茶館裡的約定，像一塊投入平靜湖麵的石子，在張九歌心中漾開層層漣漪。野人溝，鬼吹燈傳奇的起點，如今也將成為他在這波瀾壯闊世界中的第一個腳印。興奮、忐忑、還有一絲對未知危險的警惕，交織在他心頭。
胡八一做事雷厲風行，既然定了方向，便不再耽擱。他對張九歌說：“九歌，你這身子骨是當務之急。這幾天你什麼都彆想，好好靜養。我和胖子去準備必要的家夥事兒。等你能跑能跳了，咱們立刻動身。”
王胖子也拍著胸脯：“沒錯！九歌兄弟，你就安心養著！吃的用的，胖爺我給你弄點好的補補！下墓可是力氣活，沒個好身板可不行！”
張九歌心中感激，知道這是實話。他現在這狀態，彆說下墓，走遠路都成問題。“那就麻煩胡大哥和胖子哥了。我儘快把身體調理好。”
大金牙在一旁插話道：“胡爺，王爺，張兄弟，你們要是去野人溝，得多加小心啊。我鋪子裡那塊青銅甲片，越琢磨越覺得邪門。要不……你們出發前，再去看看？萬一能看出點啥門道呢？”
胡八一想了想，點頭道：“也好。九歌見識廣博，說不定能看出些我們忽略的東西。那就明天吧，九歌你要是覺得能行，明天上午去金老板鋪子碰個頭。”
“好。”張九歌應承下來。
四人又簡單商議了幾句，便各自散去。胡八一和王胖子要去籌措資金和裝備，大金牙回鋪子，張九歌則拖著疲憊卻興奮的身體，回到了南鑼鼓巷那間破舊的小屋。
接下來的幾天，張九歌幾乎足不出戶。他謝絕了趙大哥介紹的零活，專心致誌地休養。靠著那碗戰國銅牌換來的一點錢他最終還是通過大金牙的關係，以三塊錢的價格賣給了一個專收銅器的愛好者），他買了些細糧和雞蛋，勉強改善了一下夥食。更重要的是，他有了充足的時間來研究兩樣東西：觀山藏玄鏡和腦海中的觀山太保傳承。
古鏡的運用越發熟練。他發現，在精神專注、身體放鬆的狀態下，鑒古能力的消耗會有所減少，而恢複速度則會加快。他反複練習，試圖更精細地控製精神力的輸出，就像調節水龍頭的大小一樣。同時，他也開始嘗試那更為玄妙的“望氣”之術。
白天，他坐在窗前，透過古鏡觀察大雜院。人氣、煙火氣、角落裡積聚的陰濕穢氣……種種氣息依舊淡薄，但在他持續的凝神觀察下，漸漸變得清晰可辨。他甚至能隱約感覺到不同人身上散發出的微弱“氣場”，比如趙大哥的淳樸厚重，趙大嫂的勤勞溫和。晚上，他嘗試仰望星空，但以他目前的能力，還無法觀望山川地脈之氣，隻能感受到一片混沌的夜空和腳下大地沉渾的脈動，但這已讓他心潮澎湃。
至於觀山太保的傳承，更像是一座亟待挖掘的寶庫。除了他已經展現的鑒物、察氣知識，還有大量關於曆代墓葬形製、機關破解、風水定穴、甚至驅邪避凶的秘法口訣。這些知識龐雜深奧，許多需要配合特定的手訣、步法或是法器比如古鏡）才能發揮威力。他如饑似渴地吸收著，尤其重點記憶那些關於金元時期墓葬特點和常見機關的消息兒。
他知道，時間有限，不可能一口吃成胖子。當務之急，是掌握那些可能在地下用到的保命知識和技能。
期間，王胖子來過兩次，一次是送來一小包紅糖和幾個蘋果，說是給張九歌補身體；另一次是興衝衝地拿來一把鏽跡斑斑的傘兵刀，說是淘換來的“神兵利器”，讓張九歌幫忙看看。張九歌用古鏡一照，發現是抗戰時期的美軍製式裝備，保養不善，但材質尚可，簡單打理後防身勉強能用。他如實相告，王胖子雖然有點失望不是古董，但對傘兵刀本身還是很滿意，美滋滋地拿走了。
胡八一也來過一次，主要是看看張九歌的恢複情況，並簡單聊了聊準備的進展。他說搞到了幾把不錯的工兵鏟，還有一些繩索、蠟燭、火柴、乾糧等必需品。提到錢的問題時，他語氣有些含糊，隻說想想辦法，讓張九歌不用擔心。張九歌猜測，他們可能動用了複員費或者找了彆的門路。
轉眼到了約定去大金牙鋪子的日子。張九歌的身體雖然還未完全康複，但已經不再發燒，力氣也恢複了大半，至少正常行走無礙。他換上一身稍微乾淨點的舊衣服，揣好古鏡，出了門。
大金牙的鋪子不在潘家園市場裡麵，而是在附近一條相對安靜的小街上，門臉不大，掛著一個不起眼的“金石閣”牌匾。張九歌到的時候，胡八一和王胖子已經在了。
“九歌兄弟，氣色好多了！”王胖子眼尖，首先打招呼。
胡八一也點點頭：“看來恢複得不錯。”
大金牙熱情地將三人迎進店內。鋪子裡麵不大，東西擺放得卻井井有條，多是一些瓷器和雜項，牆上還掛著幾幅字畫，環境比潘家園地攤要雅致不少。
寒暄幾句後，大金牙小心翼翼地從櫃台底下取出一個紅布包，層層打開，露出了那塊所謂的青銅甲片。
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甲片約有成人巴掌大小，呈不規則的弧形，邊緣有破損，表麵覆蓋著厚厚的、顏色發暗的銅鏽，確實散發著一股濃重的土腥味和一種難以言喻的陰冷氣息。甲片中央，刻著幾個扭曲的符號，似字非字，似圖非圖，透著一股子詭異。
“就是這東西。”大金牙指著甲片，“幾位仔細瞧瞧，我總覺得它邪性得很，晚上放在店裡，都覺得涼颼颼的。”
王胖子湊近看了看，縮了縮脖子：“是夠瘮人的，這符號跟鬼畫符似的。”
胡八一神色凝重，拿起甲片仔細端詳，又用手指摸了摸上麵的符號，沉吟道：“這鏽色和質地，年代肯定不短了。這符號……我越來越覺得眼熟，肯定在那半本書裡見過類似的，好像跟某種古老的祭祀儀式有關，或者是……用來鎮壓什麼東西的符咒。”
張九歌沒有立刻上手，而是先集中精神，運轉望氣之法，透過古鏡看向甲片。