軍洛！李鋒！報告傷勢和位置！”趙航的聲音在通訊頻道裡響起，帶著難以掩飾的焦灼。裂縫塌方的轟鳴仿佛還在耳邊回蕩，唯一的下降通道被封死，小隊被分割，李鋒受傷…情況急轉直下！
“位置：裂縫底部，‘港灣’區域。坐標已同步記錄儀。”軍洛的聲音還算穩定，但喘息聲明顯。“李鋒右腿防護服被晶體碎片劃破，傷口較深，失血，已緊急止血包紮，行動能力受限。我…左肩舊傷加重，無礙行動。上方通路徹底封死，重複，徹底封死！”
“該死！”趙航一拳砸在旁邊的金屬殘骸上，發出沉悶的回響。他強迫自己冷靜下來，尋根者的意誌在絕境中爆發出更強的韌性。“林露，孫工，工程組！立刻尋找其他下降路徑！掃描整個懸崖邊緣！軍洛，你們原地建立臨時據點，確保安全，等待我們彙合！李鋒堅持住！”
“明白！”軍洛回應，“我們會守住這裡。你們小心！”
懸崖邊緣，氣氛更加凝重。小隊失去了近半戰力，唯一通路斷絕，被困在這座巨大的星艦墳場邊緣。
“林博士，孫工，看那邊！”工程操作員突然指向右前方大約兩百米外。強光探照燈掃過，那裡岩壁向內凹陷，形成一片相對平緩的“坡地”，坡地上散落著大量中小型殘骸，一直向下延伸到深淵底部。更重要的是，坡地邊緣似乎有一條被撞擊撕裂的、巨大星艦殘骸的“脊背”，如同一條扭曲的金屬橋梁，斜斜地搭向下方百多米深的一處相對平坦的、由幾艘大型殘骸堆疊形成的“平台”！
“那條‘金屬脊梁’！掃描結構！”趙航立刻下令。
工程操作員操縱外骨骼掃描。“目標結構：大型星艦龍骨殘骸，長度約300米，直徑1520米，嚴重變形扭曲。材質強度…極高！雖然布滿損傷，但主體結構應力…相對穩定！搭接點：上方嵌在岩壁凹陷處，下方搭在下方‘平台’一艘星艦的引擎基座上，連接點掃描顯示…有部分熔融焊接跡象？可能是墜落撞擊時的高溫導致。風險：結構存在多處薄弱點，部分區域被暗黑晶體覆蓋侵蝕，強度下降。整體評估…可以通過，但必須萬分小心，禁止奔跑跳躍！”
“這是我們唯一的希望了！”孫工看著那陡峭的“坡地”和更危險的“金屬脊梁”，臉色發白。
“沒時間猶豫了！”趙航斬釘截鐵，“工程組，你打頭陣，用外骨骼探路，掃描每一步落腳點的結構強度！林露、孫工跟著你，我殿後！目標：通過坡地和金屬脊梁，抵達下方平台，與軍洛彙合！”
行動開始。下降“坡地”就異常艱難。坡麵陡峭，覆蓋著厚厚的黑色塵埃和滑膩的冷凝物，以及散落的尖銳金屬碎片和較小的暗黑晶簇。工程外骨骼依靠強大的抓地力和穩定性，在前麵小心翼翼地開辟道路，用機械臂掃開障礙，甚至用高周波刀削平過於尖銳的突起。林露和孫工互相攙扶，每一步都走得膽戰心驚。趙航跟在最後，目光警惕地掃視著四周和頭頂，防備著可能的落石或能量異動。空氣中冰冷的、混雜著金屬鏽蝕和暗黑晶體輻射的氣味令人作嘔。
短短兩百米的坡地，耗費了半個多小時。當他們終於抵達“金屬脊梁”的起點時，望著下方百米深淵和那條扭曲、鏽蝕、部分覆蓋著暗黑晶體的巨大金屬管道，所有人都感到一陣眩暈。
