“海蛇窟”內灣的混亂與喧囂，在墨雲舟下令集中火力覆蓋那處藏有“百足龍”的山洞時，達到了頂點。弩炮的咆哮、火油彈的爆燃、木材與岩石的崩裂聲、垂死者的哀嚎，交織成一曲毀滅的樂章。
墨雲舟死死盯著那被烈焰與濃煙吞噬的洞口，心臟如同被一隻無形的手緊緊攥住。他下令轟炸的，不僅是墨淵野心的核心，也可能葬送著趙破虜和那些勇敢士兵的性命。海風吹拂著他空蕩蕩的左袖，帶來灼熱的氣流和刺鼻的硝煙味，他的臉頰在火光的映照下顯得棱角分明，唯有緊抿的薄唇和眼底深處那一絲不易察覺的痛楚，泄露了他內心的波瀾。
“侯爺！洞口的抵抗減弱了！但……但裡麵的嗡鳴聲更響了！”一名滿臉煙塵的軍官嘶啞地報告。
墨雲舟心頭一沉。最壞的情況似乎正在發生——猛烈的外部攻擊，或許未能徹底摧毀那禁忌機關，反而可能……加速了它的某種反應？
不能再等了！
“組織敢死隊！隨我進去！”墨雲舟猛地抽出腰間佩劍，劍身在火光下泛著冷冽的光澤，“其餘人，繼續壓製外圍，清理殘敵，封鎖所有出口！”
“侯爺！您身份貴重，豈可親身犯險！讓末將去！”副將急忙阻攔。
墨雲舟回頭，目光掃過周圍一張張或疲憊、或染血、卻依舊堅定的麵孔，沉聲道：“裡麵是我墨家造下的孽障，唯有我，最了解它可能的弱點。這是命令！”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的決絕。眾人皆知他心意已定，不再勸阻。很快，一支由最後精銳士兵和機關師組成的敢死隊集結完畢。
墨雲舟深吸一口灼熱的空氣，率先衝向那仍在燃燒的洞口。腳下的地麵滾燙，碎石和殘肢隨處可見。洞口原本厚重的加固門扉已被炸得扭曲變形，露出後麵幽深、散發著熱浪和怪異嗡鳴的通道。
“小心機關！”墨雲舟低喝一聲，率先踏入黑暗。
通道內部比想象中更為寬敞，顯然是依山體天然洞穴改造而成。兩側石壁上鑲嵌著發出幽綠光芒的螢石，提供了微弱的光線。空氣中彌漫著機油、金屬灼燒和一絲若有若無的、令人作嘔的腥甜氣味。先前轟炸引起的震動讓頂部不時簌簌落下碎石和塵土。
越往深處走，那低沉的嗡鳴聲越是清晰，仿佛某種巨大的心臟在搏動，震得人耳膜發脹，心頭發慌。沿途可以看到不少被炸死或震死的墨家工匠和守衛，景象慘不忍睹。
“侯爺！前麵有光！”一名眼尖的士兵低聲道。
眾人加快腳步，穿過一段較為狹窄的甬道，眼前豁然開朗。
這是一個巨大得超乎想象的地下空間，仿佛將整座山腹都掏空了一般。空間的中央，一個龐然大物正靜靜地匍匐在那裡——正是那傳說中的“百足龍”。
它並非真正的生物，而是一具龐大無比的金屬機關造物。軀乾如同放大了千百倍的蜈蚣身體，由無數節泛著幽冷金屬光澤的甲片構成，兩側是密密麻麻、形似巨刃的節肢，雖然大部分仍覆蓋著腳手架和防護布，但其猙獰的輪廓已足以讓人膽寒。它的頭部尚未完全組裝完成，露出內部複雜至極的齒輪和連杆結構，唯獨那對用某種黑色晶石打磨而成的複眼，即使在昏暗的光線下，也仿佛閃爍著擇人而噬的幽光。那令人心悸的嗡鳴聲，正是從它龐大的軀乾內部傳來，似乎有某種強大的動力核心正在緩慢複蘇。
