景隆四年，七月。
距離那場席卷長安、幾乎傾覆大唐的“軒轅劫”，已過去月餘。
夏日的陽光熾烈地灑在長安城的朱甍碧瓦之上，卻難以完全驅散那場浩劫殘留的痕跡。皇城之內，許多宮殿依舊可見修補的腳手架，被妖化扭曲的建築雖已失去活性，但其怪誕恐怖的形態仍需時日慢慢拆除重塑。朱雀大街上，往日摩肩接踵的繁華景象尚未完全恢複，行人臉上或多或少帶著一絲驚魂未定的蒼白，以及一種對晴朗天空近乎貪婪的眷戀。
然而，生活總要繼續，帝國亦需前行。
今日的大明宮，旌旗招展，甲胄鮮明。曆經劫難幸存下來的文武百官，身著嶄新的朝服，依序肅立於含元殿前巨大的廣場之上，神情莊重，甚至帶著一種近乎虔誠的肅穆。空氣中彌漫著檀香與一種新刷油漆的味道，試圖掩蓋那若有若無、深植於磚縫之間的淡淡焦糊與血腥氣。
鐘磬齊鳴，雅樂高奏。
一場遲來卻至關重要的儀式——新皇登基大典，正在舉行。
李隆基已更名為李玄宗，但史書通常以其登基後的年號“開元”稱之）身著十二章紋袞服，頭戴垂十二旒的冕冠，緩步踏上含元殿前那長長的、仿佛通往天界的龍尾道。他的步伐沉穩有力，年輕的麵龐在旒珠的遮掩下看不出太多表情，唯有那緊抿的嘴角和深邃的眼眸，透露出與年齡不符的沉重與堅毅。
他走到禦座之前，轉身，麵向百官，麵向劫後餘生的長安，麵向整個大唐天下。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲浪滾滾而來，震動著空氣，帶著一種劫後餘生的慶幸、對未來的期盼，以及對新君的鐵血手段與力挽狂瀾至少明麵上如此）的敬畏。
李隆基，不，此刻起已是唐玄宗，緩緩抬起雙手，接受朝拜。他的目光掃過下方跪伏的臣工，掃過那些依舊帶著修補痕跡的宮殿，最終投向遙遠的天際。沒有人知道，此刻他心中翻湧的，並非誌得意滿，而是那夜丹鳳門上冰冷的決斷，是太液池底那最終照亮天地的混沌光柱，是那場淨化一切、卻意味著永彆的光雨。
他知道，自己腳下的禦座，並非僅僅來自於宮廷政變的勝利，更浸透著難以言說的犧牲與守護。這份皇冠，重逾千鈞。
“……妖邪亂政，禍國殃民，幸賴祖宗庇佑，將士用命，終撥亂反正……”翰林學士宣讀的即位詔書，用華麗而隱晦的辭藻將那場驚心動魄、遠超常人理解的妖劫，定性為了“韋後亂政”及其黨羽的“邪術惑眾”，並將平定之功歸於新皇的英明神武與上天的眷顧。
這是對外的說法，是穩定人心、維護李唐正統的必要敘事。真正的真相，注定隻能封存於極少數人的記憶深處，或許還會演變成模糊的傳說，流傳於街頭巷尾，最終淹沒在曆史的塵埃裡。
玄宗皇帝端坐於禦座之上，聆聽著詔書，目光沉靜。他開始頒布新政，大赦天下，減免賦稅，撫恤戰亂中死傷的軍民，重用姚崇、宋璟等賢才，一係列舉措雷厲風行，展現出一代雄主的氣象，引得百官心中稍安，對未來再生出幾分希望。
盛大的典禮按部就班地進行著，莊嚴肅穆，氣象萬千。一個新的時代，似乎正隨著這位年輕帝王的登基，緩緩拉開序幕。
與此同時，長安城西，開遠門外。
遠離了皇城的喧囂與典禮的隆重，這裡顯得有幾分冷清。官道旁的長亭已然在之前的動亂中損毀大半，尚未修複，隻餘幾根焦黑的木樁和殘破的石基。
一道身影，悄無聲息地出現在亭子廢墟旁。
他穿著一身洗得發白的青色布衣，身形挺拔，頭上戴著一頂寬大的鬥笠，壓得很低，遮住了大半麵容。唯有當微風偶爾拂起鬥笠的邊緣，才能隱約看到其下左頰一道淡化的、卻依舊顯眼的疤痕。
正是秦昭。
他的臉色依舊帶著重傷初愈後的蒼白，氣息內斂到了極致，仿佛與周圍的草木塵埃融為一體。那雙曾經銳利如鷹隼、後又飽含痛苦與掙紮的眼眸，此刻卻變得如同古井深潭，平靜，幽遠，帶著一種勘破生死宿命後的淡然，以及一絲深藏的、無法磨滅的疲憊。
他並沒有在那終極的“斬因果”中徹底湮滅。在血刃貫穿心臟、發動那斬斷一切之力的刹那，女媧石中蘊含的那一絲緋煙殘存的至善至純的念力，與他自身蛻變後的混沌本源發生了最後的、奇跡般的共鳴，護住了他一絲真靈不滅。加之鏡花仙子散道化雨時，那蘊含磅礴生機的光雨有一部分主動融入他瀕死的殘軀，這才將他從徹底的消亡邊緣，極其艱難地拉了回來。
隻是，那場犧牲太過徹底，他的道基幾乎全毀，一身通天修為十不存一，與凡人無異。且那“斬因果”的一刀，也斬斷了他與過往的太多聯係，包括那顯赫卻沉重的“斬妖人”宿命。
現在的他，隻是一個傷痕累累的普通人。
他的目光，並未望向皇城方向那隱約傳來的典禮樂聲，而是靜靜地看著身旁。