時光如水，悄然流逝。南疆的戰事在鎮南將軍韓世忠的穩紮穩打下，已逐漸扭轉頹勢，被切斷的糧道重新打通，叛軍主力被壓縮在幾處險要山區負隅頑抗。而京城之中，皇後沈清辭推行的“惠民藥局”已初見成效，百姓交口稱讚，其賢德之名日盛。
在這看似一切向好的氛圍中，靖海侯府卻彌漫著一種複雜而深沉的情緒。墨雲舟的左臂傷勢已基本痊愈，雖然永遠失去了左前臂，但他憑借頑強的毅力和右手的苦練，已然適應了獨臂的生活，行動坐臥與常人無異，隻是眉宇間那份因身世與經曆而沉澱的鬱色，卻愈發濃重。
楚晚螢的身體也在沈清辭的精心調理下逐漸恢複，昔日被囚祭壇島的陰影雖未完全散去，但她骨子裡的堅韌與明亮已然回歸。她與墨雲舟，這兩個在南海風暴與墨家陰謀中相互扶持、生死與共的人，感情早已深植。
這一日，春光正好，靖海侯府張燈結彩，雖未大肆鋪張，卻也處處透著喜慶。蕭景琰與沈清辭親自駕臨，為墨雲舟與楚晚螢主婚。這是帝國對這位功勳卓著卻又身世複雜的侯爺最大的恩典與認可，也是對這一對曆經磨難的新人最真摯的祝福。
婚禮儀式簡約而莊重。墨雲舟身著侯爵吉服，雖左袖空懸，但身姿挺拔，氣度沉靜。楚晚螢鳳冠霞帔，容顏雖稍顯清減，卻更添幾分風霜曆練後的動人光彩。當兩人在帝後麵前行禮拜堂時，眼中都閃爍著對過往的釋然與對未來的期盼。
“雲舟，晚螢，”蕭景琰舉杯，聲音洪亮，“你二人於國有功，於彼此有情，今日佳偶天成，朕心甚慰。望你們今後相互扶持，白頭偕老，為我大靖，再立新功！”
“謝陛下！”墨雲舟與楚晚螢齊齊叩謝，接過禦賜的美酒，一飲而儘。
沈清辭也微笑著送上祝福，她看著姐姐臉上幸福的紅暈，又看看墨雲舟眼中難得的暖意，心中滿是欣慰。然而，她也敏銳地察覺到，在墨雲舟那看似平靜的麵容下，似乎隱藏著一絲難以化開的決絕。
婚宴之後，賓客漸散。墨雲舟將楚晚螢送回新房，細心地囑咐侍女好生伺候，自己卻並未停留，而是換上了一身便捷的深色常服，獨身來到了府中最高的一處觀星閣樓。這裡，遠離了喧囂，隻有夜風與繁星為伴。
他憑欄遠眺，目光似乎穿透了重重屋宇，望向了南方那無邊無際的黑暗海洋。左手斷腕處傳來隱隱的幻痛，提醒著他星隕穀的慘烈；岩生為救他而墜入海眼的畫麵，至今仍是他午夜夢回時的夢魘；而最沉重的，是那份來自血脈的、無法擺脫的枷鎖——他的生父，墨淵，那個造成無數悲劇的元凶，至今仍逍遙法外，甚至可能在策劃著更可怕的陰謀。
“雲舟。”一個溫和的聲音在身後響起。
墨雲舟猛地回神，隻見蕭景琰不知何時已站在他身後，沈清辭則在一名宮女的攙扶下，靜靜立於不遠處。
“陛下，娘娘。”墨雲舟連忙行禮，卻被蕭景琰扶住。
“不必多禮。”蕭景琰與他並肩而立，同樣望向南方，“今日是你大喜之日，朕本不該再來擾你。但朕觀你神色，知你心中仍有塊壘未消。”
墨雲舟沉默了片刻，沒有否認。在蕭景琰和沈清辭麵前，他無需偽裝。“陛下明鑒。臣……無法安享這太平。每每閉眼，便是岩生墜海的身影，是星隕穀衝天的火光，是……是墨淵那扭曲而瘋狂的麵孔。”他深吸一口氣，獨臂緊緊握住欄杆，“他是我生父，此乃天命，我無從選擇。但他禍亂天下，荼毒蒼生，此乃人禍，我絕不能坐視！隻要他一日不死，這大靖便一日不得真正安寧，晚螢……還有娘娘，以及未來的皇子公主，都可能再受其害！”
