巨大的諾德尼斯符文大門，在眾人麵前無聲地滑開，露出一條幽深、向下傾斜的通道。門內湧出的空氣帶著一股陳腐的金屬味、冷卻液的氣息，以及一種難以形容的、屬於億萬年的沉寂。門外的喧囂——能量武器的嘶鳴、岩石爆裂的巨響——仿佛被一道無形的屏障隔絕，瞬間變得遙遠而模糊。
勘探小隊殘餘的人員聚集在門口，喘息未定。兩輛勘探車均已嚴重受損，無法繼續使用。“刀鋒”小隊減員兩人，另有數人輕傷。每個人身上都沾滿了岩塵和能量灼燒的痕跡，動力甲上遍布刮痕和凹坑。
林露站在隊伍最前方，凝視著門內的黑暗。她的防護麵罩上反射著門外依舊閃爍的能量光芒和岩壁上發光苔蘚的幽藍微光，但她的目光卻穿透了眼前的昏暗，試圖捕捉門內空間的輪廓。
“生命跡象掃描……無。”雷克隊長調整著臂甲上的傳感器，聲音低沉，“能量讀數……內部穩定，但與外部高能環境同源。結構掃描顯示內部空間極其廣闊，縱深超過五百米。”
王嵐蹲下身，用便攜設備分析著門框材質：“非已知任何元素或合金……結構強度難以置信。能量通道遍布整個門體，剛才的開啟似乎是驗證了某種特定的能量密鑰。”
“是我們發送的諾德尼斯通用訪問協議起了作用，”林露輕聲說，她回想起剛才千鈞一發之際，小七將星銘族數據庫中破譯出的一段基礎身份識彆碼與她的生物特征源自與宇宙花園的連接）結合，模擬出的那個微弱信號脈衝。正是這個脈衝，讓瘋狂攻擊的石像鬼們在最後關頭停滯，也讓這扇巨門開啟了一條縫隙。“它們識彆了我們，至少是部分識彆。”
“但也可能是個陷阱。”雷克提醒道，他示意兩名隊員在門口建立防禦陣地，“內部情況不明，博士，我建議先派遣偵察無人機。”
林露點了點頭。一台小型多旋翼無人機從隊員背後升起，發出輕微的嗡鳴，亮起探照燈，小心翼翼地飛入通道。傳回的畫麵顯示，通道內部光滑如鏡，牆壁上同樣雕刻著細密的符文，這些符文在無人機燈光照射下，偶爾會流過一絲微不可察的能量光澤。通道向下延伸約五十米後，豁然開朗。
“發送全景掃描。”林露命令道。
無人機加速，飛入那片開闊空間。下一刻，指揮中心臨時接收到的畫麵，以及林露個人終端上顯示的全景圖像，讓所有看到的人都不由自主地屏住了呼吸。
門後，並非想象中狹窄的隧道或房間，而是一個無比龐大的地下空腔。其規模甚至超過了人類建造的最大型地下掩體。空腔的穹頂高達百米以上，隱約可見模擬自然天光的柔和光源，投射下如同月光般清冷的光輝。
在這片廣闊的空間裡，整齊地排列著無數巨大的、形態各異的造物。有些像是放大了數倍的、處於休眠狀態的“石像鬼”，但它們的外形更加流線型，結構更複雜，表麵覆蓋著暗啞的金屬裝甲，如同沉睡的鋼鐵巨獸。有些則是無法辨認用途的巨型設備，由無數粗細不等的管線和能量導管連接，靜靜地矗立著，表麵落滿了不知積累了多少歲月的塵埃。還有一些圓柱形的透明容器，內部懸浮著類似植物種子或微小生物結構的物體，被一種淡藍色的停滯場凍結在時間中。
整個空間寂靜無聲，隻有無人機引擎微弱的嗡嗡聲在回蕩。一切都處於絕對的靜止狀態，仿佛時間在這裡凝固。空氣冰冷，帶著濃鬱的機油和某種惰性氣體的味道。這裡是一座諾德尼斯科技的墓穴，也是一座沉睡的軍械庫。
“我的天……”王嵐喃喃自語，被眼前的景象震撼得無以複加，“這……這簡直是一個完整的前哨基地……或者是一座要塞。”
“所有設備均處於最低能耗休眠狀態，”小七的聲音通過通訊頻道傳來，它正遠程分析著無人機傳回的海量數據，“檢測到微弱的維持能量場。未檢測到主動攻擊性係統掃描。結構布局符合諾德尼斯‘區域性守望者設施’數據庫中的基礎架構模型。”
“區域性守望者設施……”林露重複著這個詞，心臟怦怦直跳。他們找到了，不僅找到了異常信號的源頭，更可能直接接觸到了“園丁”遺產的看守者。
“保持警惕，我們進去。”林露下定決心，“雷克隊長，安排人員留守入口，確保退路。其他人，跟我來。注意，不要觸碰任何設備，避免任何可能被誤解為敵對的行為。”
