晨曦初露，金鑾殿上已是肅穆一片。文武百官分列兩側，鴉雀無聲。蕭景琰端坐龍椅，麵色如常，唯有左手衣袖下隱約可見固定傷處的繃帶輪廓。
"有本啟奏，無本退朝——"內侍監拖長了聲音。
話音剛落，禦史中丞張文遠便持笏出列："陛下，臣有本奏。"
蕭景琰目光微凝："張愛卿請講。"
"臣聽聞昨日宮中又生變故，太子殿下病情反複，陛下與貴妃娘娘更是在冰窖藥庫遭遇意外。"張文遠聲音洪亮，在殿內回蕩，"臣鬥膽請問，宮中接連發生這等大事，是否與某些身份不明之人有關？"
這話一出，殿內頓時響起一片竊竊私語。幾位老臣交換著意味深長的眼神。
蕭景琰麵色不變："張愛卿何出此言？"
"陛下，"張文遠抬起頭，目光如炬，"臣近日聽聞一些流言，說貴妃娘娘身份存疑，與前朝餘孽有所牽連。若此事屬實，隻怕..."
"放肆！"蕭景琰猛地一拍龍椅扶手，聲音震得殿內嗡嗡作響，"張愛卿，你可知汙蔑妃嬪是何等罪名？"
張文遠卻毫無懼色，反而挺直了腰板："陛下明鑒，臣並非空穴來風。據臣所知，貴妃娘娘生母楚夫人，與前朝靖王關係匪淺。而昨日被剿滅的明月閣，閣主墨文遠正是前朝餘孽。這其中關聯，不得不令人深思啊！"
這番話如同在平靜的湖麵投下一塊巨石，朝堂上頓時嘩然。
"張大人此言差矣！"兵部尚書李崇明出列反駁，"楚家滿門忠烈，當年蒙冤而死，如今好不容易沉冤得雪，張大人怎能憑空汙人清白？"
"李尚書此言才是有失偏頗。"禮部侍郎趙文淵慢悠悠地開口，"楚家忠烈不假，但貴妃娘娘生母的身份確實存疑。若真與前朝有所牽連，為皇室血脈純正計，也該查個明白才是。"
朝堂上頓時分成兩派，爭論不休。蕭景琰冷眼看著這一切，心中雪亮。這分明是有人借題發揮，想要借機打壓沈清辭。
"夠了！"蕭景琰沉聲喝道，殿內頓時安靜下來，"貴妃的身份，朕再清楚不過。若有人再敢妄議，休怪朕不念君臣之情！"
然而就在這時，一直沉默的太常寺少卿周文禮忽然出列："陛下，臣有一事不明。"
蕭景琰眼神一凜："講。"
"臣聽聞，昨日在明月閣找到一些前朝秘檔，其中似乎涉及楚妃娘娘的身世。"周文禮抬起頭，目光銳利，"不知陛下可否將這些秘檔公之於眾，以正視聽？"
蕭景琰心中一震。明月閣秘檔之事極為機密，周文禮如何得知？看來朝中果然有內奸。
"周少卿消息倒是靈通。"蕭景琰冷笑一聲，"不過那些所謂秘檔，已被逆賊銷毀，無從查證了。"
"哦？這麼巧？"周文禮意味深長地笑了笑，"那還真是可惜了。"
退朝後，蕭景琰麵色陰沉地回到禦書房。沈清辭早已在此等候，見他神色不對，連忙上前："陛下，朝會上可是出了什麼事？"
蕭景琰將朝會上的爭執簡單說了一遍，沈清辭的臉色頓時變得蒼白。
"他們...他們竟然知道了..."
"不必驚慌。"蕭景琰握住她的手，"朕已經壓下去了。隻是..."
"隻是什麼？"
蕭景琰沉吟片刻："朕懷疑，朝中有人與宇文玥勾結。否則周文禮不可能知道秘檔之事。"
沈清辭心頭一緊："那明日之約..."
"照常進行。"蕭景琰目光堅定，"越是如此，越要弄個明白。"
就在這時，淩雲匆匆進來："陛下，剛剛收到密報，周文禮下朝後，直接去了城南的一處私宅。"
"可查到那處私宅的主人？"
"宅子登記在一個商人名下，但臣查到，這個商人最近與明月閣有過往來。而且..."淩雲頓了頓，"周文禮的夫人，是已故李德全的遠房表侄女。"
蕭景琰與沈清辭對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
"繼續監視，但不要打草驚蛇。"蕭景琰吩咐道。
待淩雲退下，沈清辭憂心忡忡地說："陛下，若周文禮真的與宇文玥勾結，那明日之約恐怕..."
"正因如此，我們更要赴約。"蕭景琰眼神銳利，"朕倒要看看，他們究竟在玩什麼把戲。"
午後，蕭景琰正在批閱奏折，忽然收到太皇太後宮中的請帖，說是準備了茶點，請陛下與貴妃一同品茗。
蕭景琰眉頭微皺。太皇太後自從先帝駕崩後便深居簡出，今日突然相邀，恐怕不是品茗這麼簡單。
當他與沈清辭來到慈寧宮時，發現不僅太皇太後在座，幾位皇室宗親也在場，其中赫然包括德高望重的安親王。
"皇帝來了。"太皇太後微微一笑，"快坐。貴妃也坐。"
茶過三巡，太皇太後忽然開口："哀家聽說，近日朝中有些關於貴妃身世的議論？"
蕭景琰心中冷笑，果然是為了此事。
"不過是些無稽之談，皇祖母不必放在心上。"
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"無風不起浪啊。"太皇太後慢悠悠地品著茶，"貴妃，你自己說呢？"
沈清辭站起身，恭敬行禮："回太皇太後，臣妾的身世再清楚不過。先父楚重山，曾任鎮遠將軍；先母楚夫人，出身江南醫藥世家。若有人質疑，大可去查證。"
"哦？"太皇太後挑眉，"那為何有人傳言，你生母與前朝靖王有所牽連？"
"臣妾不知此言從何而來。"沈清辭麵色平靜，"若有人存心汙蔑，臣妾懇請陛下嚴查。"
安親王忽然笑道："貴妃娘娘何必動怒？清者自清，若是無事，查一查又何妨？"
"王爺此言差矣。"沈清辭轉頭看他，"女子名節重於性命。若是人人都可憑空汙蔑，再要求自證清白，這世道豈不亂了套？"