清晨的格爾木，氣溫低得嗬氣成冰。招待所門口，吉普車已經發動，引擎蓋下冒出陣陣白煙。老劉最後檢查了一遍輪胎和油箱，對著張九歌點了點頭，示意準備就緒。
初一老爺子準時出現了。他換上了一身更厚實的、打著補丁的羊皮襖，腳蹬一雙磨得發亮的牛皮靴，背上背著他那杆擦拭得鋥亮的老獵槍，腰間掛著一個鼓鼓囊囊的皮囊和一個老舊的水壺，整個人看起來精乾而肅殺，與昨天那個坐在院子裡沉默擦拭獵槍的老人判若兩人。
“都準備好了？”初一的聲音依舊沙啞，但帶著一種即將進入危險地帶的凝重。
“準備好了，老爺子，就等您了。”張九歌答道。他們已將胡八一用厚厚的毛毯和羽絨服包裹得嚴嚴實實，安置在後排，讓他能半躺著，儘量減少顛簸。sey楊坐在他身邊，負責照料和觀察。大量的物資將後備箱和後座空隙塞得滿滿當當，王胖子和張九歌擠在前排，初一則坐在了副駕駛的位置，他的獵槍就放在觸手可及的地方。
“出發。”初一沒有多餘的話，隻是簡潔地命令道。
吉普車再次轟鳴著駛出格爾木，這一次，方向明確地朝著南方那巍峨連綿、白雪皚皚的昆侖山脈深處進發。
起初，還有一條顛簸的土路可以行駛，路兩旁偶爾能看到放牧的羊群和低矮的帳篷。但隨著不斷深入，道路越來越窄，越來越難走，最終徹底消失在了一片亂石灘和凍土草甸之中。
“接下來沒路了，隻能靠感覺和以前的記憶走了。”老劉緊握著方向盤，神情緊張。在這種完全沒有道路的荒野上行車，是對司機技術和車輛性能的極大考驗。
初一坐在副駕駛，眼神銳利地掃視著前方和兩側的地形，不時用手指引方向：“往左偏一點，那邊是沼澤，不能走。”“看到那塊像鷹嘴的石頭了嗎？從它右邊繞過去。”
在他的指引下，吉普車如同一個笨拙卻堅定的甲蟲，在亂石、草甸和冰溪之間艱難地迂回前行。車速慢得可憐，劇烈的顛簸幾乎成了常態。胡八一即使在昏迷中，眉頭也時常因為痛苦而緊蹙，sey楊隻能儘力護住他。
海拔在不斷升高。車窗外的景色逐漸變得荒涼而壯闊。無邊無際的荒原延伸向遠方，與湛藍得如同寶石的天空相接。遠處，昆侖山脈的主峰清晰地矗立在天地之間，山體覆蓋著萬年不化的冰雪，在陽光下反射著刺眼的光芒，神聖、威嚴，又帶著一種拒人於千裡之外的冰冷。
氣溫越來越低，即使車內開著暖風，也能感到那無孔不入的寒意。空氣也變得更加稀薄，王胖子已經開始大口喘氣，時不時拿出sey楊準備的紅景天含片嚼著。張九歌也感到有些胸悶氣短。最讓人擔心的還是胡八一，他的呼吸在高原環境下顯得更加艱難，sey楊已經給他用上了便攜氧氣袋，但效果似乎並不明顯。
“這才剛進山沒多久……”王胖子看著窗外幾乎一成不變的荒涼景象，以及似乎永遠也無法接近的雪山，有些焦躁。
“昆侖山很大，我們要去的地方，還在很裡麵。”初一淡淡地說了一句，目光依舊緊盯著前方，“保存體力，少說話。”
中午時分，吉普車沿著一條凍結了一半的河穀艱難前行。兩側是陡峭的、覆蓋著黑色岩石和零星積雪的山坡。河床上布滿巨大的卵石，吉普車行駛其上，顛簸得如同風浪中的小船，發出吱吱嘎嘎的聲響，讓人擔心它下一秒就會散架。
突然，初一猛地抬手：“停車！”
老劉下意識地一腳踩死刹車，車上的人都被晃了一下。
“怎麼了老爺子？”王胖子緊張地問，下意識地抓起了獵槍。
初一沒有回答，而是眯起眼睛，仔細聆聽著。除了風聲和河水冰層下微弱的流淌聲，四周一片死寂。
“太安靜了。”初一低聲道，“這不對勁。”
張九歌也感覺到一絲異樣。他嘗試著集中精神，感知周圍的環境。懷中的古鏡依舊沉寂，但他的“望氣”能力似乎恢複了一絲，隱隱感覺到兩側的山坡上，彌漫著一股若有若無的、陰冷的“氣”，與周圍雄渾的昆侖龍脈之氣格格不入，充滿了死寂和怨懟。
“山坡上有東西。”張九歌沉聲道，“數量不少，帶著股……死氣。”
初一有些意外地看了張九歌一眼，似乎沒想到這個年輕人感知如此敏銳。他點了點頭：“是‘雪傀’。”
“雪傀？那是什麼玩意兒？”王胖子追問。
“一種生活在極寒雪山裡的東西，”初一解釋道，語氣凝重，“傳說是在雪山裡凍死的人或者動物，怨氣不散，被山裡的陰氣滋養，變成的一種邪物。它們平時藏在雪裡或者岩石縫裡，一動不動，跟死了一樣。但一旦有活物經過，它們就會蘇醒，撲上來，吸食生氣。它們力氣很大，不怕普通刀槍，隻有打碎腦袋或者用火燒才有效。”
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