正午的陽光有些灼熱，海麵反射著刺眼的光芒。蘇澤正在工坊區指導新加入的、擁有【機械維修】天賦的成員如何用黑鐵礦砂保養連弩的齒輪組，腕表突然傳來一陣不同於尋常的、極其細微卻持續不斷的震動。
不是區域公告，也不是私信，而是一種加密程度極高的通訊請求，來源id顯示為——“白銀使者”。
蘇澤目光一凝，抬手示意成員繼續工作，自己則走到一旁安靜處，接通了通訊。
一條信息彈了出來，文字簡潔，格式工整，帶著一種不容置疑的威嚴：
“致蘇澤島主：”
“我司‘白銀帝國’已關注您及您勢力在東海域的迅速發展。鑒於您所展現出的潛力與秩序，擬於三日後派遣使者至貴島拜訪，商議潛在合作事宜。望妥善接待。”
“——白銀帝國外務執事，銀輝。”
信息末尾，還有一個複雜的、由劍與齒輪交織而成的徽記圖案。
【全知之眼】瞬間啟動，結合之前從黑鐵聯盟殘部、區域頻道零星碎片以及四海商隊老船長隱晦提示中獲取的信息，飛速解析反饋：
【白銀帝國：疑似跨區域大型勢力聯盟。預估核心主島麵積超過500㎡。掌握高級科技初步判定包含蒸汽動力、精密冶金、可能擁有火炮等熱武器）。核心成員天賦等級以a級為主，結構嚴密，等級森嚴。意圖未知，風險評估：高。建議：謹慎接觸，展示價值，隱藏核心秘密。】
蘇澤瞳孔微微收縮。來了！比預想中還要快！他深知，與這種龐然大物的接觸，既是巨大的機遇，也伴隨著難以預測的危機。
他立刻通過腕表，緊急召集楚月、林薇以及幾位主要附屬島的負責人到議事棚新搭建的簡易木棚，用於集體商議）。
人到齊後，蘇澤沒有隱瞞，直接將白銀帝國的信息告知眾人。
氣氛瞬間變得凝重起來。500㎡的主島、蒸汽動力、火炮……這些詞彙對還在使用風帆木船、青銅武器的他們來說，衝擊力巨大。
“他們想乾什麼？吞並我們嗎？”一位附屬島負責人擔憂地問道。
“不一定。”蘇澤冷靜分析，“如果單純想吞並，或許不會如此正式地提前通知。更可能是看到了我們的價值。我們擁有他們可能需要的東西。”
“糧食？”林薇立刻想到她那片碩果累累的高級農田和霞光番茄，“我們的產出很穩定，而且品質很好。”
“還有礦產。”另一位負責采礦的負責人補充，“我們新掌控的黑鐵礦脈和銀礦島，出產的都是戰略資源。”
“以及，我們快速崛起所展現的‘潛力’本身。”蘇澤手指敲著桌麵，“但他們必然也會試探我們的虛實，甚至覬覦我們的獨特技術，比如風力發電。”
他迅速做出部署：“這次接觸，原則是：合作歡迎，吞並無意。我們要做好三點：第一，適度展示實力修複的帆船、黑鐵武器、整齊的農田），讓他們看到合作的價值；第二，務必隱藏我們的底牌，尤其是我的天賦和【全知之眼】的具體能力；第三，儘可能收集關於白銀帝國的情報，了解他們的需求、結構和弱點。”
他看向林薇：“薇薇，準備一批最好的霞光番茄、甜漿果酒和番茄罐頭，作為招待和展示的禮物。”
他又看向楚月：“楚月，加強這幾日的巡邏警戒，尤其是遠方海麵，確保使者到來時，島嶼處於最佳防禦狀態，但不要顯露出過度敵意。”
眾人領命，立刻分頭行動。島嶼像一台精密的機器，再次高效運轉起來，隻是這一次，應對的不再是眼前的敵人，而是來自遠方深海的、充滿未知的龐然大物。
蘇澤走到碼頭，望著蔚藍的、仿佛沒有邊際的海平麵。他知道，“東部海域霸主”的身份，在更廣闊的世界裡，或許隻是一個開始。與白銀帝國的這次會麵，將決定他是否有資格踏上那個更大的舞台。
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