蕭景琰握著那封來自江南的密信，指節因用力而微微泛白。信紙上楚夜的字跡，此刻卻如同燒紅的烙鐵，燙灼著他的掌心，更燙灼著他的心。
北境將士們剛剛被點燃的複仇火焰，還在狼牙堡的夜風中獵獵作響；將士們看向他那充滿信賴與狂熱的目光，如同沉重的枷鎖，壓在他的肩頭。身為帝王，他理應帶領這些忠誠的士兵，乘勝追擊，徹底蕩平北狄，穩固疆土，告慰英靈。
然而，腦海中沈清辭那清瘦卻堅毅的身影浮現。守燈人北上，目標直指蒼茫山脈深處的“平衡之地”！清辭身邊雖有護衛和石頭，但麵對守燈人那詭異莫測的冰淵之力，以及可能存在的其他危險，他們能支撐多久？
國事…私情…天下…清辭…巨大的矛盾撕扯著他的內心。他第一次如此深刻地體會到，所謂帝王，並非無所不能，反而時常要在這江山與摯愛之間，做出最殘酷的抉擇。
“陛下？”岩生看著蕭景琰陰晴不定的臉色，擔憂地低聲喚道。一旁的幾位將領也察覺到了氣氛的凝重，屏息凝神，等待著皇帝的決斷。
蕭景琰閉上眼，深吸了一口帶著硝煙和血腥氣的冰冷空氣，再睜開時，眼中所有的掙紮與猶豫已然被一種破釜沉舟的決絕所取代。
他猛地轉身，目光掃過麾下眾將，聲音沉穩而有力，不容置疑：
“眾將聽令！”
“末將在！”眾將齊聲應道。
“北狄新敗，狼牙堡已克，軍心可用！然，朕有更為緊要之事，需即刻南下處理！”蕭景琰語速不快，卻字字千鈞，“朕命爾等，以此五千精銳為基，收攏北境各處殘兵，固守狼牙堡及周邊要隘，穩紮穩打，逐步收複失地！切記，以守為主，不可冒進，待朕歸來，再與北狄決戰！”
什麼？陛下要在這個時候離開？！
眾將臉上皆露出驚愕與不解之色。如今形勢一片大好，正是乘勝追擊、一舉擊潰北狄的大好時機，陛下為何要突然南下？
“陛下！三思啊！”一名性情耿直的副將忍不住出列勸諫，“如今我軍士氣正盛，北狄聞風喪膽，正是犁庭掃穴之時！陛下此時離去，恐錯失良機，寒了將士們的心啊！”
蕭景琰目光如電，看向那名副將，並未動怒，隻是沉聲道：“朕意已決！北狄元氣已傷，短期內無力組織大規模反撲。爾等隻需穩守，便是大功一件！至於南下之事……”
他頓了頓，語氣帶著一種難以言喻的凝重：“關乎社稷存亡，關乎能否徹底鏟除北狄與妖人之禍根！此事，比一時的攻城略地，更為重要！”
見皇帝將此事提升到“社稷存亡”的高度，眾將雖然心中仍有疑慮，卻也不敢再多言，隻得躬身領命：“末將等……遵旨！”
蕭景琰看向那名之前勸諫的副將，拍了拍他的肩膀：“李將軍，朕知你忠勇。北境防務，暫由你統攝。記住，穩守即是勝利，等朕回來！”
“末將……定不辱命！”李將軍虎目含淚，重重抱拳。
安排完北境軍務，蕭景琰不再有絲毫耽擱，隻帶了岩生和少數幾名身手最好的玄夜侍衛，甚至連繳獲的糧草都來不及詳細清點，便連夜離開了狼牙堡，如同一支離弦之箭，向著南方，向著蒼茫山脈的方向，疾馳而去！
馬蹄踏碎冰雪，也踏碎了他作為帝王此刻本應坐鎮軍中的責任。但他無悔。他知道，若清辭有事，若那“平衡之地”被守燈人掌控，即便他掃平了北狄，這天下，也將陷入萬劫不複的冰寒地獄。有些戰鬥，必須由他親自前去。
蒼茫山脈，紅葉鎮外。
沈清辭一行人帶著林素問，順利返回了紅葉鎮，與先前派往林家彆業探查的護衛彙合。彆業果然早已人去樓空，隻留下一些來不及帶走的普通物件，顯然林文淵在設下彆院陷阱後，便已放棄了這處據點，不知所蹤。
沈清辭下令在鎮外一處隱蔽的山莊暫時落腳，一方麵讓連日奔波、經曆戰鬥的護衛們休整療傷，補充物資；另一方麵，她也需要時間，更加深入地研究《楚門醫案》，並與林素問進行溝通，為進入山脈核心區域做最後的準備。
山莊書房內，燭火搖曳。
沈清辭將《楚門醫案》攤在桌上，與林素問一同觀看。她發現，當林素問靠近時，醫案中那些關於“異族血脈”、“陰陽平衡”、“星鑰指引”的篇章，似乎變得更加清晰，一些原本模糊的注解，也仿佛被注入了活力，變得容易理解起來。
“姐姐，你看這裡。”林素問纖細的手指指向一頁描繪著人體經絡的圖譜，旁邊標注著一些奇特的穴位名稱，“這些穴位，我感覺……和我身體裡‘小太陽’流動的路線，好像有些關聯。”
沈清辭仔細看去，果然，那些穴位連接起來，隱隱構成了一條與她所知的任何常規經脈都不同的循環路徑，充滿了至陰至柔、卻又內蘊生機的氣息。這很可能就是“聖女血脈”獨有的行氣法門！
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“還有這裡，”林素問又翻到記載“星鑰”圖案的那一頁，她伸出指尖，輕輕觸摸那複雜的星辰紋路，閉目感受，“它好像在告訴我……要去的地方，不僅有冰雪，還有……火焰。”