車子在盤山公路上顛簸，遠光燈劈開濃稠的夜色，像把鈍刀反複切割著黑黢黢的山影。玄機子把桃木劍橫在膝頭，劍穗上的銅錢隨著車身晃動，發出細碎的碰撞聲，每一聲都敲在人心上。
“墨塵，把你那破符收起來，彆晃得我眼暈。”淩霜突然開口，聲音裡帶著壓抑的煩躁。副駕駛座上的墨塵正舉著張“鎮煞符”往李嶼風額頭上湊，符紙邊緣的火星差點燎到對方的頭發。
“這不是著急嘛。”墨塵悻悻地收回手，符紙“滋啦”一聲燒了半截，“你看他這黑紋，都快爬到脖子了，再不想辦法，待會兒該長到臉上了——雖說他平時也算不上多好看，但變成包公總不太體麵。”
“都什麼時候了還貧。”淩霜瞪了他一眼，指尖的冰氣卻悄悄探向李嶼風的手腕，試圖用寒氣凍住蔓延的黑紋。可那些紋路像是活的，遇冷反而蠕動得更歡，在皮膚下遊走的速度快了半分。
後排的李嶼風突然哼了一聲，眉頭緊鎖，像是在做什麼噩夢。玄機子趕緊探過身，發現他攥著銅錢的手指又收緊了些，指節泛白，銅錢表麵的黑鏽竟順著指縫滲出來，在掌心積成一小團黑霧。
“這蝕界煞比古籍裡寫的更邪門。”玄機子用指尖蘸了點黑霧，放在鼻尖輕嗅，臉色瞬間沉下去，“裡麵混了‘執念絲’，趙山河這老東西，是把自己的執念都煉進煞氣了。”
“執念絲？那不是隻有修邪術的才會用嗎？”墨塵突然坐直了，“我爺爺筆記裡記過，這玩意兒最損，能順著人的念想鑽空子，你越在乎什麼，它就越往哪兒鑽。”
淩霜的手頓了頓，目光落在李嶼風緊蹙的眉頭上。她想起上次在遊樂園，這小子為了搶最後一個跟小孩較勁，臉紅脖子粗的樣子；想起他練“定界咒”總出錯，對著銅鏡自己罵自己笨的模樣；想起他偷偷把給蘇曉曉帶的零食藏在袖袋裡，被發現時耳尖紅得像要滴血……這些瑣碎的片段此刻像針一樣紮著心。
“彆胡思亂想。”玄機子像是看穿了她的心思，“師門的‘清玄池’能暫時壓製煞氣，等天亮到了地方，先把他泡進去。”
車子猛地拐過一道彎，車燈突然照到路邊竄出的黑影。墨塵嚇得一哆嗦，手裡的符紙全撒在了地上：“我去！什麼東西？！”
“是山魈。”淩霜眼疾手快地按下他的頭，同時指尖彈出三道冰棱，精準地釘在黑影腳邊。那黑影發出一聲尖嘯，轉身竄進樹林，帶起的陰風卷著幾片枯葉打在車窗上，留下幾道抓痕。
“這破山怎麼還鬨山魈？”墨塵拍著胸口喘氣，“往年不都挺乖的嗎？”
“是蝕界煞引過來的。”玄機子望著黑影消失的方向，“煞氣越重，越容易招這些臟東西。看來今晚不太平，都打起精神來。”
話音剛落，車胎突然發出一聲悶響，車身猛地往右側傾斜。墨塵手忙腳亂地拉手刹，車子在路邊打了個轉，最終磕在一塊巨石上停下，保險杠“哐當”一聲掉在地上。
“我就說你買車彆貪便宜，這破車除了喇叭不響哪兒都響。”淩霜推開車門跳下去，檢查輪胎時倒吸一口涼氣——車胎上竟有一圈細密的牙印，像是被什麼東西啃過。
“這牙印……是陰狼。”玄機子也下了車，桃木劍在地上劃了個圈，紅光一閃，圈外立刻傳來幾聲嗚咽，“它們平時隻在山腳下活動，今天居然敢跑到這兒來，看來是被煞氣勾得餓瘋了。”
墨塵抱著李嶼風從後排挪下來，剛站穩就打了個噴嚏：“得，這下連車都沒了。我說師父，咱要不棄車步行？離師門也就十裡地，我背著嶼風，保證比這破車快。”
“你背？”淩霜挑眉，“上次讓你背袋米你都喊腰疼。”
“那能一樣嗎？”墨塵梗著脖子，小心翼翼地把李嶼風往上托了托，“嶼風這叫‘千金’，米那叫‘糟糠’。”
“少貧。”玄機子把桃木劍遞給淩霜，自己從後備箱翻出個帆布包，“把急救箱和符紙帶上，我開路，淩霜斷後，墨塵你中間護好嶼風。記住，不管聽到什麼聲音都彆回頭，腳下跟著我的腳印走。”
夜色裡的山林像頭蟄伏的巨獸，風吹過樹梢的聲音像是磨牙。玄機子的腳印落在地上，會泛起淡淡的紅光，像給三人鋪了條臨時的安全線。墨塵背著李嶼風，隻覺得對方的身體越來越沉，而且燙得嚇人，後頸時不時傳來一陣刺痛——是李嶼風皮膚下的黑紋在發燙。
“他好像在說什麼。”墨塵突然停下，側耳聽了聽，“好像是……‘曉曉’？”
淩霜的心猛地一揪。蘇曉曉的靈體寄存在一本日記裡，此刻正放在墨塵的背包裡。她想起出發前，那本日記突然發燙，封麵上浮現出一行小字：“帶他回清玄池，我能幫他”。當時情況緊急，她沒來得及細想，現在看來，曉曉或許真的知道些什麼。
“彆分心。”玄機子的聲音從前麵傳來，“前麵有瘴氣，屏住呼吸。”
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眼前突然飄過一片白茫茫的霧氣，聞起來像腐爛的草木。墨塵趕緊閉氣，卻聽見李嶼風在背上咳嗽起來，呼吸越來越急促，抓著他衣襟的手突然收緊，指甲幾乎嵌進肉裡。
“嶼風？”墨塵急得額頭冒汗，剛想回頭，就被淩霜按住了肩膀。
“走！”淩霜的冰盾在身前展開，冰麵映出瘴氣裡隱約晃動的人影，那些人影沒有腳，飄在半空，伸出的手像枯枝一樣乾枯，“是山鬼在勾魂，彆跟它們對視！”
玄機子的桃木劍突然指向天空，劍穗上的銅錢“嗡”地一聲炸開金光，瘴氣像被驅散的濃煙般退去，露出前麵一道窄窄的石階。石階儘頭隱約可見山門的輪廓，門楣上“清玄觀”三個字在月光下泛著微光。
“到了！”墨塵眼睛一亮，腳下的步子不由得加快，剛踏上石階，就聽見身後傳來一陣細碎的腳步聲，像是有人光著腳在追。
“彆回頭！”淩霜低喝一聲，冰盾往後一撞，傳來“咚”的一聲悶響，像是撞到了什麼軟乎乎的東西。