啟龍星的黎明，並未帶來往常的寧靜。空氣中彌漫著硝煙、臭氧和碾壓後的異星植物混合的刺鼻氣味。晨曦的光芒照亮了“龍吟”基地西北角那片狼藉的戰場——翻卷的泥土、焦黑的彈坑、散落著暗沉甲殼碎片以及那架墜毀的“遊騎兵”攻擊艇仍在冒煙的殘骸，無聲地訴說著昨夜那場短暫卻激烈的遭遇戰。
偵察一隊在黎明時分完全撤回基地，帶著一身疲憊和幾名輕傷員。李振隊長在向宏宇和林露彙報時，臉上還帶著未散的凝重。
“……它們防禦力極強，除非擊中能量節點或傳感器，否則我們的單兵武器很難快速致命。而且，數量似乎源源不斷。”李振總結道，聲音沙啞，“那個能量矩陣是關鍵。它一停止，這些東西就像斷了線的木偶。”
宏宇看著醫療隊將傷員接走，轉向身旁的林露和剛剛走來的趙娜，語氣斬釘截鐵：“我們不能坐等它下一次激活。被動防禦太危險了，誰知道它下次會召喚來什麼，或者把我們的坐標發給哪個更可怕的存在。必須主動出擊，在它恢複之前，搞清楚那到底是什麼，並予以永久性癱瘓或控製。”
林露雖然對裂穀中的未知生命和生態心存敬畏，但想到那直刺深空的定位信號，也深知不能再猶豫。“我同意。但這次行動必須更充分，更強力。我們需要一支混編隊伍，包括重火力、工程破拆和科學考察單位。”
“行動計劃必須周密。”趙娜補充道，她調出了裂穀的詳細掃描圖，“能量矩陣所在平台結構穩定，但其能量傳導路徑似乎與裂穀崖壁上的那些非自然結構相連。或許存在一個控製中樞。我們需要找到它。”
就在這時，周孜婷的全息通訊請求接了進來。她的影像出現在指揮中心，麵容帶著一絲深空跋涉後的疲憊，但眼神依舊銳利。“宏宇，林露，我們收到了你們的詳細戰報和數據分析。軍洛和鴻宇有一些建議。”
軍洛的影像也出現在一旁，他言簡意賅：“宏宇，組建一支加強連規模的突擊隊。配備重型動力裝甲、火箭筒和單兵能量炮。戰術核心：第一時間建立堅固的橋頭堡，壓製平台，掩護工程和科學人員行動。不要糾纏於消滅每一個‘守衛’，你們的首要目標是摧毀或控製能量源。”
鴻宇的聲音接著響起，充滿興奮：“那些‘守衛’生物！它們的行動模式和能量矩陣的關聯性太有趣了！這很可能是一種生物機械共生體，或者更激進點，是某種意識上傳後的載體！林露，想辦法獲取一個相對完整的樣本！還有那個矩陣，儘量不要徹底摧毀，嘗試物理隔離或能量汲取，那可能是無價的知識寶庫！”
林露苦笑：“鴻宇博士，在槍林彈雨裡活捉一個那玩意兒，還要保證樣本完整，難度可不小。”
“我相信你的能力！”鴻宇隔著通訊都能感受到他的熱切。
周孜婷最後總結：“行動批準。‘守護者’號會保持在yg83星團邊緣，隨時準備提供遠程火力支援或投送額外物資。記住，安全第一，目標第二。龍吟基地不能承受失去你們任何一位的損失。”
通訊結束，基地立刻高速運轉起來。
宏宇親自挑選人員，組建了一支由五十名精銳陸戰隊員、十名工程師和五名包括林露在內的科學家組成的“裂穀突擊隊”。兩輛經過額外加固、加裝了重型護盾和多管火箭發射器的“犰狳4型”裝甲運兵車，以及一個中隊的“遊騎兵”攻擊艇負責提供空中掩護和火力支援。
趙娜則和小七子程序全力合作，優化了通訊中繼和抗乾擾協議，確保行動中指揮暢通。劉穎為每位隊員檢查了身體狀況，並準備了應對可能的新型毒素或能量輻射的醫療方案。
正午時分，陽光最為猛烈，一定程度上壓製了裂穀中那些生物熒光的影響。突擊隊浩浩蕩蕩地出發了。鋼鐵洪流再次駛過平原，這一次，帶著明確而堅定的進攻意圖。
