溫暖蒙古包裡的寧靜，與之前百眼窟中的生死搏殺形成了近乎荒誕的對比。爐火劈啪，奶茶飄香，厚實的氈子隔絕了草原冬日的嚴寒。胡八一在額吉的草藥和精心照料下，終於在那天傍晚時分悠悠轉醒。
他睜開眼，眼神先是有些迷茫，適應了昏暗的光線後，看到了守在旁邊、眼圈泛紅卻麵帶喜色的sey楊，以及另一邊打著瞌睡、鼾聲如雷的王胖子，還有那位慈祥的、正對著他微笑點頭的蒙古族老媽媽。
“我們……出來了？”胡八一的聲音極其沙啞虛弱，仿佛聲帶鏽住了。
“出來了，八一，我們安全了。”sey楊連忙扶著他，給他喂了點溫水，聲音帶著哽咽後的輕鬆。
王胖子也被動靜驚醒，看到胡八一眼神恢複了清明，激動地一巴掌拍在自己大腿上：“哎呦喂！老胡你可算醒了！嚇死胖爺我了！感覺怎麼樣？”
胡八一嘗試動了一下，全身無處不在的疼痛，尤其是右臂骨折處傳來的劇痛，讓他倒吸一口涼氣，額頭瞬間冒出冷汗。“還……死不了……”他扯出一個難看的笑容，“就是……渾身都跟散了架似的。”
“彆亂動！”sey楊趕緊按住他，“額吉剛給你換了藥，固定好，需要靜養。”
接下來的幾天，三人就在這戶熱情的牧民家中安心休養。胡八一的身體底子好，加上額吉的草藥確實有效，傷勢恢複得比預期要快，雖然離痊愈還早，但至少精神狀態一天天好起來，已經能靠著氈墊坐起身，簡單進食了。王胖子和sey楊身上的皮外傷和凍傷也在草原偏方和充足休息下逐漸好轉。
休養期間，sey楊將那塊刻有神秘符號的骨片和那卷意外獲得的羊皮紙拿給胡八一看。胡八一雖然虛弱，但摸金校尉的眼力和知識還在，他仔細端詳著骨片上的符號，又反複研究羊皮紙上的地圖和“南海歸墟”的標注，眉頭緊鎖。
“這骨片上的符號，和祭壇上的同源，極其古老，蘊含的信息恐怕非同小可，可惜我們解讀不了。”胡八一歎了口氣，將骨片小心收好，“但這羊皮卷……‘南海歸墟’……這地方我好像聽我祖父提起過隻言片語。”
他努力回憶著：“據說那是一片神秘莫測的海域，在大洋深處，是天地間一個巨大的‘漏洞’，深不見底，能吞噬一切，連光線都無法逃脫，被稱為‘歸墟’。古籍《列子·湯問》裡好像就有記載：‘渤海之東，不知幾億萬裡，有大壑焉，實惟無底之穀，其下無底，名曰歸墟。’沒想到，這東西竟然真的存在，而且還和九鼎扯上了關係！”
王胖子聽得咂舌：“歸墟？無底洞？這聽著比百眼窟還邪乎啊！咱們下一步要去那兒？這可是要下海啊！胖爺我雖然水性還行，但那可是無底洞！”
sey楊指著羊皮卷上那個九鼎環繞的標記，以及“南海歸墟”旁邊一個類似漩渦的符號，分析道：“看來，九鼎的線索確實遍布華夏各處關鍵地脈節點，百眼窟是草原上的一個，這南海歸墟，恐怕就是海洋中的一個。按照祭壇光影顯示，其他節點大多黯淡，說明出了問題，我們需要集齊鼎氣信物。這羊皮卷，就是指向下一個信物所在地的路線圖。”
“那個格根喇嘛……”胡八一沉吟道，“他留下這羊皮卷，說是給有緣的東方來客……是巧合，還是他真的預知到了什麼？或者，他本身也是某個古老傳承的守護者？”
這個問題無人能答。但羊皮卷的出現，無疑將他們接下來的行程安排得明明白白。
又休整了兩天，胡八一已經能在王胖子的攙扶下慢慢行走。他們知道，不能再叨擾好心的牧民了，而且，北京還有昏迷不醒的張九歌等著消息，南海之行也需要從長計議，必須儘快返回。
他們向額吉和巴雅爾一家鄭重道謝，留下了身上所有值錢的東西和全國糧票作為酬謝雖然牧民們一再推辭）。巴雅爾更是熱情地表示，可以騎馬送他們回丁思甜所在的牧區。
騎著馬，在巴雅爾的引領下，看著冬日遼闊而蒼涼的草原景色，呼吸著冰冷的自由空氣，三人都有種恍如隔世的感覺。百眼窟地下那驚心動魄的遭遇，仿佛是一場遙遠而恐怖的噩夢。
小半天的功夫，他們就看到了熟悉的蒙古包群——丁思甜所在的牧區到了。
得到消息的丁思甜早已等在營地外，看到胡八一被王胖子攙扶著，身上還綁著固定夾板，臉色一變，快步迎了上來，眼中充滿了擔憂和關切：“八一！你們……你們真的去了百眼窟？怎麼會傷成這樣？到底發生了什麼？”
她的目光又掃過同樣帶著傷痕、神色疲憊的王胖子和sey楊，聲音帶著後怕：“這幾天營地裡晚上安靜多了，再也沒有那種怪聲，丟失牲畜的事情也沒再發生……巴特爾大叔他們說，可能是山神息怒了……難道……是你們……”
胡八一看著丁思甜焦急的臉龐，心中溫暖，笑了笑，輕描淡寫地說道：“沒什麼大事，就是不小心摔了一跤，碰上了點麻煩，已經解決了。”他不想讓丁思甜過多擔心地下世界的恐怖細節。
王胖子也在一旁插科打諢：“思甜同誌你就放心吧！有胖爺我在，什麼妖魔鬼怪都不在話下！老胡這就是點皮外傷，養養就好！”
丁思甜顯然不信他們這套說辭，但見他們不願多說，也不再追問，隻是趕緊安排他們住下，又拿來了乾淨的衣物和食物。
回到相對熟悉的環境，三人終於可以徹底放鬆下來。然而，他們都明白，這裡的安寧隻是暫時的。胡八一的傷勢需要更好的醫療條件，張九歌還在北京昏迷不醒，而那卷指向“南海歸墟”的羊皮卷，如同一個無聲的召喚，預示著新的、更加未知的征程即將開始。
離彆，已經近在眼前。
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