鄭老大的遺體被小心地安置在船艙底層，用乾淨的帆布覆蓋，準備尋一個合適的海島安葬。海鷂號在風暴過後的餘波中艱難地漂浮著，船體多處破損，水手們正全力搶修，氣氛沉重而壓抑。
楚晚螢站在船頭，望著茫茫無際、依舊起伏不定的海麵，心中充滿了對前路的迷茫。失去了經驗豐富的向導，僅憑一張殘缺的古老海圖和鄭老大那份粗略的航線圖，想要找到星隕穀，無異於大海撈針。
墨雲舟走到她身邊，將那半張從鄭老大行囊中找到的皮質海圖遞給她，神色凝重：“郡主，你看這裡。”他指著海圖邊緣那片被漩渦和風暴符號包圍的海域，以及那個殘缺的朱砂字，“…墟。結合我們已有的線索，以及鄭老大生前提到過的傳說，這個地方，或許不叫星隕穀，或者…星隕穀隻是它的一部分。它的全名，可能叫做‘歸墟’或者類似的名字。”
“歸墟？”楚晚螢蹙眉，她似乎在一些極其古老的典籍中看到過這個詞，傳說那是眾水彙聚之地，深不見底。
“這隻是猜測。”墨雲舟道，“但這張海圖材質特殊，繪製手法古老，絕非近代之物，更非鄭老大所能擁有。我懷疑，這可能是他年輕時那次冒險，從某個地方，或者某個人手中得到的。他或許正是因為擁有此圖，才知道一些通往危險海域的路徑，但也因此引來了殺身之禍…當然，黑蓮船的襲擊主要目標是我們，他隻是不幸被卷入。”
“殺身之禍…”楚晚螢咀嚼著這個詞，目光投向鷺島的方向，“先生認為，鄭老大的死，可能與鷺島那些人也有關？”
“不無可能。”墨雲舟眼神銳利，“我們尋找向導並非絕密，有心人稍加打探便能知曉。若有人不想我們找到星隕穀，除掉向導是最直接有效的方法。甚至…那黑蓮船能如此精準地在風暴中找到我們，恐怕也非巧合。”
一股寒意自楚晚螢脊背升起。敵人不僅在陸地上勢力龐大，在海上同樣手眼通天！
“那我們現在該如何？”楚晚螢強迫自己冷靜下來，“沒有向導，海圖殘缺，我們連方向都難以辨認。”
墨雲舟沉吟道：“為今之計，一是儘快修複船隻，二是想辦法補充淡水食物，三是…尋找新的向導，或者，從這半張海圖和鄭老大的遺物中，找到更多線索。我記得鄭老大提到過他住在附近的一個漁村，或許我們可以去那裡碰碰運氣，他或許還有家人或徒弟。”
就在這時，負責了望的水手突然喊道：“左前方發現島嶼！有炊煙！”
眾人精神一振，連忙望去。果然，在左舷方向的海平線上，出現了一座綠意盎然的島嶼輪廓，島嶼上空，依稀可見幾縷淡淡的炊煙。
“是天妃島！”一名熟悉這片水域的水手興奮地喊道，“島上有淡水，還有個不大的漁村，我們可以在那裡修整補充！”
這無疑是雪中送炭。海鷂號調整方向，朝著天妃島緩緩駛去。
靠岸的過程頗為艱難，船體受損影響了操控，但最終還是安全地停靠在了島嶼南側一個天然的小港灣裡。島上村民見到有外來船隻，尤其是看到海鷂號上明顯的戰鬥痕跡後，都顯得有些警惕。直到趙擎出麵，表明商隊身份，並拿出銀錢表示願意支付酬勞購買物資和聘請人手幫忙修船後，村民們的態度才緩和下來。
在村民的指引下，楚晚螢和墨雲舟找到了村中族長，一位須發皆白、但眼神清亮的老者。
“你們要找鄭老大？”老族長聽到鄭老大的名字，歎了口氣，“唉，鄭老大是個好人啊，也是我們這一帶最好的船老大…沒想到…天妒英才啊。”他顯然已經從先一步上岸的水手那裡聽說了鄭老大遇難的消息。
“族長節哀。”楚晚螢道，“我們此番前來，一是想妥善安葬鄭老大，二是…想打聽一下，鄭老大家中可還有親人？或者，他可有徒弟？”
老族長搖了搖頭：“鄭老大老伴去得早，隻有一個兒子，叫鄭小海，也在海上討生活，不過不像他爹那麼敢闖，主要在近海捕魚。至於徒弟…倒是有幾個，但都沒學全他的本事就各自謀生去了。”他頓了頓，看向楚晚螢和墨雲舟，目光中帶著審視，“幾位遠道而來，又遭遇如此變故，想必不隻是尋常行商吧？鄭老大他…是不是因為帶了你們去那片‘鬼海’，才…”
墨雲舟上前一步，拱手道：“老族長明鑒。實不相瞞，我等確有要事需前往那片海域尋找一物，關乎人命。鄭老大是為助我們而罹難，我等心中愧疚難安。若鄭小海兄弟在家，我們想當麵致歉，並看看有無能幫襯之處。”
老族長沉吟片刻，道：“小海今天一早就出海了，估摸著傍晚能回來。你們先在村裡安頓下吧。至於那片鬼海…”他壓低了聲音，臉上露出敬畏之色，“你們這些外鄉人，還是少去為妙。那裡不僅有吃人的風浪和鬼船，還有…‘鮫人’！”
“鮫人？”楚晚螢和墨雲舟對視一眼，都看到了彼此眼中的驚異。
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“是啊！”老族長似乎打開了話匣子，“老輩人都這麼說！那星隕穀…哦，你們外鄉人可能叫彆的名字，反正就是那片霧海最深的地方，是鮫人的地盤！它們半人半魚，會在霧裡唱歌，迷惑水手，把船引向礁石，然後拖走落水的人吃掉！鄭老大年輕時能活著回來，那是媽祖保佑！你們啊，聽我一句勸，彆再去了！”
鮫人？唱歌？迷惑水手？這傳說聽起來荒誕，但卻與鄭老大之前描述的“女人哭又像是唱歌的聲音”不謀而合！
楚晚螢心中一動，追問道：“族長，您可知那鮫人唱歌，具體是什麼情形？除了迷惑人，可還有彆的什麼傳說？比如…它們是否守護著什麼寶物？”
老族長狐疑地看了她一眼：“寶物？這倒沒聽說…不過，傳說裡倒是提過，鮫人的眼淚會變成珍珠，它們居住的深海裡有美麗的珊瑚和發光的石頭…但這些誰見過？都是騙小孩子的罷了！你們不會是衝著這些去的吧？那可真是要錢不要命了！”
墨雲舟連忙道：“族長誤會了，我們並非為了財寶。隻是家中親人罹患奇症，需一種海外靈藥，據說可能生長在那片海域的島嶼上，我們也是不得已而為之。”