三日時間轉瞬即逝。
這天清晨，負責了望的船員發出了預警：“一艘船！好快的船！從西邊來的！”
蘇澤、楚月等人立刻來到碼頭警戒塔。隻見遠方的海平麵上，一個銀白色的影子正以驚人的速度破浪而來，其速度遠超他們的中型帆船，船身後方甚至拖著一道淡淡的白色水汽軌跡。
【全知之眼】遠程捕捉信息：【白銀帝國製式高速偵察艇蒸汽混合動力）。長度約15米。裝甲：輕度強化銀合金。武器：艦首疑似裝備輕型弩炮。威脅等級：中非戰鬥狀態）。】
來者並未表現出直接敵意，但其展現出的科技水平，已經帶來了無聲的威懾。
很快，偵察艇在距離主島百米外的海麵穩穩停下，並未貿然靠近。一艘小型登陸艇被放下，三名身著統一銀灰色製服的人員向著碼頭駛來。
為首者是一名三十歲左右的男子，麵容冷峻，身姿筆挺，穿著一件做工精良、似乎摻有金屬絲的銀灰色製服，陽光照射下微微反光。他身後跟著兩名隨從，體格健壯，眼神銳利，腰間佩戴著造型奇特的短刃，步伐一致，明顯訓練有素。
登陸艇靠岸，為首男子輕盈地跳上碼頭，目光銳利地掃過迎接的蘇澤等人，以及在後方保持警戒的楚月和巡邏隊員。他的眼神在楚月手中的黑鐵戰斧和島上矗立的風力發電機上多停留了一瞬，隨即看向為首的蘇澤。
“我是白銀帝國外務執事麾下，三等使者，銀甲。”他開口，聲音平穩，卻帶著一種自然而然的、居高臨下的疏離感，“閣下就是蘇澤島主？”
“我是蘇澤。”蘇澤不卑不亢地點頭，“歡迎來到我的島嶼，銀甲使者。”
銀甲微微頷首，算是回禮，直接切入主題：“蘇澤島主，我司注意到你在此海域建立的秩序與展現出的……生產力。帝國欣賞有能力的合作者。此次前來，帶來兩個提議。”
他伸出兩根手指：“一，貿易合作。帝國對你們生產的特殊農產品他目光掃過不遠處農田裡泛著微光的霞光番茄）以及黑鐵、白銀礦產有穩定需求。我們可以用你們需要的物資進行交換。”
“二，”他頓了頓，語氣稍微加重，“附庸協議。若你願意帶領你的勢力整體加入白銀帝國，成為帝國在東海域的‘附庸領地’，你將獲得‘領地主管’頭銜，享受內部資源配額和技術支持，隻需按時完成帝國下達的征調任務並上繳一定份額的資源。”
他沒有給出具體的交換比例或附庸後的細節，語氣中帶著一種“這是恩賜”的傲慢，似乎在等待蘇澤迫不及待地答應。
蘇澤麵色平靜，心中冷笑。附庸？成為彆人的打工仔和炮灰？絕無可能。
他略作沉吟，開口道：“感謝白銀帝國的看重。貿易合作，我很有興趣。我們願意提供優質的糧食、黑鐵礦砂乃至白銀原礦。至於附庸……”他緩緩搖頭，語氣卻不容置疑，“我和我的夥伴們更習慣獨立發展，此事無需再提。”
銀甲眼神微動，似乎有些意外蘇澤會如此乾脆地拒絕第二個選項，但他臉上的傲慢並未減少：“獨立發展？蘇澤島主，你要知道，在這片海洋上，沒有強大的靠山，一時的繁榮很可能隻是曇花一現。”
蘇澤微微一笑，自信地說道：“是否是曇花一現，時間會證明一切。至少目前，我們有能力守護自己的家園，並願意與真誠的夥伴互通有無。”
銀甲盯著蘇澤看了幾秒，忽然話鋒一轉：“既然蘇島主堅持，那便先談談貿易。帝國對能源技術也很感興趣，”他再次望向風力發電機，“這種利用風能的裝置，雖然原始，但思路不錯。不知蘇島主是否願意交易相關技術藍圖？”
蘇澤心中警鈴微作，果然覬覦技術來了。他麵上不動聲色：“抱歉，這是我們的核心設施，暫無交易計劃。我們還是先談談糧食和礦產的交易吧。”
銀甲眼中閃過一絲不易察覺的失望，但很快掩飾過去。他提出用“高級金屬加工工具”和“優質煤炭”交換霞光番茄種子和黑鐵礦砂。
蘇澤則堅持用成品番茄、罐頭和礦石交換，婉拒了種子交易，並提出希望獲得一些“稀有作物種子”或“特殊藍圖”作為交換物。
雙方言語間你來我往，看似平淡，實則是一場沒有硝煙的試探與交鋒。銀甲試圖壓價並獲取核心技術，蘇澤則守住底線，努力爭取最大利益。
最終，雙方達成了一個初步的小額貿易意向，具體細節留待後續敲定。臨走前，銀甲再次環視島嶼，目光深沉了許多。
“蘇澤島主，你的選擇我會如實上報。希望下次見麵時，我們能有更深入的‘合作’。”銀甲的話語意味深長，隨後帶著隨從登上登陸艇，返回那艘銀白色的快艇。
很快，快艇啟動，帶著低沉的轟鳴聲，迅速消失在海平麵。
楚月走到蘇澤身邊，望著遠方，冷聲道：“他們沒死心。”
“當然不會。”蘇澤目光深邃，“我們展示了肌肉，也露出了肥肉。他們看到了價值，就不會輕易放手。下次來的，可能就不是一個小小的三等使者了。”
但無論如何，第一次接觸，有驚無險地度過了。他們頂住了壓力，守住了獨立性的底線。
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