重鑄“歸途”刃帶來的短暫力量感與掌握仙界輿圖的振奮，並未持續太久。現實的沉重壓力很快便如同冰冷的潮水再次湧來，將秦昭緊緊包裹。碑文揭示的“深淵之母”與“妖祖”之劫，如同懸頂之劍，時刻提醒著他時間的緊迫與對手的可怖。
他更加謹慎地隱藏起“歸途”刃和腦海中的仙界輿圖，深知這兩樣東西一旦暴露，必將引來難以想象的災禍，尤其是那位可能已在長安的仙界監察使。日常公務中，他依舊佩戴著那柄纏繞青絲的凡鐵血刃，扮演著那個修為儘失、忙於俗務的鑒妖司主事。
對高力士府邸的監控仍在繼續，但對方狡猾如狐，地下工坊的入口始終無法確定，運送物資的車輛也經過了精心偽裝，難以抓到實質把柄。劍閣方麵，龍武暗衛傳來的消息依舊令人不安，封印的鬆動處於一種詭異的“僵持”狀態，仿佛暴風雨前的寧靜。大食國師伊本·法立德則依舊深居簡出，仿佛真的在耐心等待大唐朝廷對《三界契約》的最終決策。
一切似乎都陷入了僵局，但秦昭心中的不安卻與日俱增。他總覺得，在這表麵的平靜之下，正有無數暗流在加速湧動，向著某個臨界點瘋狂彙聚。
就在這令人窒息的等待中，一份來自帝國最南端的八百裡加急軍報，如同投入死水的巨石，驟然打破了僵局！
急報並非來自邊軍衛所，而是由嶺南道南海郡今廣州）的市舶使衙門發出！通常市舶使隻負責海外貿易征稅管理，此番卻動用了最高級彆的軍報通道，可見事態之緊急詭異。
軍報內容令人毛骨悚然：
“……卑職萬死稟報：近一月來，南海郡沿海及珠江口一帶，屢現異象。有詭異濃霧無端而生，其色灰黑，粘稠如漿，移動迅捷，不隨風向，專擇人煙稠密處或商船航道彌漫……”
“……霧中有怪異嘶嚎之聲，聞之令人心智昏聵。凡被此霧籠罩之村落、船隻，人畜皆無聲無息消失無蹤，僅餘滿地狼藉及零星骨骸，骨骸之上竟有被……融蝕啃噬之痕！”
“……曾派水師快船前往探查，一船十人入霧，僅一舵工僥幸逃回，然已神智癲狂，反複嘶吼‘霧裡有東西！吃人的影子！’後嘔血而亡……”
“……此霧出現毫無規律，似有靈性，卑職疑為妖物作祟，然與典籍所載之任何水妖、霧妖皆不相同。其勢日漸擴大，已致沿海百姓驚恐萬狀，漁鹽不通，商船不敢近岸，恐釀成大亂……伏請朝廷速派能人異士前來勘驗剿除！”
移動的、吃人的詭異妖霧！
聞所未聞的襲擊方式！
出現在南海郡！
每一個關鍵詞都像重錘敲在秦昭心上！他瞬間將其與碑文中所載的“南海歸墟之眼”、“妖祖將醒”聯係了起來！這絕非普通的妖物作祟，極可能是歸墟之眼異動的前兆，或是那所謂的“妖祖”蘇醒過程中散逸出的力量所化的恐怖現象！
“南海……終於開始了麼……”秦昭握著軍報的手指因用力而發白。他最擔憂的事情，正在變成現實。那場可能毀滅三界的浩劫，其觸角已經開始顯現於人世間！
他立刻下令：“將南海郡近三年所有關於天氣異常、地動、海嘯、船隻失蹤、人口莫名消失的卷宗，全部調出！命令嶺南道鑒妖司分署如有設立），不惜一切代價收集那‘妖霧’的樣本，哪怕隻是一點霧氣凝結的水珠！告知他們，切勿與霧氣正麵接觸，以遠程收集、觀察為主！”
鑒妖司這台沉寂許久的機器再次高速運轉起來，但這一次的目標，指向了遙遠的南方海岸。
然而，壞消息接踵而至。
數日後，嶺南道觀察使的加急奏報也送達朝廷，內容更加詳細，也更加令人心驚。奏報中提到，那妖霧似乎對火光和巨大的聲響有所忌憚，但並非完全畏懼。更令人不安的是，有死裡逃生的漁民在極度驚恐中描述，曾在霧氣稍淡時，隱約看到霧中有什麼巨大無比的、扭曲的陰影在蠕動，其形態根本無法用常理理解，看上一眼就幾乎讓人瘋狂。觀察使甚至在奏報中隱晦地提到，當地俚獠部落的巫師認為，這不是妖，而是“海神之怒”，是“古神蘇醒的呼吸”！
