他們要去的地方，可能是陷阱，可能是墳墓。
但也可能是……找到反擊利刃的唯一礦脈。
“準備躍遷。”她輕聲說，仿佛是對命運的宣戰。
“守護者”號並未立刻啟程前往670光年外的ty677星係。周孜婷的決定是審慎的，如同一名優秀的棋手，在落子前需要看清棋盤上的所有變量。戰艦依舊在yg83星團邊緣遊弋，利用相對安全的環境進行徹底的修複和更深層次的戰術推演。同時，對ty677星係信號的持續監聽和分析，成為了最高優先級的任務。
艦橋上，氣氛比之前少了幾分絕望的壓抑，多了幾分目標明確後的凝重。主屏幕的一角，實時顯示著來自ty677星係的信號流，那交織的絕望呼救與毀滅波動，如同一個遙遠而持續的心跳，提醒著他們即將踏足的險境。
鴻宇幾乎將自己焊死在了科學主控台上，他與小七構建了數個複雜的數學模型，試圖從那段持續了數百年的求救信號和吞噬者能量特征中，榨取更多信息。
“信號結構在緩慢變化，”鴻宇指著頻譜圖上幾乎難以察覺的細微偏移，“不是衰減，是……進化？或者說，適應。求救代碼的核心邏輯未變，但其加密層和載波頻率在進行極其緩慢的自我調整，似乎在對抗某種持續的外部乾擾或破解嘗試。”
他抬起頭，眼中閃爍著光芒：“這證明那個文明，或者說其留下的自動係統，直到此刻仍在運作，仍在掙紮！這不僅僅是遺言，這是一場持續了數個世紀的、沉默的戰爭！”
軍洛對此持保留態度。“也可能是吞噬者玩弄獵物的把戲。故意留下一個不斷發送信號的‘誘餌’，觀察是否有其他‘好奇’的文明上鉤。”他調出戰術星圖，上麵標注著前往ty677的幾條潛在躍遷路線，“無論真相如何，我們都必須假設最壞情況。躍遷出口不能直接設在星係內部，必須在足夠遠的外圍，保留緩衝區和撤退空間。”
“我同意。”周孜婷看著星圖，“小七，計算最優外圍觀測點。”
“計算完成。建議將躍遷終點設置在ty677星係奧爾特雲外圍，距離最近行星軌道約1.5光年。該區域物質稀薄，利於隱蔽，且能通過長基線乾涉測量術獲取星係內部的初步影像和數據。”
“就這麼定。”周孜婷點頭，隨即看向另一塊屏幕，上麵顯示著與“龍吟”基地的加密通訊鏈路，“啟龍星方麵有什麼新發現嗎？任何可能與‘吞噬者’或‘種子’相關的線索都至關重要。”
與此同時，啟龍星，“龍吟”基地。
地下深處，那座被命名為“沉默聖堂”的遠古大廳，已然成為了基地最重要的研究禁區。巨大的穹頂下，燈火通明，各種掃描設備和能量探測器發出的低鳴取代了曾經的死寂。
林露穿著全套防護服，站在中央平台原先懸浮控製光體的位置下方。那裡現在是一個複雜的接口陣列，連接著基地的主計算機和小七的子程序。平台上，那具相對完整的“石像鬼”殘骸被小心翼翼地固定著，數十條纖細的數據探針連接在其甲殼縫隙和受損的傳感器結構上。
“進展比預期的慢，”林露對著通訊器另一頭的宏宇他正在地表協調基地防禦和擴建）說道，“它們的生物機械融合技術遠超我們的理解。其‘意識’——如果那能稱之為意識——似乎並非儲存在某個特定核心，而是分布式存在於整個神經網絡和能量回路中。我們得到的這部分殘骸，包含的信息碎片化嚴重。”
“能嘗試逆向工程它們的能源係統嗎？”宏宇的聲音傳來，“那種幽藍能量，與裂穀矩陣同源，或許能為我們所用。”
“正在嘗試，但非常危險。”林露謹慎地回答，“劉穎警告說，這種能量帶有一種奇特的‘排他性’信息印記，強行驅動可能會引發不可預知的連鎖反應。我們需要更……”
她的話被一陣急促的警報聲打斷！警報來自連接著“石像鬼”殘骸的分析陣列！
“怎麼回事？！”林露立刻看向控製台。
小七的子程序影像瞬間浮現，語氣帶著罕見的急促：“檢測到殘骸內部有高密度信息包被激活！並非能量反應，是純粹的信息流！正在嘗試攔截和解碼……信息包結構正在自我解體……太快了！”
主屏幕上，數據流如同決堤的洪水般奔湧，大部分在顯現的瞬間就化為亂碼消失。
“抓住它！”林露喊道。
小七的運算能力被催穀到極限，終於在信息洪流徹底消散前，捕捉並鎖定了幾段相對完整的碎片。屏幕穩定下來，顯示出的並非文字或代碼，而是……圖像！
第一段圖像：一片繁榮的、充滿奇異幾何建築的城市景象，天空中是雙星係統，一種身材修長、擁有四隻手臂和發光皮膚的生物在其中活動。畫麵充滿活力與秩序感。
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第二段圖像：天空變得暗紅，巨大的、扭曲的陰影籠罩了城市，建築崩塌，火光四起。那些四臂生物在逃亡，在抵抗，但顯得如此無力。