“跟緊我！每一步都踩實！手抓牢旁邊的凸起！”工程操作員的聲音帶著前所未有的凝重。他率先踏上了那寬度不足兩米的“脊梁”。外骨骼的機械足在金屬表麵發出刺耳的摩擦聲。掃描儀對準前方路麵，不斷發出微弱的警示音，提示著結構薄弱點。
林露深吸一口氣，緊隨其後。她強迫自己不去看腳下的深淵，目光死死盯著前方操作員的背影和腳下被燈光照亮的金屬表麵。孫工咬著牙跟上，受傷的腳踝讓他步履蹣跚。趙航最後一個踏上脊梁，他感到腳下的金屬傳來微微的震顫，不知是外骨骼的重量，還是這巨大殘骸本身在呻吟。
每一步都如同在刀尖上跳舞。風從深淵底部吹來，帶著刺骨的寒意和嗚咽般的聲響。暗黑晶體在燈光下反射著幽幽冷光，仿佛有生命般注視著這群渺小的入侵者。有幾次，腳下的金屬板發出令人牙酸的呻吟，邊緣的鏽蝕部分簌簌掉落，墜入深不見底的黑暗。每當這時，小隊都不得不停下來，由工程操作員仔細掃描評估，尋找更安全的落腳點。
時間仿佛凝固。汗水浸透了內襯，在冰冷的防護服內變得冰涼。就在他們行走到脊梁中段，一處被暗黑晶體大麵積覆蓋的區域時，異變陡生！
林露手中的探測儀突然發出尖銳的警報！“警告！前方晶體下方能量讀數急劇升高！結構應力異常波動！”
幾乎在警報響起的同時，他們腳下的金屬脊梁猛地一震！伴隨著令人毛骨悚然的金屬撕裂聲，前方被暗黑晶體覆蓋的那段脊梁，如同被無形巨手掰斷般，猛地向下塌陷、斷裂！
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“後退！快！”工程操作員嘶吼著，同時外骨骼動力全開，機械臂猛地向後揮舞，試圖抓住後麵的林露和孫工！
林露反應極快，在腳下震顫的瞬間就向後急退！孫工卻因為腳踝受傷，動作慢了半拍，身體失去平衡，尖叫著向前撲倒，眼看就要隨著斷裂的脊梁墜入深淵！
千鈞一發之際！一隻強有力的手猛地從後麵抓住了孫工防護服的背帶！是趙航！他半個身子探出脊梁邊緣，全靠另一隻手死死抓住旁邊一根扭曲的金屬支柱！
“抓緊！”趙航額頭青筋暴起，用儘全力將孫工往回拉！
斷裂的脊梁帶著大片的暗黑晶體，轟隆隆地墜向深淵，發出久久不息的回響。煙塵彌漫。剩下的脊梁在劇烈震動後，暫時穩住了，但斷裂處參差不齊，形成了一個近三米寬的恐怖缺口！冷風從缺口處呼嘯灌入。
林露和工程操作員驚魂未定地衝過來，幫著趙航將癱軟的孫工拉回相對安全的區域。孫工臉色慘白如紙，渾身抖得像篩糠，一句話也說不出來。
“缺口…太大了…”工程操作員看著斷裂處，聲音苦澀，“外骨骼跳躍能力無法保證安全通過…而且對麵結構受損嚴重，可能無法承受衝擊…”
前路斷絕！後有追兵懸崖）！小隊再次陷入絕境！
就在絕望蔓延之際，林露手中的探測儀警報聲變了調！不再是尖銳的警告，而是變成了一種奇特的、指向性的蜂鳴！她低頭一看，發現探測儀的能量感應模塊正瘋狂地指向深淵下方，靠近斷裂缺口的方向！
“下麵…下麵有異常強烈的、純淨的…能量反應？”林露的聲音帶著難以置信的疑惑，“不是暗黑晶體的輻射！是另一種…更穩定、更強大的能量源！位置…就在我們下方深處！”