圍繞著“百足龍”的，是層層疊疊的腳手架、工作平台，以及大量散落的工具、零件。此刻，這核心區域卻顯得異常寂靜，與外麵的喊殺震天形成鮮明對比。隻有零星幾個穿著墨家核心弟子服飾的人，手持奇特的兵器，守在工作平台通往“百足龍”頭部的一個控製台前。
而站在控製台正中央，背對著墨雲舟等人的，是一個身著玄色寬袍、頭發灰白、身形略顯佝僂，卻自有一股淵渟嶽峙氣度的老者。
似乎感應到身後的腳步聲，那老者緩緩轉過身來。
麵容清臒，皺紋深刻，一雙眼睛卻不見渾濁，反而銳利如鷹，帶著曆經滄桑的洞明與一種近乎偏執的狂熱。他的目光越過一眾敢死隊員，直接落在了為首持劍的墨雲舟身上。
四目相對。
空氣仿佛在這一刻凝固。時間和空間都失去了意義，隻剩下這對父子跨越了漫長歲月與對立立場後的再次直麵。
墨淵，觀星之主，前朝墨氏皇族遺脈，亦是墨雲舟的親生父親。
墨雲舟的呼吸有瞬間的凝滯，握著劍柄的手指關節因用力而泛白。縱然早有心理準備，但當真正看到這張既熟悉又陌生的麵孔時，血脈深處的悸動與理念上的決然對立，依舊在他心中掀起了滔天巨浪。
墨淵的臉上，卻沒有絲毫意外，反而浮現出一絲複雜難明的笑意，那笑意中帶著審視，帶著感慨，或許還有一絲極淡的、幾乎無法察覺的……惋惜？
“你來了。”墨淵的聲音低沉沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力，在這巨大的空間內回蕩，“比為父預想的，要快上一些。看來，朝廷的鷹犬，這次倒是出了幾分力氣。”
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墨雲舟強壓下翻騰的心緒，劍尖微抬，指向那龐大的“百足龍”，聲音冷硬如鐵：“這就是你所謂的‘複興大業’？打造這等禁忌殺戮機關，妄圖以地火焚城，荼毒生靈？墨家的機關術，何時墮落到如此地步！”
墨淵並未動怒，隻是輕輕搖了搖頭，目光掃過墨雲舟空蕩蕩的左袖，眼中閃過一絲幾不可查的波動，但很快便被更深的執念所取代：“舟兒，你還是如此天真。複興之路，豈能沒有犧牲？蕭景琰竊據江山，這天下早已汙濁不堪！唯有以雷霆之勢，掃蕩寰宇，方能重建我墨家理想之國度！這‘百足龍’，便是滌蕩汙穢的神器！”
他向前踏出一步，張開雙臂，仿佛要擁抱這龐大的機關巨獸，語氣中充滿了狂熱：“你看！它多麼完美！凝聚了我墨家數百年的智慧與心血！隻要它完全蘇醒，莫說區區京都，便是這萬裡江山，也將在我墨家腳下顫抖！這才是機關術應該追求的至高境界——改天換地的力量！”
“荒謬！”墨雲舟厲聲打斷他，“機關術的本意，是便利民生，探索天地奧秘，而非滿足一己私欲的屠戮工具！你用這等邪物，與當年導致楚家蒙冤、天下動蕩的野心家有何區彆？祖父若在天有靈，看到你如此曲解墨家精義，定然痛心疾首！”
