“陛下……下落不明,生死未卜……”
這短短幾個字,如同最鋒利的冰錐,狠狠刺穿了沈清辭的心臟,讓她瞬間窒息,眼前一片發黑,整個世界仿佛都在旋轉、崩塌。她緊緊攥著那封染血的軍報,指節因用力而泛白,身體控製不住地微微顫抖。
景琰……那個在北境雪原與她並肩作戰、那個在永壽宮將太子托付給她、那個在她南下前目光複雜地叮囑她小心的男人……竟然……
楚夜連忙扶住幾乎軟倒的姐姐,感受到她身體的冰涼和顫抖,心中亦是沉痛萬分。他雖未見過這位姐夫,但深知姐姐與皇帝之間的情誼非同一般,更明白皇帝此刻的安危關係著整個大靖的存亡。
“姐姐!姐姐你振作一點!”楚夜急切地呼喚,將內力緩緩輸入沈清辭體內,助她穩住心神。
沈清辭猛地深吸幾口氣,強行將那幾乎要將她吞噬的恐慌與絕望壓了下去。她不能倒下!絕對不能!翊兒還在京城,景琰生死未卜,北境危在旦夕,江南迷霧重重……她若倒了,這一切該怎麼辦?
她站直身體,儘管臉色依舊蒼白得嚇人,但眼神已然重新凝聚起如同寒星般的光芒,那是一種被逼到絕境後迸發出的、更加堅韌的力量。
“詳細情況!北境大營如何被破?韓將軍如何殉國?陛下……陛下是在何處失蹤的?”她的聲音沙啞,卻帶著不容置疑的冷靜,一連串的問題如同連珠炮般問向那名玄夜密使。
密使跪在地上,悲痛地稟報:“回娘娘,是郭嘯天那國賊!他引北狄主力找到了一條隱秘小路,繞開了趙將軍的防線,突襲大營!韓震將軍力戰不退,身陷重圍,最終……最終被萬箭穿心,壯烈殉國!陛下在石頭和影衛護衛下向雪山撤退,最後傳來的消息是……是消失在一條雪山岩縫之中,北狄人正在大肆搜山……”
雪山岩縫……沈清辭的心再次揪緊。北境雪山環境惡劣,岩縫深處更是危機四伏,景琰重傷未愈,體內寒毒未清……
景琰,你一定要撐住!一定要等我!
巨大的擔憂和想要立刻北上尋夫的衝動,如同烈火般灼燒著她的心。但理智告訴她,不能!此刻北上,且不說路途遙遠,能否及時趕到,就算趕到,麵對北狄大軍和守燈人的勢力,她又能做什麼?無異於羊入虎口!
而且,江南之事,同樣關乎重大!守燈人親自南下,尋找“聖女血脈”,其背後定然隱藏著更大的陰謀。若讓其得逞,後果不堪設想!楚家的血海深仇,沈清辭從未有一刻敢忘!如今弟弟楚夜就在身邊,線索指向林家與冰原遺族,這或許是揭開當年真相、為楚家滿門報仇雪恨的最佳時機!
北上?還是留在江南?
一邊是生死未卜的夫君與岌岌可危的國運,一邊是血海深仇與可能扭轉局麵的關鍵線索……
這前所未有的艱難抉擇,如同兩座大山,壓得沈清辭幾乎喘不過氣。她閉上眼,腦海中閃過蕭景琰堅毅的麵容,閃過蕭允翊蒼白的小臉,閃過楚家老宅那衝天的火光……
楚夜看著姐姐那掙紮痛苦的神情,心中不忍,沉聲道:“姐姐,北境情況危急,陛下安危係於一線。江南之事,交給我!我定會查清‘聖女’真相,揪出林家與冰原遺族的勾結,為我們楚家討回公道!”
沈清辭緩緩睜開眼,看向弟弟,搖了搖頭,聲音帶著一種破釜沉舟的決絕:“不,楚夜。你不能一個人留在這裡。守燈人親自坐鎮,林家狡詐,你孤身一人,太危險了。”
她頓了頓,目光變得深邃而堅定:“而且,我忽然想到一件事……或許,江南與北境,並非毫無關聯。”
“姐姐的意思是?”楚夜疑惑。
沈清辭走到桌案前,將她一直隨身攜帶的那本母親留下的《楚門醫案》輕輕攤開,翻到記載著“冰淵之息”、“寒毒”、“異族血脈”以及那些古老符號的篇章。
“楚夜,你看。”她的手指劃過書頁上那些潦草卻蘊含深意的筆記和圖案,“母親留下的這本醫案,絕不僅僅是一本醫書。它更像是一本……記載著楚家與冰原遺族千年糾葛、以及如何應對那股冰寒之力的……秘典!”
她指著其中一頁上,那個與蕭景琰帶回的黑色碎片上類似的星辰圖案,旁邊還有一行小字注解:“星鑰指引,遺藏之地,蘊陽克陰。”
“星鑰……遺藏……蘊陽克陰……”楚夜喃喃念道,眼中閃過一絲明悟,“姐姐,你是說,這醫案中,可能隱藏著找到克製守燈人冰寒之力方法的線索?而且這線索,可能與某個‘遺藏’有關?”