趙航和工程操作員立刻將燈光投向深淵下方。強光刺破黑暗和塵埃，照亮了下方大約七八十米深處，靠近巨大墳場底部的一片區域。
眼前的景象，讓所有人都屏住了呼吸！
那裡沒有堆積如山的殘骸，沒有猙獰的暗黑晶體。取而代之的，是一片相對“乾淨”的、直徑約百米的圓形區域。區域的地麵，覆蓋著一層光滑如鏡、緩緩流淌、散發著柔和銀白色光芒的液態金屬！正是軍洛之前發現的那種流銀物質！
但這片“流銀之湖”的規模遠超之前所見！它平靜無波，如同水銀瀉地，將上方投下的燈光完美地反射回來，形成一片炫目的光暈。而在“湖”的中心區域，平靜的液態金屬表麵，竟然懸浮著幾塊大小不一的、形態規整的暗色晶體！這些晶體並非暗黑色，而是呈現出一種深邃的、吸收光線的墨藍，內部仿佛有星雲流轉，散發出強大而穩定的能量波動！流銀物質似乎圍繞著這些墨藍晶體緩緩流動，形成一種奇特的共生現象。
“能量源…是那些晶體！還有…這液態金屬…”林露的探測儀讀數爆表，“能量密度…高得不可思議！而且…極其純淨穩定！遠超市麵上任何已知能源！暗黑晶體的乾擾輻射…在靠近這片區域時被顯著削弱了！”
“流銀金屬湖…墨藍能量晶體…”趙航看著下方那夢幻般又充滿未知的景象，一個大膽的念頭在腦海中形成，“工程組！掃描我們下方岩壁！看有沒有可能直接下到那片區域？”
工程操作員立刻掃描。“正下方岩壁…相對陡峭，但有大量突出的金屬殘骸和岩石棱角，可以作為攀爬點！距離下方‘流銀湖’邊緣…垂直落差約70米！風險…極高！但比跳那個缺口…可能更可行！”
“沒有選擇了！”趙航看著驚魂未定的孫工和斷裂的脊梁，決然道，“目標變更！放棄脊梁，向下攀爬！目標：流銀湖區域！那裡能量穩定，可能是相對安全區，也可能有通往其他區域的路徑！工程組，你負責用外骨骼輔助孫工和林露！我負責探路和警戒！行動！”
攀爬的過程比走過脊梁更加艱難百倍。垂直的岩壁冰冷濕滑，可供抓握的金屬和岩石凸起並不牢固，隨時可能脫落。工程外骨骼的機械臂此刻成了救命稻草，它牢牢抓住穩固的支點，然後用另一條機械臂小心翼翼地“提”著孫工和林露向下移動。趙航則像一隻壁虎，憑借過人的體力和飛行員的空間感，在岩壁上尋找最安全的路徑，不斷提醒著下方人員落腳點。
汗水模糊了視線，肌肉因過度用力而酸痛顫抖。每一次落腳，每一次抓握，都伴隨著碎石滑落的聲響，刺激著緊繃的神經。深淵的黑暗和冰冷仿佛隨時要將他們吞噬。林露緊咬牙關，克服著恐高，將探測儀固定在身上，持續監測著下方流銀湖的能量穩定性和岩壁結構。孫工則完全依靠外骨骼和意誌力支撐，臉色慘白。
七十米的距離，如同跨越生死鴻溝。當他們終於有驚無險地抵達距離流銀湖邊緣僅剩最後十米左右的高度時，下方是一片相對平緩的、由細小金屬碎片和黑色塵埃覆蓋的斜坡。
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就在這時，林露的探測儀再次發出輕微警報：“注意！流銀湖邊緣…能量場有輕微擾動！墨藍晶體…能量輸出頻率出現微小變化！”
