此刻，“遠行者號”終於抵達了航路儘頭——空洞void）邊緣。這裡仿佛是狂暴煉獄中一個相對平靜的避風港，翻滾的紅色氣浪被無形的力量阻擋在外，形成一道流動的、燃燒的“壁障”。空洞內部空間相對“乾淨”，彌漫著稀薄的星際介質，視線得以延伸。而就在這片空洞的中心區域，懸浮著此次遠征的核心目標——那片巨大的引力陰影，以及“螢火蟲”29號追蹤到的異常電磁脈衝源頭。
然而，當艦橋主屏幕放大空洞中心的影像時，所有人都屏住了呼吸，臉上寫滿了難以置信的震驚。
那並非預想中的隱形巨艦，也不是一顆冰冷的岩石行星。
那是一顆…燃燒著的冰球？
它的體積與月球相仿，表麵並非固態岩石或熔岩，而是覆蓋著一層厚重、半透明、如同巨大冰蓋的物質！但這“冰蓋”絕非尋常——它呈現出一種詭異的、仿佛內部有火焰在流動的幽藍色澤，表麵布滿了巨大的、如同冰川裂縫般的深邃溝壑，裂縫深處透出更加明亮、躍動不安的橘紅色光芒！整顆星體沒有明顯的大氣層，那些裂縫中不斷有稀薄的、近乎透明的氣體噴湧而出，在冰冷的宇宙真空中瞬間凝結成細碎的冰晶，又被星體本身微弱引力和附近空洞邊緣的輻射風拉扯，形成環繞星體的、如夢似幻的冰晶塵埃環。
更令人驚駭的是它的“燃燒”。沒有火焰的形態，但通過多光譜成像可以清晰地看到，星體表層之下，那幽藍的“冰層”深處，正在進行著劇烈而持續的能量釋放！橘紅色的光脈動從核心區域沿著裂縫網絡向上傳導，讓覆蓋其上的“冰蓋”如同被內部熔爐烤炙的琉璃，呈現出熔融與固態並存的奇異狀態。強大的熱能輻射和粒子流從裂縫中噴薄而出，正是“螢火蟲”探測到的異常電磁脈衝和引力擾動的根源！
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“這…這不可能！”鴻宇第一個跳起來，眼鏡差點滑落，他指著屏幕，聲音因為極度的驚愕而拔高，“氫！那冰蓋的主要成分是固態氫！還有氦、甲烷、氨…典型的冰巨星組分！但它的核心溫度…核心溫度讀數是多少？！”
趙娜的手指在控製台上快得幾乎出現殘影，她調出“深淵之眼”和“螢火蟲”集群傳回的所有數據，冰冷的電子音罕見地帶上了一絲波動：“星體表麵溫度：絕對零度以上48k零下225攝氏度）。核心區域…探測受阻。但根據表層能量釋放模型反推…核心溫度下限：超過5000k！能量釋放模式…非核聚變，更接近…劇烈、持續的化學燃燒！”
“化學燃燒？在接近絕對零度的固態氫裡？！”趙航下巴都快掉到控製台上了，“這比老洛逼我們喝的特訓營養膏還離譜！”
軍洛眉頭緊鎖，眼神銳利如刀：“無論多離譜，它就在那裡。而且，這種燃燒狀態…穩定得異常。這不可能是自然形成的！”
林露迅速調出曆史數據和模型：“沒有任何已知的天體模型能解釋這種現象。低溫固態氫環境下的劇烈放熱反應…理論上，這種反應要麼無法啟動，要麼一旦啟動，會因連鎖反應瞬間將整個星體炸成碎片！它的存在本身…就是對物理法則的挑戰。”
“挑戰？不！”鴻宇眼中爆發出狂熱的光芒，他衝到趙娜的控製台前，幾乎要貼到屏幕上，“這是鑰匙！是理解‘他們’科技的關鍵！想想深淵巨口那艘船！它的引擎碎片！那種利用時空漣漪的‘藝術’！也許…也許這顆‘冰焰之星’就是他們留下的…一座反應堆？一個能量源？或者…一個信號燈塔？！那生物電信號呢？趙娜！信號源定位在哪裡？！”
趙娜深吸一口氣，強迫自己從這顛覆性的發現中冷靜下來。她快速操作，將生物電信號探測器的敏感度調到極限，並引導最靠近星體的幾隻“螢火蟲”包括29號）將探測焦點集中在星體表麵，尤其是那些噴發著橘紅光芒的巨大裂縫區域。