抵達裂穀邊緣後，戰術立刻展開。
“空中單位，優先清理崖壁上可見的‘守衛’！火力覆蓋平台區域！‘犰狳’車，建立防線，釋放無人戰鬥機器人前出偵察！”宏宇在指揮車裡下達命令。
“遊騎兵”攻擊艇呼嘯著俯衝而下，機炮和導彈如同死神的鐮刀，精準地清除著在崖壁上“休眠”或緩慢移動的“石像鬼”。爆炸聲在裂穀中回蕩，碎石和殘肢四處飛濺。
兩輛“犰狳”車停在裂穀邊緣最佳射擊位置，厚重的護盾生成器展開，車頂的多管火箭炮對著下方的平台進行了數輪齊射，火光和煙塵瞬間吞沒了那片區域。
趁著火力壓製的間隙，數台履帶式無人戰鬥機器人沿著偵察隊之前標記的相對平緩的坡道，快速向下推進，它們的傳感器掃描著前方，自動武器隨時準備開火。
“平台區域可見威脅已清除！發現通往崖壁內部結構的入口，位於矩陣平台左側約三十米處！”前方機器人傳回畫麵，一個之前被植被和岩石半遮掩的、明顯是人工開鑿的拱形洞口暴露出來。
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“突擊隊，按計劃行動！一隊、二隊占領平台，建立防禦圈！三隊護送工程和科學組進入洞口！”宏宇命令。
隊員們依靠動力裝甲的助力係統和繩索，迅速降落到平台。平台上一片狼藉，布滿了彈坑和“石像鬼”的殘骸。那個巨大的能量矩陣此刻黯淡無光，但靠近後依然能感受到其中殘留的、令人皮膚刺麻的能量餘波。
林露在兩名陸戰隊員的保護下，迅速檢查了一下矩陣邊緣。“結構完好，隻是能量耗竭或被乾擾了。鴻宇博士說得對，直接摧毀太可惜了。”
她沒有忘記另一個任務，指著一具相對完整的“石像鬼”殘骸對工程兵說：“把這個，還有那個傳感器結構比較完好的頭部，小心打包，送回基地！”
與此同時，主力部隊已經來到了那個拱形洞口。洞內幽深，通向山體內部，人工修鑿的痕跡更加明顯，牆壁光滑，銘刻著無法理解的符號和紋路。
“裡麵空間很大，空氣成分正常，但有微弱能量讀數。”先鋒隊員報告。
“保持隊形，謹慎推進！”
隊伍沿著寬闊的通道向內行進。通道一路向下，溫度逐漸降低。走了大約五分鐘，前方豁然開朗，出現一個巨大的地下空間。
眼前的一幕讓所有人都倒吸一口涼氣。
這是一個巨大的圓形大廳，穹頂高聳，中央懸浮著一個由無數藍色光絲纏繞構成的、不斷緩慢旋轉的複雜多麵體結構，散發出柔和而穩定的光芒，將整個大廳照亮。大廳的四周牆壁上，布滿了密密麻麻的、如同蜂巢般的格柵，每一個格柵裡，都靜靜地站立著一具“石像鬼”，它們處於完全的休眠狀態，關節處的光芒極其微弱。其數量，一眼望去，成百上千！
“我的天……這是一個……兵工廠？或者說，兵營？”有隊員喃喃道。
“看中央那個光體！”林露指著那個旋轉的多麵體，“能量讀數極高！結構……和諾德尼斯遺跡以及宇宙花園的某些技術特征有相似之處，但又截然不同。這很可能就是控製中樞！”
仿佛是為了印證她的話，中央光體似乎感知到了入侵者，旋轉速度陡然加快，光芒也變得刺眼起來！
“警報！能量水平急劇升高！休眠的‘守衛’正在被激活！”趙娜的聲音從通訊器傳來，帶著緊迫。
嗡——！
低沉的能量嗡鳴再次響起，牆壁上那些格柵中的“石像鬼”，它們關節處的幽藍光芒瞬間亮起，如同繁星般點亮了整個大廳！數百個傳感器同時鎖定了闖入的突擊隊！