“遠行者號”醫療中心，氣氛凝重得如同暴風雨前的海麵。軍洛躺在多功能醫療床上，身上連接著數十條監測線纜，細微的電子嗡鳴聲是他此刻唯一能清晰聽到的、屬於現實世界的聲音。那來自深淵的嗡鳴雖已減弱，卻如同跗骨之蛆，頑固地盤踞在他意識的最底層，一種冰冷的、被窺視的感覺從未真正離去。
劉穎仔細檢查著最後一遍腦部神經掃描結果，眉頭緊鎖。“短期過度刺激導致的神經突觸灼傷正在納米機器人的修複下緩慢恢複。但那種…‘印記’…”她頓了頓，尋找著合適的詞語，“它更像是一種深層次的生物能量場汙染，常規醫療手段無能為力。它現在處於一種…相對穩定的潛伏狀態，但一旦再次接觸到同源的高強度能量場…”
她沒有說下去，但所有人都明白那後果——軍洛可能會再次遭受甚至更嚴重的反噬，而那個被暫時擊退的“紫瘴”，甚至可能通過這種連接獲得更多信息。
周孜婷站在床邊，麵沉如水。她看著軍洛蒼白但依舊堅毅的臉龐，心中浪潮洶湧。帶回的真相如同巨石壓在所有人心頭，而家園的驚變和軍洛的遭遇，更是將“遠行者號”和整個地球文明推到了懸崖邊緣。
“我沒事，艦長。”軍洛睜開眼，聲音雖然沙啞卻異常平靜，“那種感覺…很糟糕，但它也讓我‘看’得更清楚了。它不是混亂的吞噬，它有目的，它在學習。我們必須做出決定。”
就在這時，艦橋通訊接入，通訊官的聲音帶著壓抑不住的緊張：“艦長，地球聯合議會緊急最高級彆會議請求接入。卡爾文元帥提示…會場分歧極大。”
孜婷深吸一口氣，眼神瞬間恢複了統帥的銳利。“接進來。切換到主簡報室。軍洛，你能參加嗎？”
“可以。”軍洛坐起身，拔掉了手臂上的幾根非必要的監測線。
簡報室內，核心成員全部到場。每個人臉上都帶著疲憊，但更多的是一種被危機逼出的決絕光芒。主屏幕上，地球聯合議會的虛擬會場展開，數十位來自不同區域和領域的最高決策者的全息影像出現，他們的表情或焦慮，或憤怒，或凝重，或茫然。
卡爾文元帥的影像位於中央，他率先開口，聲音沉重：“周艦長，軍洛安全官，各位‘遠行者號’成員。感謝你們為家園做出的努力和犧牲。‘紫瘴’的擴散在共振抑製場的作用下已暫時停止，但遠未被根除，其進化適應速度超乎想象。軍洛安全官遭遇的意外更是揭示了其潛在的、更可怕的威脅性。現狀已不容許我們拖延，地球文明必須就此危機確定未來的戰略方向。”
他話音剛落，一位身穿深色西裝、代表地球聯合工業集團利益的議員立刻搶過話頭，語氣激動：“戰略方向？事實已經再清楚不過了！我們麵對的是擁有未知科技和恐怖生物武器的潛在敵人！‘遠行者號’帶回了警告，但也證明了外星科技的力量！我們必須傾儘全力，解析所有獲得的外星技術，尤其是軍事用途部分，打造屬於地球的、足以威懾任何敵人的星際艦隊！被動防禦隻有死路一條！”
“荒謬！”另一位生態學家出身的議員立刻反駁，她臉上帶著恐懼和憤怒，“你們還沒吸取教訓嗎？‘星環’的悲劇，‘紫瘴’的災難，都是因為盲目追求力量、濫用未知科技！‘遠行者號’的發現已經表明，宇宙中存在著我們無法理解的巨大危險！我們應該立刻執行‘沉默文明’協議：封鎖所有獲得的外星技術，徹底隱藏地球的坐標，停止一切深空探索，避免發出任何可能被探測到的‘噪音’！生存的第一要務是隱藏！”
“隱藏？能藏多久？”工業派議員冷笑，“軍洛安全官身上的‘標記’就是燈塔！敵人可能早就知道我們了！現在退縮，等於坐以待斃！”