幾乎同時，下方那片平靜如鏡的流銀湖麵，靠近邊緣的區域，突然泛起了細微的漣漪！仿佛有什麼東西…正在湖麵下移動？
“停！”趙航立刻低吼，小隊瞬間靜止，屏住呼吸，緊張地注視著下方。
漣漪的中心，幾滴銀亮的液態金屬如同擁有生命般，緩緩從湖麵升起，在空中扭曲、拉伸，竟漸漸凝聚成幾條手指粗細、長約半米的銀色金屬“蛇”！它們沒有五官，隻有光滑流線型的身體，頭部微微抬起，閃爍著金屬寒光的“尖端”無聲地對準了岩壁上懸掛的小隊成員！一股冰冷的、非生命的“注視感”瞬間鎖定了他們！
時間仿佛凝固。幾條由流銀金屬構成的“銀蛇”懸浮在湖麵上方，光滑的“身體”微微扭動著，閃爍著寒光的“頭部”精準地指向岩壁上的小隊成員。沒有攻擊動作，但那冰冷的、非生命的“注視感”如同實質的鎖鏈，纏繞著每個人的心臟。
“彆動！保持絕對靜止！”軍洛的聲音通過通訊頻道傳來，他顯然也通過共享的探測儀數據看到了下方的異常，聲音緊繃到了極點。他和李鋒在遠處的“港灣”據點，心同樣提到了嗓子眼。
趙航全身肌肉繃緊，像一尊凝固的雕塑，隻有目光死死盯著下方的銀蛇。汗水順著額角滑落，滴在冰冷的岩壁上。林露和孫工更是大氣都不敢出，連顫抖都強行抑製住。工程操作員的外骨骼也停止了所有動作，液壓係統進入靜默狀態。
對峙。令人窒息的死寂籠罩著流銀湖邊緣。
那幾條銀蛇隻是靜靜地懸浮著，沒有任何進一步的動作。它們似乎更像是一種警戒機製，而非攻擊性生物。林露的探測儀捕捉到墨藍晶體的能量輸出頻率恢複了平穩，而銀蛇的能量波動與之緊密相連。
“它們…似乎是被我們靠近的能量擾動或…重量震動觸發的？”林露用極其輕微的氣聲在通訊頻道裡說，“能量特征顯示…它們是流銀金屬的某種受控形態…核心指令源…指向湖中心那些墨藍晶體！”
“晶體在控製這些金屬？”趙航心中了然，這更印證了流銀金屬並非單純物質，而是與能量晶體存在某種深層次的關聯。“慢慢後退…動作要極其緩慢…嘗試降低我們的能量擾動…”
小隊開始以幾乎難以察覺的速度，極其緩慢地向後上方挪動。每一次移動都伴隨著巨大的心理壓力，生怕引起那些銀蛇的過激反應。
奇跡般的，隨著小隊緩慢遠離流銀湖邊緣，那幾條懸浮的銀蛇扭動的幅度變小了，然後緩緩下沉，重新融入下方平靜的液態金屬湖麵中，仿佛從未出現過。湖麵再次恢複了鏡麵般的平滑。
“呼…”所有人都長長地、無聲地鬆了一口氣，如同虛脫般靠在岩壁上。
“不能直接靠近湖中心。”趙航立刻做出判斷，“那些墨藍晶體是關鍵，也是警戒核心。工程組，掃描湖岸邊緣，看有沒有其他路徑可以繞行，或者…通往‘開拓者號’主體殘骸的方向！”
工程操作員操縱外骨骼掃描。“湖岸大部分區域是陡峭岩壁或鬆散的金屬殘骸堆。唯一相對可行的路徑…在那邊！”他指向流銀湖的左側以小隊麵對湖的方向）。那裡，湖岸向內凹進去一小塊，形成一片相對平緩的“灘塗”，灘塗後麵緊挨著岩壁，岩壁上赫然有一個被巨大金屬梁柱半掩著的、黑黢黢的洞口！洞口邊緣能看到規則的切割痕跡，明顯是人工開鑿或星艦撞擊形成！