數據流如瀑布般刷新。艦橋內一片死寂，隻有儀器運行的嗡鳴和眾人沉重的呼吸聲。周孜婷緊握艦長席扶手，指節發白，目光死死鎖定屏幕。
突然！
“捕捉到了！”趙娜的聲音帶著一絲難以置信的顫抖，“低頻生物電信號！微弱，但特征明確！信號源…不在星體內部…而是…附著在星體表麵，那些巨大裂縫的邊緣！”
全息影像瞬間切換，放大其中一條最寬闊的裂縫邊緣。在幽藍的“氫冰”和內部噴湧的橘紅光芒交界處，分辨率被提升到極限的“螢火蟲”傳感器傳回了令人頭皮發麻的畫麵——
那不是岩石，也不是冰。
那是扭曲、纏繞、如同某種巨型藤蔓或神經網絡般的暗銀色金屬結構！它們深深地“紮根”在固態氫冰層中，表麵布滿了複雜的、仿佛天然生長而非雕刻的紋路。這些結構沿著裂縫邊緣蔓延，有些部分似乎被噴發的能量流灼燒得發紅甚至融化，但主體結構依舊頑強地存在。而那些微弱卻熟悉的低頻生物電信號，正如同脈搏般，極其微弱地從這些金屬結構中散發出來！
“天啊…”林露捂住嘴，清澈的眼眸中倒映著那詭異而震撼的畫麵，“它們…它們在…‘種植’？或者說…‘嫁接’在這顆星體上？”
“不是星體本身有生命，”趙娜的聲音帶著前所未有的凝重，“是這些…附著物！它們像寄生蟲，或者更準確地說，像某種…能量采集裝置！它們在利用這顆星體內部詭異的‘燃燒’作為能源！那些生物電信號…是這些裝置運作時產生的‘餘波’，或者說…是它們某種形式的‘低語’！”
鴻宇激動得渾身發抖：“看那些紋路！看它們與能量流動的耦合方式！這不僅僅是裝置，這本身就是一種生命形式？或者…一種我們無法理解的‘活體機器’？它們把一顆冰巨星改造成了能量電池！這就是‘他們’的科技！這就是深淵巨口那艘船的能量來源嗎？！”
“軍洛！”周孜婷的聲音斬釘截鐵，打破了震驚的沉默，“評估！這些附著物的威脅等級！它們是否具有主動攻擊性？”
軍洛的眼神冰冷，快速分析著“螢火蟲”傳回的細節：“結構體本身未見明顯武器化特征。但其與星體能量流的深度結合本身就是巨大威脅。任何對它的直接乾擾，都可能引發星體能量平衡的崩潰，導致…難以估量的爆炸或能量噴發！間接威脅等級：極高！”
“艦長！”鴻宇幾乎是在懇求，“我們必須靠近！必須讓‘螢火蟲’抵近采樣！分析那些金屬！解析它們的信號！這是我們離真相最近的一次！”
趙航也握緊了操縱杆：“航路清空！我能把船開到足夠近！讓小蟲子們去摸一摸那‘大藤蔓’！”
周孜婷的目光掃過屏幕中那顆靜靜“燃燒”的冰焰之星，掃過裂縫邊緣那些散發著不祥生物電信號的暗銀藤蔓，掃過鴻宇狂熱的眼睛、趙娜凝重的側臉、軍洛冷冽的警告、趙航躍躍欲試的神情和林露充滿探究的目光。
前方的道路，如同那顆星體本身，美麗、冰冷、內部卻蘊藏著足以焚毀一切的烈焰，更寄生著來自深空的、充滿未知的造物。
“命令：‘螢火蟲’07、11、22、29、35，組成抵近偵察編隊。”周孜婷的聲音沉穩，帶著不容置疑的決心，“目標：裂縫邊緣金屬附著物。執行非接觸式掃描，嘗試采集表層逸散物質樣本。嚴禁任何形式的主動能量接觸或物理觸碰！全艦，進入最高警戒狀態！所有武器係統待命，護盾能量集中於艦艏方向！”
“是！艦長！”
“明白！”
“小蟲子們，乾活了！小心點，彆惹毛了那‘大藤蔓’！”趙航的聲音帶著興奮的緊張。
五隻被選中的“螢火蟲”，如同真正的螢火蟲般，閃爍著幽藍的傳感器微光，小心翼翼地從不同方向，朝著那條噴吐著橘紅光芒與致命低溫的裂縫邊緣，朝著那些如同沉睡巨獸血管般搏動著的暗銀藤蔓，緩緩飛去…
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