正眼巴巴盼著，母親係著藍布圍裙從廚房出來，手裡攥著一把竹筷。她先給坐主位的父親遞了一雙，又給胡媚娘和兩個小萌娃發了筷子，轉身往姐弟倆麵前放。
張浪伸手去接，指尖卻隻觸到一根冰涼的竹筷，孤零零躺在桌麵上。他愣了愣，轉頭一看，張華手裡也隻有一根，正歪著頭滿臉困惑。
“媽，您搞錯啦。”
張浪舉起那根筷子，臉上還掛著笑。
“怎麼少拿了一雙？這一根筷子，總不能當長矛耍吧？”
母親往灶膛裡添了把柴，火苗“劈啪”竄起來，映得她臉上泛著暖光，嘴上卻沒什麼好氣。
“你也知道一根筷子沒法吃飯？那你倒好，一個人揣著明白裝糊塗地回來，就不知道帶個正經對象讓全家放心？”
這話像根悶棍，把張浪打了個措手不及，臉上的笑僵住了，嘴巴張了張，半天沒吐出一個字來，隻能悻悻地把筷子擱在桌上，指尖無意識地摩挲著竹節。
張華在桌底下踢了他一腳，壓低聲音嘀咕。
“這還看不明白？咱媽這是借題發揮呢！指桑罵槐的功夫又精進了。”
她眼珠一轉，突然湊到張浪耳邊，聲音甜得發膩。
“小浪啊，你看三姐平時對你怎麼樣？小時候你偷偷把爸的酒換成白開水，是不是我幫你瞞的？還有你上中學的時候把媽種的月季折了送女同學，是不是我替你背的鍋？”
張浪心裡“咯噔”一下，警惕地把自己那根筷子攥得緊緊的，臉上堆起假笑。
“三姐對我那是沒話說，恩重如山，小弟感恩戴德！您想要啥都行，天上的月亮摘不著，地上的泥鰍我給您抓一串，就是……就是我手裡這筷子，它實在是……”
話沒說完，張華已經伸手過來，在他胳膊上狠狠擰了一把，力道之大，讓張浪“嗷”一聲蹦起來，疼得直咧嘴，捂著胳膊肘齜牙咧嘴。
“三姐！有話好好說，動手乾啥！你手裡不是也有一根嗎？”
張華把自己那根筷子往身後一藏，眼睛瞪得溜圓，像隻護食的小獸。
“想打我的主意？門兒都沒有！有本事自己跟媽要去，彆惦記我的！”
堂屋正中的八仙桌上，黃銅火鍋正咕嘟咕嘟冒著熱氣，絳紅色的湯底翻滾著，把切成薄片的羊肉卷燙得微微卷曲。
白菜幫子、粉絲、凍豆腐碼在青花粗瓷盤裡，圍著火鍋擺了一圈，蒸騰的熱氣模糊了燈泡的光暈，在糊著報紙的牆上投下晃動的影子。
張浪的母親正用長筷子夾起一綹粉絲，細心地分到蘇棲和靈溪的小碗裡。
“慢點吃，彆燙著。這粉絲是隔壁李嬸家做的，比城裡買的筋道。”
胡媚娘麵前的碗裡已經堆起了小山似的羊肉，母親還在不停往裡麵添。
“小胡啊，多吃點，看你這細皮嫩肉的，肯定是平時吃的不多。”
張浪和張華並排坐在對麵，手裡各捏著一根孤零零的竹筷，在碗沿上轉來轉去。
張浪偷偷瞄了眼火鍋裡翻騰的羊肉，喉結忍不住動了動，剛想用那根筷子去戳塊豆腐，就被父親投來的眼刀釘在了座位上。
父親正端著搪瓷缸子喝米酒，眼皮都沒抬，卻像長了後眼似的，那眼神裡的威懾力比當年道觀裡的戒尺還管用。
“哎喲，這羊肉可真香。”
母親又夾了一大筷子放進胡媚娘碗裡，笑容滿麵。