小隊成員們互相看了看，調整了一下手中的武器，深吸一口氣，跟著林露，邁步跨過了那道巨大的門檻。
一進入通道，外部的聲音徹底消失，取而代之的是一種壓迫性的寂靜，隻能聽到自己沉重的呼吸聲、動力甲伺服係統的輕微嗡鳴，以及腳步聲在光滑通道內產生的微弱回音。空氣中的味道更加濃鬱，那是一種混合了古老金屬、靜電臭氧和某種生物防腐劑的氣息。
走下斜坡，真正踏入這片龐大的地下設施時，那種置身於巨人國度的感覺愈發強烈。他們行走在那些沉睡的巨獸和巨型設備之間，如同螻蟻穿梭在參天大樓的叢林裡。無人機在頭頂無聲地盤旋，探照燈光柱掃過，照亮一片片塵埃覆蓋的機械結構和閃爍著微光的符文。
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林露能感覺到，空氣中彌漫著一種極其微弱但無處不在的能量場，它與她體內源自宇宙花園的共鳴隱隱呼應，但又帶著一種截然不同的、冰冷而嚴謹的秩序感。她的感知力在這裡變得異常活躍，仿佛能“聽”到這些沉睡造物內部能量流動的低語。
“能量流向指向空間中央，”林露指引著方向，“我們去那裡。”
隊伍在巨大的設備叢林中謹慎穿行。走了大約十分鐘，前方出現了一個相對開闊的區域。地麵升起一個圓形的平台，平台中央，是一個造型簡潔、由某種暗藍色晶體和金屬構成的控製台。控製台表麵沒有任何按鈕或屏幕，隻有幾個凹陷的手印區域和更加複雜的能量符文。
當林露踏上平台，靠近控製台時，異變陡生！
控製台中央的暗藍色晶體突然亮起，投射出無數細小的光點，這些光點在空氣中迅速凝聚、組合，最終形成了一個模糊不清、不斷閃爍、仿佛信號不良的全息人影。人影的輪廓大致呈人形，但細節扭曲不定，時而清晰，時而渙散，散發出一種極不穩定的感覺。
一個斷斷續續、夾雜著大量噪音和失真、仿佛來自遙遠彼岸的聲音，在空曠的地下空間中響起，直接回蕩在每個人的腦海裡，而非通過空氣傳播：
“訪……客……身份……掃描……諾德……尼斯……共鳴……檢測……到……外……來……序……列……矛盾……錯誤……”
聲音艱澀而冰冷，不帶任何情感，卻讓所有人都感到一股寒意。
林露強迫自己鎮定下來，上前一步，仰頭看著那個不穩定的人影：“我們是繼承者。我們遵循線索而來，尋求理解與共存。”
人影劇烈地閃爍了幾下，似乎在進行高速運算。
“繼……承……者……”它重複著這個詞，聲音似乎穩定了微不可察的一絲，“數據……庫……關聯……‘園丁’協議……驗證……邏輯鏈……缺失……關鍵……節點……”
它停頓了一下，仿佛在艱難地檢索著古老而殘破的記憶。
“我是……守望者07……‘園丁’意誌的……延伸……此區域的……監督與……守護者……”它的聲音依舊斷斷續續，但詞彙逐漸連貫起來，“漫長……時光……係統……損耗……外部……乾擾……入侵……邏輯核心……遭受……汙染……”
“汙染？”林露敏銳地捕捉到了這個詞，“是‘吞噬者’嗎？”
“否定……確切……定義……熵增……集群意識……信息層麵……侵蝕……扭曲……守護協議……”守望者07的身影又是一陣劇烈的晃動，聲音也變得急促而尖銳，“警告……繼承者……驗證……必須……執行……‘鑰匙’……完整了嗎？”
它的“目光”——如果那閃爍的光影有目光的話——似乎聚焦在了林露身上，帶著一種近乎偏執的急切。
“‘鑰匙’……”林露心中一動，指的是他們在宇宙花園核心補全的那個方程嗎？“我們找到了部分，並嘗試理解它。”
“部分……不夠……不完整……無法通過……最終驗證……”守望者07的聲音帶著一種程式化的失望，“‘遺產’……非饋贈……乃試煉……”
它的影像突然穩定了一刹那，變得前所未有的清晰，那是一個沒有任何麵部特征、純粹由光和幾何線條構成的身影，散發著絕對的理性與冰冷。