躍遷引擎的嗡鳴聲逐漸降低頻率，從一種幾乎感覺不到的背景震顫，轉變為可以清晰感知的、力量回收的低沉歎息。舷窗外，那些被無限拉長的彩色星光絲線開始收縮、凝聚，重新變回一顆顆鑲嵌在黑絲絨幕布上的、針尖般大小的璀璨光點。輕微的眩暈感襲來，標誌著探索者號正平穩地脫離超光速狀態，回歸到熟悉的宇宙時空。
“躍遷結束。確認脫離坐標：柯伊伯帶外側，預設導航點zuuseven。”趙娜的聲音在艦橋上響起，一如既往的冷靜，但仔細聽，能察覺到一絲幾乎不可聞的、如釋重負的輕顫。
“所有係統運行正常。空間定位校準完成……我們回來了。”宏宇看著主屏幕上重新穩定下來的星圖，太陽係熟悉的行星軌道如同同心圓般層層展開，那顆溫暖的黃色恒星——太陽，在星圖中心散發著久違的光芒。他長長地舒了一口氣，靠在工程師座椅上，用手抹了把臉，才發現掌心有些潮濕。
“到家了……”林露站在舷窗前，望著遠處那顆雖然微小卻意義非凡的光點，眼眶微微發熱。經曆了宇宙花園的瑰麗與神秘，見識了秩序與混亂的終極交鋒，這看似平凡的太陽係，此刻卻代表著無法替代的安穩與歸屬。
趙航吹了聲口哨，儘管努力維持著玩世不恭的語氣，但眼中的激動難以掩飾：“嘿，看來咱們沒跑偏！趕緊聯係家裡，告訴那幫家夥，他們最帥的王牌飛行員帶著天大的好消息回來了！對了，彆忘了讓食堂準備好紅燒肉，啃了快三個月的合成營養膏，老子嘴裡都快淡出鳥來了！”
他的調侃引來一陣低低的、帶著疲憊的笑聲。艦橋上彌漫著一種複雜的情感，是劫後餘生的慶幸，是使命達成的自豪，是近鄉情怯的激動，也夾雜著對即將麵對的未知審查和輿論風暴的一絲隱憂。
周孜婷沒有笑，她站在指揮席前，目光銳利地掃過一個個控製麵板，確認所有數據正常。她的心情比任何人都要複雜。作為指揮官，她不僅要確保飛船安全返回，更要為整個團隊，為這次探索所帶來的巨大衝擊和秘密，負責到底。
“啟動常規推進器，設定航向，前往地球月球拉格朗日1點聯邦迎接區。速度保持亞光速巡航。”她下達了返航後的第一條指令，聲音平穩有力，瞬間將眾人的情緒拉回了工作狀態。
“航向設定完畢。預計抵達迎接區時間，72小時。”導航員回應。
“主動傳感器全功率掃描，核對太陽係內所有已知航行器及空間站信標。”周孜婷繼續下令。雖然回到了家門口，但必要的警惕不能放鬆。
“掃描中……確認信標……我的天……”傳感器操作員的聲音突然卡殼，帶著難以置信的震驚。
主屏幕上，隨著傳感器數據的不斷彙入，太陽係內部的景象被詳細地呈現出來。隻見從地球軌道、月球基地、火星殖民地，一直到木星哨站、土星環工業帶……幾乎所有重要空間設施附近，都聚集著大量的飛船信標！不僅僅是聯邦艦隊熟悉的編號，還有無數民用船隻、媒體穿梭艇的信標，密密麻麻，如同聞訊而來的蜂群，彙聚成一條條光帶，指向探索者號預定的抵達區域！
“這是……怎麼回事？”鴻宇推了推眼鏡，也被這陣仗驚住了。
很快，公共通訊頻道被潮水般的信號淹沒！各種語言、各種機構的識彆碼瘋狂閃爍，請求連接的提示音響成一片！
“這裡是地球聯邦新聞網絡gfnn），請求對探索者號指揮官周孜婷進行獨家專訪！”
“太陽係聯合通訊社ssc），請求接入飛船外部影像信號！”
“星際探索學院院長辦公室，向英雄的探索者號全體成員致以最崇高的敬意！”
“民眾自發組織的歡迎船隊，‘仰望星空’協會請求伴飛許可！”
嘈雜的聲浪透過揚聲器傳來，充滿了激動、好奇與無比的期待。
“指揮官，”通訊官轉過頭，臉上帶著苦笑，“通訊頻道……堵塞了。光是篩選和識彆優先級信號就需要時間。”
周孜婷深吸一口氣。她預料到回歸會引起轟動，但沒想到規模如此巨大。這既是榮譽，也是巨大的壓力。每一雙眼睛都在盯著他們，每一句話都可能被無限放大解讀。
“優先連接地球聯邦最高統帥部官方頻道及遠行者號。”她冷靜地下令，“其他所有通訊請求，統一回複：感謝關注，探索者號需優先進行任務彙報及飛船狀態最終評估，暫不接受任何采訪。具體信息發布將經由聯邦官方渠道統一安排。”
“明白！”
就在通訊官忙碌地過濾信號時，一個最高優先級的、帶有聯邦總統府加密認證的連接請求跳了出來。
周孜婷示意接通。
全息投影亮起，出現的並非埃朗斯主席，而是他的首席新聞秘書，一位表情嚴肅、舉止乾練的女性。