蕭景琰幾乎是狂奔至坤寧宮。
殿內，宮女太監跪了一地，瑟瑟發抖。沈清辭躺在鳳榻上，雙目緊閉，麵色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎察覺不到。新任的坤寧宮掌事宮女玉蔻正紅著眼眶，用溫毛巾小心翼翼地為沈清辭擦拭額角的虛汗。
“清辭！”蕭景琰衝到榻邊，一把抓住沈清辭冰涼的手，聲音帶著他自己都未察覺的恐慌，“怎麼回事？孫院正呢？快傳！”
“陛下，”玉蔻帶著哭音回稟，“娘娘方才還在翻閱醫書，說是心口突然一陣絞痛，接著就……就暈過去了。已經派人去請孫院正了。”
蕭景琰心如刀絞，緊緊握著沈清辭的手，試圖將自己的溫度傳遞過去。他想起厄薩羅斯那惡毒的威脅——“下一次，或許她就沒這麼幸運了！”難道那妖物竟能隔著如此距離，在溝通中斷後仍能施加影響？還是說，清辭的身體狀況，遠比他們知道的更糟糕，而這暈厥，恰好與那“守望者傳承”的線索有關？
片刻後，孫院正氣喘籲籲地趕來，身後還跟著被楚晚瑩攙扶著的墨雲舟。墨雲舟臉色依舊不好，但堅持要前來探望。
孫院正不敢耽擱，立刻上前為沈清辭診脈。他眉頭越皺越緊，手指在沈清辭腕間停留了許久，又翻看了她的眼瞼，麵色凝重得能滴出水來。
“院正，皇後情況如何？”蕭景琰急問。
孫院正收回手，沉吟片刻，組織著語言：“回陛下，娘娘脈象……極為奇特。並非單純舊疾複發，亦非受到外力侵襲的跡象。其脈息時而微弱幾近於無，時而又有一股……一股極其隱晦卻堅韌的生機在流轉，仿佛……仿佛有什麼東西在她體內被觸動、被喚醒，但過程極其凶險，導致心神耗損過度，方才暈厥。”
“被觸動？喚醒？”蕭景琰捕捉到關鍵詞，與墨雲舟交換了一個眼神，“是何物被觸動？”
“臣……才疏學淺，無法斷定。”孫院正慚愧道，“這股生機非比尋常，非藥石所能及，亦非尋常醫理所能解釋。或許……與娘娘一直研究的《楚門醫案》，或是……楚家血脈有關？”他試探著說道，顯然也對楚家當年的隱秘有所耳聞。
就在這時，沈清辭長長的睫毛顫動了一下，悠悠轉醒。
“清辭！”蕭景琰大喜，連忙俯身。
“陛下……”沈清辭聲音虛弱，眼神初時有些迷茫，隨即恢複了清明，她感受了一下自身的狀況，秀眉微蹙，“臣妾……方才似乎……做了一個很長的夢……”
“夢到了什麼？”墨雲舟忍不住開口，他直覺這夢境或許與厄薩羅斯的話有關。
沈清辭努力回憶著，眼神中帶著一絲困惑與追憶：“臣妾夢見……一片無儘的星空，星空下，是一座巨大無比的……石碑？不，更像是一座塔的廢墟。有一個聲音在呼喚，很遙遠，很悲傷……好像在說……‘宿命……回歸……’然後，心口一痛，就醒了。”
星空、塔墟、宿命、回歸！這些詞語，與厄薩羅斯提及的“守望者”、“契約”隱隱呼應！
蕭景琰握著沈清辭的手緊了緊，沉聲道：“清辭，你感覺身體如何？可有其他不適？”
沈清辭輕輕搖頭：“隻是覺得有些疲憊，心神損耗似乎很大。”她目光掃過眾人凝重的臉色，敏銳地問道，“陛下，雲舟，是否……欽安殿那邊出了變故？與臣妾這暈厥有關？”
蕭景琰知道瞞不住，便將欽安殿內與厄薩羅斯溝通的經過，以及獲得的驚人信息，選擇性地告知了沈清辭，尤其提到了厄薩羅斯對她“靈魂香甜”、“與守望者傳承有關”的言論，以及她暈厥前，厄薩羅斯那充滿惡意的威脅。
沈清辭聽完，沉默良久。她並非柔弱不能自理的女子，楚家的冤屈、自身的經曆，早已讓她擁有了遠超常人的堅韌與心智。
“所以，”她緩緩開口，聲音雖弱，卻異常冷靜，“臣妾這身不由己的怪病，楚家當年的滅門慘案，乃至前朝墨家的覆滅，都可能與這所謂的‘虛無之潮’、‘守望者契約’有關？”
“極有可能。”墨雲舟肯定道，“厄薩羅斯雖瘋狂，但其透露的信息碎片，能拚湊出部分輪廓。娘娘，您祖父楚懷遠老先生，當年是否曾研究過類似……超越尋常醫理的領域？”
沈清辭陷入沉思，指尖無意識地摩挲著錦被上的刺繡：“祖父他……醉心醫道，常言‘醫者，可通鬼神’。他所著的《楚門醫案》中，確實記載了許多疑難雜症，其中不乏一些……症狀離奇，近乎誌怪傳說的案例。而且，”她頓了頓，看向蕭景琰，“陛下可還記得，臣妾曾提過，楚家祖上，與前朝墨家，有過一段淵源。隻是年代久遠，細節已不可考。”
蕭景琰目光一凜：“朕記得。李德全亦是墨家餘孽，潛伏宮中多年。看來，這一切的線索，最終似乎都指向了那本《楚門醫案》。”
“陛下，”沈清辭掙紮著想坐起來，蕭景琰連忙扶住她，在她身後墊上軟枕。“請將臣妾增補的那本醫案取來。”
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玉蔻立刻將一旁小幾上的醫案呈上。這本醫案明顯比尋常書籍厚重，封麵是深藍色的錦緞，邊角已有些磨損，可見主人經常翻閱。
沈清辭接過醫案，輕輕撫摸著封麵，眼中流露出複雜的情感：“這是臣妾根據記憶，以及後來搜集到的殘頁，重新謄寫增補的。其中除了祖父的醫案，還有母親留下的一些批注，以及……臣妾自己這些年來，結合自身病症與遭遇，添加的推測與筆記。”
她緩緩翻開醫案，直接翻到了後半部分，那裡是她自己增補的內容。字跡清秀卻帶著一股韌勁。
“陛下，雲舟，你們看這裡。”她指向其中一頁，“這是臣妾根據近期自身每次發病時的感受，記錄的脈象變化與體內氣機流轉的異常。以往隻覺是疑難雜症，如今結合厄薩羅斯所言，再看這些記錄……”
墨雲舟湊近細看，隻見上麵用蠅頭小楷詳細記錄了沈清辭每次心悸、暈厥時，體內那股“陰寒邪氣”與自身“本源生機”糾纏搏鬥的過程，沈清辭在一旁批注，推測這“邪氣”並非外邪，更似一種“沉睡的烙印”被引動，而“本源生機”則像是在……“抵抗”乃至“試圖融合”這烙印。