“沒錯!”沈清辭語氣肯定,“我一直覺得,守燈人如此執著於‘聖女血脈’,絕不僅僅是為了製造一具強大的‘容器’那麼簡單。這‘聖女血脈’本身,或許就是開啟某個關鍵之地的‘鑰匙’,或者……其血脈中蘊含著某種能對抗甚至掌控冰淵之力的特質!而這,很可能就記錄在楚家世代守護的秘密中,被母親以醫術的形式,隱藏在了這本醫案裡!”
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這個推斷,讓楚夜精神大振!如果真能找到克製守燈人的方法,那對於北境戰局,對於鏟除冰原遺族,無疑是決定性的!
“所以,姐姐你的決定是……”楚夜看向沈清辭。
沈清辭合上醫案,目光決然:“我們必須雙管齊下!楚夜,你留在江南,利用你對本地和遺族的了解,繼續暗中調查林家,尋找真正的‘聖女’下落,並設法弄清守燈人接下來的具體計劃。同時,我會立刻梳理《楚門醫案》,尋找關於‘星鑰’、‘遺藏’和克製寒力的線索!”
她看向北方,眼神憂慮卻堅定:“至於北境……我相信景琰,他絕非短命之人,定能逢凶化吉!而且,趙匡將軍已然南下,他擊退守燈人後,定會立刻北上救援!我們現在貿然北上,不僅於事無補,反而可能打亂部署,陷入被動。我們要做的,是在江南,找到能從根本上解決問題的鑰匙!”
景琰,對不起,此刻我不能立刻去尋你。但請你相信我,我在這裡所做的一切,同樣是為了能早日與你並肩,為了我們能有一個安穩的未來!
楚夜明白了姐姐的苦心與深謀遠慮,重重點頭:“姐姐,我明白了!江南之事,交給我!你專心破解醫案秘密!”
姐弟二人迅速分工,楚夜立刻著手安排人手,加強對林府的監控,並開始利用自己的渠道,搜尋那個可能存在的、真正的“聖女”下落。
而沈清辭,則將自己關在靜室之中,廢寢忘食地研讀那本厚重的《楚門醫案》。她不放過任何一個字符,一幅草圖,一句看似無關的注解。結合蕭景琰從冰眼帶回的信息,結合楚夜帶來的關於冰原遺族的情報,她試圖從這浩如煙海的醫學記載中,剝離出那被刻意隱藏起來的、關乎命運的秘密。
時間一點點過去,窗外天色由明轉暗,又由暗轉明。
沈清辭的眼眸中布滿了血絲,但她精神卻愈發亢奮。她發現,醫案中許多治療罕見寒症的方劑,其用藥思路,並非單純驅寒,更像是在……引導和平衡一種體內的“陰寒本源”?而那些關於“異族血脈”的記載,也隱隱指向一種與常人迥異的、仿佛能與冰雪溝通的奇特體質……
就在她感覺快要抓住什麼關鍵的時候,她的目光,再次落在了那頁描繪著星辰圖案的紙上。圖案旁邊,還有幾味看似普通、卻讓她覺得有些蹊蹺的藥材名稱被圈了出來:朱砂、赤石脂、陽起石、百年血竭……這些都是至陽之物。
而在這幾味藥名的下方,有一行幾乎被磨損的、需要對著燈光仔細辨認才能看清的小字:
“星輝指引,龍脈彙聚之地,陽極生陰,陰極陽藏,造化之機,在於……平衡。”
龍脈彙聚之地?陽極生陰,陰極陽藏?平衡?
沈清辭反複咀嚼著這幾句話,腦海中仿佛有電光閃過!她猛地站起身,快步走到懸掛著的大靖疆域圖前,目光死死盯住了大靖北方,那條橫貫東西、被譽為帝國龍脈的——蒼茫山脈!
難道……楚家守護的秘密,那所謂的“遺藏”,那能“蘊陽克陰”的關鍵,就藏在這蒼茫山脈的某處?!一個至陽之地,卻孕育著克製至陰之力的奧秘?!
而幾乎就在她產生這個念頭的同一時間,靜室的門被輕輕敲響,楚夜的聲音帶著一絲壓抑的激動傳來:
“姐姐!有消息了!我們可能……找到那個真正的‘聖女’了!”
沈清辭猛地打開房門,看向楚夜:“在哪裡?!”
楚夜神色複雜,低聲道:“根據我們多方查探和林家內部眼線提供的零星信息彙總,那個可能擁有‘聖女血脈’的女孩,並不在林府,也不在蘇州……她很可能被林文淵秘密送往了……蒼茫山脈南麓,一個與林家有關、名為‘紅葉鎮’的地方!”
紅葉鎮!蒼茫山脈!
沈清辭的心臟,在這一刻,劇烈地跳動起來!
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