往村落走的路比山澗平緩些，可霧氣卻越來越濃，濃到能看見自己呼出的白氣在眼前凝成小水珠。李嶼風背著蘇曉曉，感覺她體溫漸漸回升，呼吸也穩了，隻是眉頭還皺著，像是還在做噩夢。玄機子走在旁邊，桃木劍的紅光忽明忽暗，時不時停下來側耳聽，說是怕陰傀門的人追上來。
“師傅，您聽這村裡怎麼靜悄悄的？”李嶼風踢到塊石頭，聲響在霧裡傳出老遠，“連狗叫都沒有，該不會是個空村吧？”
玄機子咳嗽兩聲：“這山腳下的村子大多靠采藥打獵過活，碰上月黑風高的日子，早就關門熄燈了。不過……”他指了指路邊的菜地，“你看這菜畦，土還是鬆的，不像沒人住的樣子。”
正說著，霧氣裡突然飄來股飯菜香，混著柴火的煙味，暖烘烘的。李嶼風精神一振：“有人家亮燈！”他順著香味望去，果然見前方霧氣中透出昏黃的光，像塊融化的黃油。
走近了才發現是間瓦房，院牆是石頭壘的，門口掛著串乾辣椒和玉米棒子，門楣上貼著張褪色的門神，秦瓊的臉被雨水泡得發漲，倒有點像廟裡的泥塑。李嶼風剛想敲門，門“吱呀”一聲自己開了，一個老太太探出頭，臉上的皺紋比門神還深，手裡端著個缺了口的碗。
“迷路了？”老太太的聲音像漏風的風箱，眼睛卻亮得很，直勾勾盯著李嶼風背上的蘇曉曉，“這姑娘咋了？”
“婆婆，我們是進山采藥的，她不小心崴了腳，想借您家歇一晚，給點錢也行。”李嶼風扯了個謊，心裡卻犯嘀咕——這老太太穿的藍布褂子，袖口都磨破了，可手裡的碗卻鋥亮，不像山裡人家用的粗瓷碗。
“進來吧進來吧，山裡夜寒，彆凍著孩子。”老太太側身讓他們進院，院角堆著柴火，劈得整整齊齊，就是柴火堆上落的雪有點奇怪，看著像鹽粒，踩上去“咯吱”響。
屋裡更暖和，土炕燒得發燙，炕桌上擺著三碗麵條，還冒著熱氣，臥著的荷包蛋顫巍巍的。李嶼風剛放下蘇曉曉，就聽見肚子“咕嚕”叫——從下午到現在，他就沒正經吃過東西。
“快吃吧，剛煮好的，涼了就不好吃了。”老太太把筷子塞到他手裡，又給玄機子端了碗熱水，“你們這城裡人，就是不經凍，看你師傅凍得嘴唇都紫了。”
李嶼風確實餓壞了，剛想動筷子，卻瞥見玄機子在桌下踢了他一腳。抬頭一看，師傅正用眼神示意他看蘇曉曉的脖子——不知何時，蘇曉曉頸後冒出片淡青色的紋路，像片小小的楓葉，在昏黃的燈光下若隱若現。
“這紋路……”李嶼風心裡咯噔一下，想起剛才在山澗，蘇曉曉被水鬼抓住時，好像也見過這紋路，隻是當時沒在意。
“姑娘這是咋了？”老太太也看見了，伸手就想去摸，被李嶼風一把攔住。
“沒事，她過敏，起了點疹子。”李嶼風把蘇曉曉往炕裡挪了挪，拿起筷子假裝吃麵，眼睛卻盯著老太太——她的手背上布滿老年斑，可指甲縫裡卻乾乾淨淨，連點泥都沒有，山裡老太太哪有這麼講究？
“過敏可大可小呢。”老太太笑得眼睛眯成條縫，轉身往灶房走，“我去拿點藥膏，以前我家娃也總起疹子，一抹就好。”
她剛進灶房，玄機子就壓低聲音：“這屋不對勁！你看那麵條，筷子插在裡麵都不倒，哪有這麼煮麵的？還有這炕，熱得邪乎，不像是燒柴能燒出來的溫度。”
李嶼風這才發現，自己碗裡的麵條果然直挺挺豎著，荷包蛋黃澄澄的，一點都沒散，看著像蠟做的。他偷偷摸了摸炕沿，燙得能煎雞蛋，可牆角的水缸裡卻結著冰，這溫差也太離譜了。
“那老太太……”
“彆回頭！”玄機子拽了他一把，“灶房裡沒動靜，你聽那柴火聲，是不是太規律了？像有人在學燒火。”
李嶼風豎起耳朵，果然聽見灶房裡傳來“劈啪、劈啪”的聲響，間隔時間一模一樣，就像用拍子打著玩。他心裡發毛，剛想把蘇曉曉叫醒，就見她頸後的紋路突然亮了，淡青色變成熒光綠，像片會發光的葉子。
“師哥……冷……”蘇曉曉突然囈語，往他身邊縮了縮。李嶼風摸她額頭，嚇了一跳——剛才還溫熱的皮膚，此刻冰得像塊玉。
這時灶房的門開了，老太太端著個黑陶碗出來，碗裡的藥膏黑漆漆的，散發著腥臭味。“快給姑娘塗上，保準見效。”她往炕邊湊，腳步輕飄飄的，像沒踩在地上。
“不用了婆婆，她這疹子特殊，不能亂用藥。”李嶼風擋在蘇曉曉身前，手裡悄悄攥緊那枚銅錢，“我們歇會兒就走，不麻煩您了。”
“這咋叫麻煩呢？”老太太的臉突然湊近，皺紋裡滲出黑水，“我家娃當年就是沒塗這藥膏，才……”她的嘴越張越大，能看見喉嚨裡的黑毛，“才爛成一攤泥呢！”
“師傅！”李嶼風猛地把銅錢往炕上一拍，金光瞬間炸開。老太太尖叫一聲，化作團黑煙，撞破窗戶飛了出去。屋裡的麵條、熱水瞬間消失，炕上的熱氣也沒了，隻剩下冰冷的土坯。
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玄機子捂著胸口咳嗽：“是個替死鬼……這村怕是不乾淨，當年肯定出過事。”他指著牆上的日曆，“你看那日期，永遠停在十年前的三月初五。”
李嶼風這才注意到，牆上的舊日曆確實停在那一頁，紙都發黃了。他低頭看蘇曉曉，她頸後的熒光紋路還亮著，隻是形狀變了，像片楓葉被風吹得舒展開，紋路裡隱隱能看見細小的符號。
“這紋路到底是啥？”李嶼風輕輕碰了下，蘇曉曉突然瑟縮了一下，嘴裡喊著“彆碰它”。
“彆動！”玄機子突然出聲，“這是‘鎖靈紋’！我在你爺爺的手劄裡見過插圖，說是能鎖住靈體的特殊印記，一般隻會出現在靈體特彆純淨的人身上。”他皺著眉，“可曉曉這紋路……怎麼看著像被人動過手腳？你看這邊緣，有修補的痕跡。”
李嶼風湊近了看，果然見熒光綠的紋路邊緣有幾道細微的金線，像是後來補上的。他心裡一動，想起淩霜師姐給蘇曉曉的銅鈴——那鈴身上的花紋，好像和這紋路有點像。
“難道是師姐……”
話沒說完，院門外突然傳來敲門聲，“咚咚咚”三聲，不快不慢，在寂靜的夜裡格外瘮人。