“那難道要像無頭蒼蠅一樣衝進深空，去挑釁那些我們根本對付不了的存在嗎？”生態派議員寸步不讓。
會場瞬間陷入了激烈的爭吵，保守派、激進派、還有許多中間派搖擺不定，意見根本無法統一。恐懼、貪婪、短視、絕望…各種情緒在虛擬會場中彌漫。
鴻宇聽著這些爭論，氣得臉色發白，忍不住在“遠行者號”這邊插話雖然頻道並未開放給他）：“愚蠢！都是愚蠢！外星科技是能隨便亂用的嗎？那需要完整的理論支撐！隱藏？‘標記’怎麼隱藏？等著彆人打上門嗎？”
趙娜按住他的肩膀，示意他冷靜，但她自己的手指也因用力而發白。
小七靜靜地分析著會場的數據流，忽然開口，聲音清晰而冷靜，通過孜婷的權限接入了會議頻道：“各位議員，數據模型顯示，兩種極端策略的成功概率均低於17.3。”
會場瞬間安靜了一下，所有人都看向這個非人卻至關重要的聲音。
“基於‘守望者’文明遺跡獲得的信息，以及當前對‘紫瘴’和‘標記’的分析，可以得出以下核心結論：一，單純的能量對抗或軍事擴張，極有可能重蹈‘守望者’覆轍，甚至可能加速吸引更強大存在的注意。二，完全被動隱藏已被證明無效‘標記’的存在），且無法解決已存在的威脅‘紫瘴’及其背後可能存在的勢力）。”
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“那你有什麼高見？！”工業派議員不耐煩地問。
小七繼續道：“‘守望者’給予的啟示並非‘退縮’或‘征服’，而是‘理解’、‘遏製’與‘守護’。他們失敗的原因可能在於未能完全理解‘汙染’的本質，或其遏製手段最終被突破。我們的機會在於，我們獲得了不同文明特蘭迪、古陀塔、部分‘守望者’）的科技碎片，以及…一個關鍵的觀察樣本和潛在工具：軍洛安全官身上的‘標記’。”
所有人的目光再次聚焦在軍洛身上。
軍洛迎著那些目光，緩緩站起身，他的聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的力量：“那個‘標記’…是痛苦，是危險，但也是信息。我能感覺到它…它們。坐在這裡，恐懼和爭論解決不了問題。我們必須主動出擊，但不是去戰爭，而是去…了解。”
他看向孜婷，眼神堅定：“艦長，我申請執行深度解析計劃。利用‘遠行者號’的設備和劉穎博士、小七的協助，在受控環境下，主動、有限度地激發‘標記’，嘗試逆向追蹤其源頭，並深度解析其信息結構。這或許能幫助我們找到‘紫瘴’的徹底解決之道，甚至…理解‘織暗者’的真正弱點。”
“太危險了！”劉穎失聲道，“上一次主動激發就差點…”
“這是目前唯一可能打破僵局的方法。”軍洛打斷她，語氣斬釘截鐵，“我的身體和意誌可以承受。為了地球，風險值得承擔。”
孜婷看著軍洛，又看向屏幕上爭論不休的議會，心中已然明了。等待地球內部達成共識是不可能的了。“遠行者號”必須再次做出選擇。
她上前一步，聲音清晰地傳遍會場和整個簡報室：“地球聯合議會的各位，你們的爭論毫無意義。恐懼和貪婪都無法指引我們走出困境。”
她的目光掃過每一位議員的全息影像，最終定格在卡爾文元帥身上。
“‘遠行者號’不會執行盲目擴張的戰略，那是在重複‘守望者’可能犯過的錯誤，甚至可能讓我們更快地走向毀滅。我們也不會選擇被動隱藏，那等於放棄希望，將命運交給未知。”