提到“祖父”，墨淵的臉色微微陰沉了一下，但隨即又恢複了那副掌控一切的神情：“哼，楚懷遠那個老頑固，還有你！你們都一樣，固步自封，甘為鷹犬！我墨家乃前朝皇裔，天命所歸！蕭景琰，還有他那個頗懂些醫術的皇後，不過是篡逆之輩！尤其是那沈清辭，楚家餘孽，竟也敢位居中宮，她查到了些什麼？《楚門醫案》？嗬嗬，待我大事已成，這些都將化為灰燼！”
他話鋒一轉，目光緊緊鎖住墨雲舟，語氣帶上了一絲不易察覺的誘導：“舟兒，你是我唯一的兒子，你的身上流淌著最高貴的墨家血脈。你的機關天賦，甚至更勝為父當年。看看你現在，為那蕭景琰賣命，落得殘軀歸營，值得嗎？回來吧，回到為父身邊。隻要我們父子聯手，這‘百足龍’便能發揮出真正的威力！屆時，天下是我們的，墨家的榮耀將由我們重塑！你依舊是尊貴的墨家少主，未來的……帝王！”
這番話語，充滿了權力與親情的雙重誘惑，在這幽暗的地下空間回蕩。墨淵緊緊盯著兒子的眼睛，試圖從中找到一絲動搖。
然而，墨雲舟的眼神，隻有一片冰冷的決然。他緩緩舉起長劍，劍鋒直指墨淵，聲音清晰而堅定，每一個字都如同敲打在寒冰上：“我的父親，早已在我選擇忠於大靖、忠於心中的道義時，便死在了我的心中。現在的你，隻是一個被野心吞噬、妄圖拖拽天下蒼生陪葬的瘋子！我墨雲舟，此生無悔追隨陛下與娘娘，護衛這大靖山河，安定黎民百姓！今日，我到此，非為認父，而是為了……斬斷這禍亂之源！”
“冥頑不靈！”墨淵臉上的最後一絲溫情徹底消失，取而代之的是滔天的怒意和徹底的失望，“既然你執意要與為父為敵，那就讓你親眼見識一下，墨家真正力量的恐怖！”
他猛地一拍控製台上的某個機關！
“嗡——！”
“百足龍”軀乾內部的嗡鳴聲陡然拔高，變得尖銳而充滿壓迫感！那龐大的身軀似乎微微震動起來，幾段靠近頭部的節肢猛地抽搐了一下，發出金屬摩擦的刺耳聲響！環繞在控製台周圍的那幾名墨家核心弟子，也同時舉起手中的奇特兵器，對準了墨雲舟等人！
“殺！”墨雲舟不再多言，一聲令下，身先士卒，衝向控製台！
決戰，在這山腹核心轟然爆發！
墨雲舟劍光如練，直取墨淵。他雖失一臂，但身法靈動，劍招狠辣精準，儘是在戰場上生死搏殺中錘煉出的本事。他知道，與精於機關、自身武藝亦深不可測的父親近身搏殺極為凶險，但他必須牽製住墨淵，為手下破壞“百足龍”核心爭取時間！
墨淵冷哼一聲，身形不動，袖袍一拂，幾道烏光激射而出，竟是淬了劇毒的細小弩箭！墨雲舟早有防備，劍舞如輪，將弩箭儘數磕飛。父子二人，在這控製台方寸之地，展開了一場凶險萬分的搏殺。墨淵的招式老辣陰狠，往往出其不意，夾雜著各種小巧歹毒的機關暗器；而墨雲舟則憑借著一股悍勇血性和戰場曆練出的直覺，勉力支撐，身上很快添了幾道血痕。
另一邊，敢死隊員們也與那些墨家核心弟子戰作一團。這些弟子武功不俗，手中的兵器更是古怪，有能噴射腐蝕液體的銅管，有能瞬間張開鐵絲網的圓筒，給敢死隊造成了不小的麻煩。而幾名機關師則趁機試圖靠近“百足龍”的軀乾，尋找其動力核心或是關鍵支撐結構。
“瞄準它的關節連接處！還有頭部下方的位置，那裡可能是控製中樞！”墨雲舟在激鬥中不忘高聲提醒。