北京城灰撲撲的冬日天空下，胡八一那間位於胡同深處的小院，難得地透出幾分暖意與……壓抑的沉寂。爐子裡的煤塊燒得正旺，發出輕微的劈啪聲，水壺嘴噴吐著白色的水汽，試圖驅散從門窗縫隙裡鑽進來的寒意。
距離他們狼狽不堪地從昆侖雪山深處撤回，已經過去快一個月了。
那趟耗儘心力、付出慘痛代價的旅程，留下的印記遠未消退。王胖子肩膀上被冰棱刺穿的傷口已經結痂，但動作稍大還是會牽扯得他齜牙咧嘴，此刻他正百無聊賴地坐在爐邊，拿著一把小銼刀，小心翼翼地打磨著一塊從昆侖山腳撿來的、帶著點溫潤光澤的石頭，嘴裡嘟囔著：“我說老胡，咱這算是光榮負傷退役了？天天這麼窩著，骨頭都快生鏽了……”
胡八一靠在躺椅上，身上蓋著條舊軍毯，臉色依舊帶著失血後的蒼白，眼神深處藏著一絲難以化開的疲憊。他胸口那枚雮塵珠被小心翼翼地收在了一個襯著軟布的檀木盒子裡，就放在手邊的桌上。珠子表麵的裂紋依舊觸目驚心，偶爾在特定光線下，會閃過一絲極其微弱、幾乎難以察覺的異樣光澤，提醒著它並非凡物，也提醒著那場與蛇神之力的驚心動魄的對抗。他沒有回答胖子的話，目光卻不由自主地飄向了裡屋的方向。
裡屋的門虛掩著，炕上躺著依舊昏迷不醒的張九歌。
他比剛從昆侖出來時，情況似乎穩定了一些，至少生命體征在藥物的維持下不再那麼岌岌可危。臉色不再是那種死寂的灰白，稍微有了一點血色，但依舊消瘦得厲害，眼窩深陷。最讓人憂心的是，他胸口那片被蛇神之力侵蝕過的區域，皮膚下那青黑色的網狀痕跡並未完全消散，如同某種詭異的紋身，偶爾在深夜，甚至會極其微弱地閃過一絲冰寒的氣息，讓靠近的人沒來由地感到一陣心悸。
sey楊端著一碗剛剛煎好、散發著濃鬱苦澀氣味的湯藥從外麵進來，她右臂的凍傷基本痊愈，動作恢複了往日的利落，隻是眉宇間那份擔憂始終揮之不去。她先將藥碗放在桌上晾著，然後很自然地走到裡屋門口，探頭看了看張九歌的情況，替他掖了掖被角，這才輕輕帶上門走出來。
“還是老樣子。”sey楊歎了口氣，坐在桌旁，拿起一把小扇子輕輕扇著湯藥的熱氣，“協和的專家會診也看了，隻說是什麼‘未知能量導致的深度機體休眠和神經係統抑製’，現代醫學手段效果有限，建議觀察和維持。倒是他胸口那片痕跡，x光拍不出來，各種檢測也查不出所以然，但幾位老中醫摸了脈，都說他體內有一股極其陰寒的‘邪氣’盤踞心脈，非常棘手。”
“邪氣……”胡八一喃喃重複了一句，眉頭緊鎖。他比誰都清楚那所謂的“邪氣”是什麼東西——那是來自虛數空間、蛇神本源的恐怖力量殘留！這玩意兒，根本不是尋常藥石能解決的。他想到了張九歌那麵已經徹底破碎、連碎片都莫名失去了所有靈性、變得與普通青銅廢料無異的【觀山藏玄鏡】，心中一片沉重。失去了觀山太保的傳承之物，又該如何驅散這觀山太保都為之忌憚的蛇神之力？
“要我說，就是撞邪了！”王胖子放下手裡的石頭，湊過來壓低聲音，神秘兮兮地說，“老張這情況，跟中了什麼厲害的詛咒似的！咱們是不是得找個有道行的老和尚或者老道來看看？跳個大神……呃，是做場法事驅驅邪？”
sey楊無奈地看了他一眼：“胖子，彆胡說。九歌的情況很複雜，需要更科學……或者說，更針對性的方法。”她雖然接受西方教育，但經曆了這麼多，也明白這世界上有些東西，確實超出了常規科學的範疇。她更傾向於尋找一些古老的、傳承下來的秘法，或許能對症下藥。
胡八一揉了揉眉心，感覺一陣無力感襲來。雮塵珠是拿到了，可兄弟卻躺下了，詛咒的解除方法也因珠子的受損而變得不確定。未來仿佛籠罩在一團濃霧裡。
就在這時，院門外傳來郵遞員熟悉的吆喝聲：“胡八一！信！”
王胖子反應最快，噌地站起來：“喲嗬？還有誰給咱寫信？彆是催債的吧？”他一邊嘀咕著，一邊快步走出屋子，沒多久，就拿著一封皺巴巴、邊緣有些磨損的信封回來了。
“老胡，你的信。看這郵戳……是從內蒙古那邊寄來的。”王胖子把信遞給胡八一，臉上帶著點好奇。