他的聲音帶著壓抑的痛苦與堅決：“臣不能等到他再次發動‘京都地火’，不能等到他找到‘遺落之境’的力量卷土重來！臣必須主動出擊！”
蕭景琰目光深邃地看著他：“你想如何？”
墨雲舟轉過身，直麵蕭景琰與沈清辭，單膝跪地，昂首道：“陛下，娘娘！臣墨雲舟，懇請陛下允準，讓臣組建一支特殊船隊！臣願憑借對墨家手段與海域的了解，主動出海，一方麵追蹤墨淵殘部，伺機清剿，斷其羽翼；另一方麵，循著古老海圖，探索‘遺落之境’！臣要在墨淵之前，找到那裡！若那裡真有毀滅性的力量，臣便設法毀去或封存；若那裡有克製他的關鍵，臣便帶回來！唯有如此，方能從根本上鏟除隱患，保大靖萬世太平！”
他的話語在夜風中回蕩，帶著一往無前的決絕。這不是一時衝動，而是深思熟慮後，背負著血海深仇與家國重任的抉擇。
沈清辭撫著高高隆起的腹部，眼中充滿了擔憂。她深知此行的凶險，遠比南海之戰更加莫測。那是完全未知的海域，有著傳說中的巨獸、詭譎的天象和墨淵可能布下的重重陷阱。墨雲舟雖能力出眾，但畢竟身有殘疾，此去……
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蕭景琰沉默了良久。他看著跪在眼前的墨雲舟，這個年輕人承受了太多他這個年紀不該承受的重擔。但他也明白，墨雲舟是對的。被動防禦，永遠無法真正解決問題。唯有主動出擊，深入虎穴，才有可能扭轉乾坤。
“你想清楚了？”蕭景琰的聲音低沉而嚴肅，“‘遺落之境’非比尋常，前路艱險，九死一生。你剛剛大婚……”
“陛下！”墨雲舟抬起頭，眼神明亮而堅定，“正是因為臣已成家，有了想要守護的人，才更不能容忍墨淵的存在威脅到她們，威脅到這個國家的未來！此誌已決，萬死不悔！晚螢……她會理解臣的。”
蕭景琰深吸一口氣，重重拍了拍墨雲舟的肩膀，將他扶起：“好！朕準了！朕命你為‘靖海探索使’，總領此事！允你秘密組建船隊，一應人員、船隻、物資，皆按最高規格配備，但有需求，可直接向朕或皇後稟報，朕予你專斷之權！”
“臣，領旨！謝陛下信任！”墨雲舟再次跪拜，聲音因激動而微微顫抖。
“雲舟，”沈清辭走上前，將一個小巧的錦囊遞給他，“這裡麵是一些我特製的救急藥丸，有解毒、吊命、提神之效，或許能派上用場。海上凶險，萬事……務必以保全自身為要。晚螢姐姐那裡，本宮會替你解釋。”
“謝娘娘！”墨雲舟鄭重接過錦囊，貼身收好。
就在此時，淩雲的身影悄無聲息地出現在閣樓入口處，他快步走來，在蕭景琰耳邊低語了幾句。
蕭景琰的臉色微微一變，對墨雲舟和沈清辭道：“監視周文正府上的人發現，一個形跡可疑的道人深夜入府，停留了約一個時辰方才離去。我們的人試圖跟蹤那道人，卻在西市附近被他甩掉了。”
墨雲舟眼中精光一閃：“道人？西市……陛下，西市魚龍混雜，緊鄰漕運碼頭，正是藏匿和轉移的絕佳地點。看來，周文正這條線，比我們想象的還要重要。臣在出海之前，會加緊對京城內墨家暗線的清查，尤其是西市和漕運沿線！”
新的線索出現了，京城的暗流與遠海的迷霧交織在一起。墨雲舟的新婚之夜，在做出了關乎帝國命運的重大決定後，又立刻投入到了新一輪的較量之中。他的征程，尚未開始，便已感受到了來自四麵八方的壓力。而那個消失在夜色中的道人，又會引出怎樣的風波？
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