第三段圖像：視角轉入地下，一個類似“沉默聖堂”的巨大設施正在建造，無數的“石像鬼”處於休眠狀態，排列在格柵之中。
第四段，也是最後一段，最為模糊：似乎是一個星圖，標注著幾個特定的坐標，其中一個被反複高亮，旁邊用無法理解但能意會的符號標注著……“園丁的遺產”？緊接著，圖像猛地切換，變成了一片絕對的黑暗，黑暗中隻有兩個用尖銳筆觸刻出的、充滿警告意味的符號經過小七的語義關聯分析，大致意為）——“警惕”與“守望者”。
圖像到此戛然而止，所有信號消失，“石像鬼”殘骸仿佛耗儘了最後一絲能量，徹底化為死物。
指揮中心裡，林露、宏宇通過通訊），以及所有看到圖像的研究人員，都陷入了震驚的沉默。
“那些四臂生物……是‘諾德尼斯’人？”林露喃喃道，她想起了在宇宙花園中了解到的那個播種文明的形態描述，“這座遺跡……是諾德尼斯人建造的？他們也曾被‘吞噬者’攻擊？這些‘石像鬼’是他們的造物？”
“‘園丁的遺產’……”宏宇咀嚼著這個詞，“是指宇宙花園？還是指彆的什麼？那個被高亮的坐標……小七，能解析嗎？”
“坐標數據不完整，缺失關鍵參照係。”小七回答，“但根據殘留的星圖背景片段進行銀河係模型匹配，其指向的大致方位……與ty677星係存在部分重疊區域，置信度67.4。”
又是一個指向ty677的線索！
“最後那兩個符號，‘警惕’和‘守望者’……”林露感到一股寒意，“‘守望者’是指這些‘石像鬼’嗎？它們是在警惕‘吞噬者’，還是……在警惕彆的什麼？‘種子’……會不會和這個有關？”
信息非但沒有明朗，反而變得更加撲朔迷離。諾德尼斯文明、吞噬者、神秘的坐標、園丁的遺產、警惕的守望者……這些碎片如同散落一地的拚圖，似乎能拚湊出某個巨大的真相，卻又因為關鍵部分的缺失而顯得更加詭異。
就在啟龍星基地陷入沉思時，“守護者”號這邊，也有了新的、令人不安的發現。
持續監聽ty677信號的小七主體）再次發出了提示。
“指揮官，檢測到ty677星係信號出現異常波動。吞噬者能量信號出現短暫但劇烈的周期性衰減，持續時間約0.3秒，周期為17.4標準時重複一次。與此同時，求救信號強度在衰減期間出現對應峰值。”
鴻宇立刻撲到數據前：“周期性衰減？像是……能量補給周期？或者某種規律性的休眠？求救信號在此時增強……難道那個文明在利用這短暫的窗口期，拚命向外發送信息？”
“這是一個模式！一個潛在的弱點！”軍洛也意識到了其中的價值，“如果這個周期是固定的，我們可以利用它！在能量衰減期潛入，風險會大大降低！”
然而，周孜婷卻眉頭緊鎖。太巧了。他們剛剛決定前往偵查，就發現了敵人可能存在的“規律性弱點”？這像不像是獵手故意展示給獵物的破綻？
就在這時，一道來自“龍吟”基地的、最高加密等級的通訊請求接了進來，正是林露他們關於“石像鬼”殘骸信息碎片的發現彙報。
當聽到“諾德尼斯遺跡”、“園丁的遺產”坐標指向ty677區域，以及“警惕”和“守望者”這些信息時，艦橋上的眾人臉色都變得極其精彩。
所有的線索，似乎都被一根無形的線，牽引向了那個670光年外的死亡星係。
“指揮官，”鴻宇的聲音帶著顫抖，是激動，也是恐懼，“我們必須去！那裡不僅有吞噬者的秘密，可能還有諾德尼斯文明留下的、關於‘園丁’和‘遺產’的線索！這可能是我們理解整個宇宙鐘擺模型的關鍵！”
軍洛這一次沒有立刻反對，他沉默著，消化著這爆炸性的信息。敵人的陷阱可能性依然存在，但接連出現的、指向明確的線索，讓“冒險”的價值呈指數級上升。
周孜婷看著主屏幕上ty677星係的信號，又看了看林露傳回的、那些來自遠古的警示圖像。她感到自己正站在一個命運的十字路口，一邊是可能萬劫不複的深淵，一邊是可能揭開一切謎團的鑰匙。
“小七，”她最終開口，聲音平穩卻帶著千鈞之力，“結合新發現的能量衰減周期，重新計算偵查方案。我們要在那0.3秒的窗口期內，儘可能靠近，獲取最關鍵的數據。”
她目光掃過眾人，做出了最終決定。
“目標ty677不變。但我們不是去盲目送死，我們是去……驗證一個跨越了時空的警告，並奪取一線生機。”
“所有單位，最終準備。二十四標準時後，執行‘深潛’行動。”
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