜地喊道。
韓凝神望去，果然，那旗幟正是留守北境邊軍的！他心中頓時一鬆，強提一口氣，下令道：“發信號！表明身份！”
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一名士兵立刻取出牛角號，吹響了代表大靖軍隊的特定韻律。
那隊騎兵聽到號角，速度更快，很快便來到了他們麵前。為首的是一名年輕的小校，他看到韓震等人如此狼狽，尤其是韓震背上那個氣息奄奄、卻穿著黑色勁裝的人，心中一驚，連忙下馬行禮：“末將北境軍斥候營隊正李敢，參見韓將軍！這位是…”
“是陛下！”韓震壓低聲音，急切道，“陛下身受重傷，急需救治！快！帶我們去最近的、安全的營地！”
“陛下？！”李敢嚇得差點跳起來，不敢置信地看著韓震背上那個如同冰雕般的人，竟然是當今聖上！他不敢怠慢，立刻道：“前方三十裡，有一處我們斥候用的秘密補給點，那裡有禦寒的營帳和傷藥！末將這就為將軍引路！”