“內蒙古？”胡八一也有些意外，他在那邊沒什麼熟人。他接過信，撕開封口，抽出了裡麵薄薄的信紙。信紙是那種帶著毛邊的稿紙，上麵的字跡清秀而熟悉，帶著一種久違的、屬於青春記憶的氣息。
胡八一的目光落在最後的落款上，身體微微一震，眼神瞬間變得複雜起來，有驚訝，有追憶，也有一絲不易察覺的悵然。
“誰啊老胡？看你表情跟見了鬼似的。”王胖子湊過來問。
sey楊也投來詢問的目光。
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胡八一深吸一口氣，將信紙展平，聲音有些低沉：“是……丁思甜。”
“丁思甜？！”王胖子眼睛一下子瞪圓了，聲音都提高了八度，“就是當年咱們在內蒙古插隊時，那個文工團的丁思甜？老胡你那個……那個……”
“閉嘴胖子！”胡八一老臉一紅，沒好氣地打斷他，“多少年前的老黃曆了，瞎嚷嚷什麼！”他下意識地瞥了sey楊一眼，見對方神色如常，隻是眼中帶著一絲了然和淡淡的好奇，這才稍微鬆了口氣。
“思甜在信裡說什麼？”sey楊語氣平和地問道，她聽胡八一和胖子斷斷續續提起過一些插隊時候的事，知道這位丁思甜是胡八一當年頗有好感的女同學。
胡八一收斂心神，重新看向信紙，眉頭卻漸漸皺了起來：“她說她現在還在草原上的一個牧區插隊……信裡主要說了兩件事。第一，是問候，她知道我們可能回了北京，輾轉打聽到地址寫了這封信。第二……”他頓了頓，語氣帶上了一絲凝重，“她說她們那邊最近不太平，出了些怪事。”
“怪事？什麼怪事？”王胖子來了興趣。
“信裡說得不是很詳細，”胡八一繼續念道，“她說，最近牧區附近的老人口中，一直在傳的‘百眼窟’和‘黃皮子墳’，最近好像有點不對勁。晚上經常能聽到一些奇怪的叫聲，不像狼，也不像狐狸，有點像是……小孩在哭，又帶著點奸笑，聽得人頭皮發麻。還有牧民家的牲畜，偶爾會莫名其妙地丟失，找到的時候隻剩下一堆被啃得乾乾淨淨的骨頭，周圍還有不少黃鼠狼的腳印，但那些腳印……她說有老人覺得那腳印大得有點邪乎，不像尋常黃皮子。”
“黃皮子墳？百眼窟？”王胖子摸著下巴，“這名字聽著就夠瘮人的。黃皮子成精了？”
胡八一沒有理會胖子的插科打諢，目光停留在信紙的最後幾行：“思甜還說，她隱約記得我當年對這類稀奇古怪的事情挺感興趣，也好像懂一些門道……所以寫信來，一是敘舊，二也是想問問，我們有沒有空過去看看？她說她心裡有點害怕，總覺得要出什麼事……”
信讀完了，屋子裡陷入了一陣短暫的沉默。
爐火劈啪作響，水壺依舊冒著白氣。王胖子看看胡八一，又看看sey楊，最後目光瞟向裡屋，欲言又止。
胡八一將信紙輕輕放在桌上，手指無意識地敲擊著桌麵。丁思甜的來信，像是一塊投入死水潭的石頭，在他心中漾起了漣漪。草原，百眼窟，黃皮子墳……這些字眼勾起了他塵封已久的記憶，也觸動了他那根對未知事物充滿探究欲的神經。而且，丁思甜在信裡流露出的不安和求助，也讓他無法完全置之不理。
但是……
他的目光再次投向裡屋。張九歌還昏迷不醒地躺在那裡，情況未明。他們幾個人也剛剛從昆侖的鬼門關爬回來，身心俱疲，傷痕累累。這個時候，再卷入另一場聽起來就詭異莫測的事件中去？
sey楊似乎看出了他的猶豫，輕聲道：“八一，九歌的情況需要穩定，我們也都需要時間恢複。草原的事情，或許可以暫時放一放？”
王胖子也難得地正經起來：“老胡，丁思甜那邊……要不咱回封信，安慰一下，就說咱現在脫不開身？等老張醒了，咱們養好了傷，再從長計議？”
胡八一沉默著，沒有立刻回答。他拿起那個裝著雮塵珠的盒子，摩挲著冰涼的盒麵，又看了看裡屋的方向，眼神複雜。
丁思甜的來信，帶來的不僅僅是故人的消息和求助，更像是一個冥冥中的信號。黃皮子、百眼窟……這些充滿神秘色彩的存在，是否會與張九歌身上那難以驅散的“邪氣”有關？或者說，草原深處，是否隱藏著某種能夠化解當前困境的契機？
他不知道。但這封信，確實在他心中種下了一顆種子。
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