“古神蘇醒的呼吸”！這與碑文的記載何其相似！
朝廷之上，再次因為這份奏報而炸開了鍋。南海是大唐重要的財稅來源和海上貿易通道，絕不容有失。但麵對如此詭異未知的威脅，派大軍征剿顯然無從下手，反而可能徒增傷亡。
玄宗皇帝的臉色陰沉得可怕，目光再次投向了秦昭。
“秦卿，南海妖霧之事，你怎麼看？鑒妖司可能處置？”
秦昭出列，沉聲道：“陛下，據現有情報，此霧詭異非常，非尋常水師可敵。臣恐其與古籍中所載某種深海巨妖或上古邪祟有關，需派精通法術、善於應對此類異常之事者前往，方有查明可能。臣請旨，親赴南海探查！”
此言一出，滿朝皆驚。秦昭身為鑒妖司主事，身份特殊，豈可輕易離京涉險？
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立刻有大臣反對：“秦司丞身負京畿安危重任，豈可輕動？況且南海瘴癘之地，凶險未知，若有不測，如之奈何？臣以為，當從長安道宮或佛門中遴選高手前往為宜。”
玄宗沉吟片刻，卻搖了搖頭：“尋常僧道，恐難應對此等詭譎之事。秦卿曾曆經軒轅劫，應對妖異經驗豐富，更是鑒妖司主事，責無旁貸。”
他看向秦昭，眼中閃過一絲複雜之色：“朕準你所奏。朕予你臨機專斷之權，嶺南道軍政官員皆需配合你行事。另，朕會傳旨龍武軍，調一隊‘玄甲破邪弩’隨你同行，以防不測。秦卿，朕要你務必查明此霧根源，若能剿除則剿除，若不能……也需探明其底細，為朝廷後續決策提供依據。”
“臣，領旨！”秦昭躬身應下。這正是他想要的結果。長安局勢錯綜複雜，各方勢力糾纏不清，反而難以施展。南海雖險，卻可能是打破僵局、直指核心的關鍵所在！
然而，就在秦昭領旨，準備退朝儘快籌備南下事宜之時，一名宦官匆匆入殿，呈上一份來自四方館的文書。
文書是大食國師伊本·法立德呈遞給皇帝的。內容竟是——主動請纓，願隨鑒妖司秦司丞一同前往南海，探查妖霧之事！文書中文辭懇切，言及大食商船亦屢受其害，且大食秘傳法術中，或有應對此類“虛空惡息”之法，願為大唐效力，共克難關，以彰兩國睦鄰友好之誼。
朝堂之上頓時議論紛紛。有大臣認為此乃好事，可借大食之力；有大臣則深表懷疑，認為其心叵測，不可輕信。
秦昭的心猛地一沉。伊本·法立德也要去南海？他果然按捺不住了！其目的是什麼？是為了阻止妖霧？還是為了……接近那可能存在的“歸墟之眼”？甚至是為了接應那所謂的“妖祖”？
玄宗皇帝顯然也有些意外，他看了一眼秦昭，沉吟片刻，竟道：“大食國師有此心意，甚好。既然如此，秦卿，便讓國師與你同行吧。相互之間，也好有個照應。”
語氣看似平和，卻帶著不容置疑的意味。這既是出於兩國交往的考量，恐怕也暗含著讓大食國師與秦昭相互製衡、相互監視的意圖。
秦昭心中念頭急轉，知道無法拒絕，隻得再次躬身：“臣，遵旨。”
退朝之後，秦昭的心情更加沉重。南海之行，前途未卜，凶險異常，如今還要加上一個目的不明、敵友難分的大食國師……
他快步回到鑒妖司，開始緊急部署。他必須在自己離京期間，確保長安不出大亂子，尤其是對高力士和軒轅墳的監控絕不能放鬆。
同時，他秘密召見了最信賴的幾名屬下，做了一係列應急安排。
最後，他回到了那間密室，目光落在了依舊在昏睡休養的阿依莎身上。
南海是陷阱，也是漩渦。
他這一去，不知能否歸來。
這個承載著緋煙殘魂與狐族秘辛的孩子，絕不能留在危機四伏的長安。
一個計劃在他心中緩緩成形。
他輕輕抱起阿依莎，用厚厚的鬥篷將她裹緊。
夜色深沉，一輛不起眼的馬車悄然駛出鑒妖司，消失在長安的街巷之中。
目的地——城西，感業寺。
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