“我們將選擇第三條路：基於‘守望者’的啟示，走我們自己的路。”她的聲音提升，帶著一往無前的決心，“我們將整合古陀塔的生物能量科技、特蘭迪的信息處理技術、以及所能理解的‘守望者’遏製哲學，將‘遠行者號’改造為一個移動的科研、探索和遏製平台。”
“而第一步，”她看向軍洛，眼神複雜卻無比堅定，“就是批準軍洛安全官的申請。我們將深入‘標記’的源頭，去尋找答案。這或許是我們唯一的機會。”
會場一片嘩然！
“周艦長！你這是獨斷專行！”
“太冒險了！你們無權代表全人類做出如此危險的決定！”
“我們需要投票表決！”
孜婷毫不退讓：“表決？等你們表決出結果，地球可能已經不在了！‘遠行者號’存在的意義，就是在人類麵臨未知時，有能力、也有勇氣率先邁出那一步！這個責任，我們扛了！”
她關閉了與議會的通訊頻道，隻保留了與卡爾文元帥的私人線路。
元帥沉默了許久，看著眼前這位年輕卻背負著如山重任的艦長，緩緩地、沉重地點了點頭：“…我無法公開支持你，周艦長。這會引發更大的分裂。但…uedc的部分資源，會以最高機密的方式，儘可能為你們提供支援。祝你們好運。地球的命運…托付給你們了。”
通訊徹底切斷。
簡報室內一片寂靜。
所有人都看著孜婷，看著軍洛。壓力巨大，前路未卜，但他們眼中卻逐漸燃起了統一的光芒。他們再次被推到了時代的風口浪尖，但這一次，他們自己掌握了選擇的方向。
“鴻宇，趙娜，小七，立刻開始規劃‘遠行者號’的升級方案，優先考慮信息屏蔽、能量遏製和深空探測能力。”
“劉穎，製定詳細的、確保軍洛安全的深度解析實驗計劃。”
“趙航，林露，檢查飛船狀態，準備再次遠航。”
“軍洛…”孜婷看向他，“做好準備。我們將深入最深的黑暗，但這一次，我們不是為了索取，而是為了理解，為了守護。”
軍洛挺直脊梁，利落地敬禮：“是，艦長！”
分歧依舊存在，但“遠行者號”已經做出了它的抉擇。它不是走向戰爭，也不是逃避現實，而是毅然駛向那片未知的黑暗，去追尋一線微光，為人類文明尋找一個真正可能的未來。
航向，再次設定。目標：真相與生存。
第十章：邁向深黯
“遠行者號”靜靜地懸浮在近地軌道船塢中，如同一頭蟄伏的巨獸，正在經曆一場脫胎換骨的蛻變。與周圍那些線條相對簡潔的地球聯合艦隊艦船相比，它顯得格外不同——傷痕累累的裝甲被部分更換，新加裝的設備模塊使得其外形更加棱角分明，充滿了一種混合了多種科技風格的、略顯笨重卻極具力量感的壓迫感。
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艦體內外，是一片前所未有的繁忙景象。工程團隊在宏宇總工程師新角色，地球聯合派來協助升級的頂尖工程師）的指揮下，如同工蟻般穿梭往來，進行著最後的安裝和調試。
“左舷第七區，‘源初之壁’護盾發生器諧振校準完成！能量耦合效率提升至92！”
“信息屏蔽層第iv單元鋪設完畢，正在進行全頻段乾擾測試…”
“新型深空探測陣列展開正常，靈敏度提升300，正在注入小七提供的特蘭迪背景輻射過濾算法…”
一道道彙報聲在工程頻道中響起。鴻宇和趙娜穿梭在各個關鍵節點，監督著基於古陀塔數據庫和“守望者”有限數據進行的科技整合。一台造型奇特的、結合了生物能量感應和精密機械結構的大型設備正在主實驗室被吊裝到位——這是為軍洛準備的“深度解析艙”，它將用於那項極其危險的“標記”溯源實驗。