坤寧宮推行的各項新政，如同投入平靜湖麵的石子，漣漪漸漸擴散至前朝。節省宮內用度以撫恤將士的舉措，贏得了軍中將領和不少務實派官員的讚許；而設立女官學堂，雖在保守士大夫中引些微詞，卻也因其限定於內廷範疇，尚未引起太大波瀾。然而，所有人都清楚，這位憑借功績與帝寵登上後位的皇後，其影響力絕不會僅僅局限於宮牆之內。
這日清晨，天光未亮，沈清辭已起身梳洗。因有孕近五月，身形已頗為明顯，宮女為她更衣時格外小心翼翼，挑選了一身莊重而不失寬鬆的朝服鳳冠。今日並非大朝會，但蕭景琰前一日便告知，有幾件關乎民生與醫藥的奏議，想聽聽她的見解。
“娘娘，輿轎已備好。”檀雲輕聲稟報。
沈清辭對著銅鏡最後整理了一下衣冠，鏡中女子容顏依舊清麗，眉宇間卻多了幾分屬於皇後的威儀與沉靜。她深吸一口氣，撫了撫微隆的小腹，仿佛能從那裡汲取力量。“走吧。”
這是她封後以來，第一次正式踏入乾元殿的側殿議事廳。當她出現在殿門口時，早已等候在此的幾位內閣大臣及相關部門官員皆是一怔，隨即紛紛躬身行禮：“臣等參見皇後娘娘。”
“諸位大人免禮。”沈清辭聲音平和，在蕭景琰下首特意增設的鳳椅上落座。蕭景琰向她投來一個鼓勵的眼神。
今日議事，主要涉及三件事：一是江南部分地區春汛過後，恐有疫病之憂，太醫院提請增撥防疫藥材款項；二是工部奏報，京畿地區幾處前朝遺留的水利年久失修，需撥款修繕，以防夏澇；三是戶部關於如何進一步鼓勵農桑、增加國庫收入的常規討論。
前兩項議罷，蕭景琰皆做了決斷，撥付款項，責令相關部門儘快辦理。輪到第三項時，幾位大臣各抒己見，無非是輕徭薄賦、勸課農桑等老生常談。
就在議題似乎即將慣例性結束時，沈清辭忽然開口，聲音清晰而沉穩：“陛下，諸位大人，本宮於醫道略有涉獵，方才聽聞江南防疫之事，心中有些淺見，或許可於鼓勵農桑亦有所裨益，不知當講不當講？”
殿內瞬間安靜下來。所有目光都聚焦在這位初次參與議政的皇後身上。有好奇，有審視，也有一絲不易察覺的……抵觸。
蕭景琰頷首：“皇後但說無妨。”
“謝陛下。”沈清辭微微欠身，目光掃過在場眾人，“方才太醫院提及防疫，所需藥材多取自山野。本宮在想，若能在鼓勵農桑之餘，於田埂地頭、房前屋後，亦或利用荒山坡地，引導百姓種植一些常用、易活的藥材，如金銀花、板藍根、紫蘇、艾草等。此舉一則可備不時之需，民間若有小恙，可自行采摘緩解，減輕官府醫藥壓力；二則，這些藥材成熟後，可由官府按市價或保護價統一收購，充實官藥局儲備，亦可允許藥商收購，如此，百姓能多得一份收入，豈非兩全其美？”
她頓了頓，繼續道：“尤其對於一些土地貧瘠、種植糧食收成不佳的地區，種植藥材或可比種糧獲益更豐。此乃《楚門醫案》中曾提及的‘以藥補農’之策，前朝民間亦有零星實踐，若能由朝廷引導推廣，或可成為農桑之外，另一條富民之道。”
話音落下，殿內一片寂靜。
戶部尚書捋著胡須，眼中露出思索之色。工部尚書則微微點頭，似乎覺得此法可行。而禮部侍郎，一位年近花甲、以恪守禮法著稱的老臣周文正，卻皺起了眉頭。
“皇後娘娘心係民生，仁德可嘉。”周文正出列，語氣恭敬卻帶著疏離，“然，臣以為此事有待商榷。其一，農乃國之根本，民以食為天，若引導百姓棄糧種藥，恐動搖國本；其二，藥材種植、收購、儲藏、鑒彆，皆需專門人才與章程，非一日之功，倉促推行，恐生弊端，反擾民生；其三……”他頓了頓，聲音提高了一些，“娘娘母儀天下，德澤六宮，已是萬民之福。這朝政之事，紛繁複雜，自有陛下與臣等操心，娘娘鳳體為重，實在不宜過於勞神。”
這番話，看似關心，實則是在明確劃清界限，暗示後宮不得乾政。
蕭景琰臉色微沉，正要開口，沈清辭卻已微微一笑，接過了話頭：“周大人所言，不無道理。”
她如此反應，倒讓周文正一愣。
“農為國本，此乃正理。本宮所言‘以藥補農’，重點在一‘補’字，並非要百姓棄糧種藥。”沈清辭不疾不徐地解釋，“乃是在確保糧田的基礎上，利用邊角隙地、貧瘠之地，增加收益。譬如桑棗，亦是種於田邊地頭，並未影響糧食生產，反而增益頗多。此為其一。”
“其二，周大人擔憂章程人才，此確為關鍵。故而本宮建議，此事不必急於全國推行。可先擇一兩州縣試點，由太醫院與地方農官共同擬定適宜當地種植的藥材目錄，教授種植之法，並製定簡單的收購、鑒彆標準。試行一兩年，觀其成效，總結經驗，再決定是否推廣。如此，即便有差池，影響亦有限，若成功，則利國利民。”
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她目光轉向周文正，語氣依舊平和，卻帶著一絲不容置疑的力度：“至於周大人所言後宮不宜乾政……本宮深受皇恩，忝居後位，眼見陛下為國事宵衣旰食，心實難安。若有些許可供參詳的淺見，能於國於民略有裨益，即便隻是試點之策，若能成功，亦是功德。陛下勤政愛民，虛懷若穀，廣開言路，方有今日大靖之中興。本宮以為，隻要出於公心，言之有物，無論出自何人之口，皆可斟酌采納。周大人以為呢？”
一番話，條理清晰，既有對反對意見的回應，又點出了試點操作的可行性，更將議題拔高到“廣開言路”、“出於公心”的層麵，讓周文正一時難以反駁，尤其最後那句反問，更是將難題拋回給了他。
周文正張了張嘴，臉色有些漲紅，最終隻能躬身道：“娘娘思慮周詳，是老臣……思慮不周。”
蕭景琰見狀，眼中閃過一絲讚許，適時開口道：“皇後此議，朕覺得頗有新意。戶部、工部、太醫院，你們三部會同商議，儘快選定合適州縣，擬定試點章程呈報。記住，以穩妥為上，切勿擾民。”
“臣等遵旨！”三部官員齊聲應道。