萬蛇山的晨霧裹著淡紫色的蛇鱗碎屑，飄落在黑石地麵上。蛇姬赤著腳踩在微涼的石徑上，指尖泛著若隱若現的紫光——這是美杜莎本源之力在體內流轉的跡象。她停下腳步，看著前方盤踞在巨岩上的百餘條青鱗蛇，深吸一口氣，嘗試著用意念溝通：“我是蛇族後裔，今日來此修行，並非要驚擾諸位。”
話音剛落，為首的青鱗蛇突然豎起頭，蛇眼泛著冷光，吐著信子朝她逼近。腰間的白蛇立刻纏上她的手腕，蛇頭微微抬起，發出細微的“嘶嘶”聲，像是在與青鱗蛇對話。奇妙的是，青鱗蛇聽到白蛇的聲音後，竟緩緩退了回去，對著蛇姬微微頷首，隨後帶領著其他青鱗蛇，鑽進了岩縫中。
“小白，謝謝你。”蛇姬輕輕摸了摸白蛇的腦袋，眼底泛起一絲暖意。她知道，這是美杜莎所說的“蛇族羈絆”——小白蛇作為上古蛇族後裔，天生能與萬蛇山的蛇群溝通，而她體內的蛇族血脈，也讓蛇群對她少了敵意。
接下來的日子，蛇姬開始了艱苦的修煉。每天清晨，她都會在萬蛇山的靈泉邊打坐，吸收靈泉中蘊含的蛇族本源；正午時分，她會跟著小白蛇去山林中，學習操控小型蛇群，從最初隻能指揮三五條小蛇，到後來能讓數十條毒蛇組成防禦陣；夜幕降臨時，她會研讀山洞裡遺留的上古蛇族秘籍，上麵記載著“石化之瞳”的修煉方法——這是美杜莎的標誌性能力，能將目光所及的敵人化為石像，隻是以她現在的實力，還隻能讓敵人短暫僵硬。
這天傍晚，蛇姬嘗試著催動“石化之瞳”，盯著不遠處的一塊巨石。她集中意念，體內的紫光順著經脈湧向雙眼，左眼泛起淡紫微光，右眼卻依舊是尋常的黑色。片刻後，巨石表麵隻泛起一層薄薄的石霜，很快就消散了。
“還是不行嗎？”蛇姬有些沮喪，抬手擦了擦額角的汗水。白蛇纏上她的肩膀，用蛇頭輕輕蹭著她的臉頰，像是在安慰。蛇姬看著白蛇，突然想起美杜莎的話：“力量不是靠急功近利得來的，要與蛇族血脈共鳴，與自然相融。”
她重新閉上眼，不再刻意催動力量，而是感受著周圍的蛇群氣息——岩縫裡青鱗蛇的呼吸聲、草叢中小花蛇的爬動聲、靈泉裡水蛇的吐信聲……這些聲音漸漸彙聚成一股暖流，順著她的四肢百骸湧入丹田，與體內的美杜莎本源之力交織在一起。再次睜眼時，她的雙眼都泛起了淡紫色的光芒，盯著巨石望去，巨石表麵的石霜越來越厚，最後竟真的凝結成了一層堅硬的石殼。
“成功了！”蛇姬驚喜地喊道，白蛇也興奮地吐著信子。她知道，這隻是開始，要想真正報仇，她還需要更強的力量。
萬妖林的閉關洞內，綠色妖氣翻湧得如同沸騰的開水。蒼烈跪在地上，雙手按在胸口，渾身青筋暴起，獸爪上的指甲深深嵌進地麵的岩石裡，滲出暗紅色的血珠。他體內的六妖皇本源白澤、呲鐵、飛廉、計蒙、九嬰、鬼車）正在劇烈衝突，白澤的智慧之力與九嬰的毀滅之力相互排斥，呲鐵的金屬之力又與飛廉的風之力糾纏，五種力量在他的經脈裡橫衝直撞，像是要把他的身體撕碎。
“噗——”蒼烈猛地吐出一口鮮血，血珠落在地上，瞬間被妖氣腐蝕成黑色的粉末。守在洞外的妖族長老聽到動靜，連忙推門進來，看到蒼烈的模樣，臉色驟變：“妖皇，您怎麼樣？是不是融合又失敗了？”
蒼烈喘著粗氣，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“那六股力量……根本不聽指揮……白澤的力量總在乾擾我……九嬰的力量又太狂暴……”
長老蹲下身，遞過一瓶療傷妖丹，沉聲道：“妖皇，這樣強行融合不是辦法，隻會損傷您的本源。老臣倒是有個主意——萬妖林深處的‘老妖皇陵’裡，長眠著上古時期的老妖皇，他當年曾成功融合過四妖皇本源，或許他的陵寢裡，留有融合本源的方法。”
蒼烈眼前一亮，隨即又皺起眉：“老妖皇陵？可那裡被上古禁製封印著，我們根本進不去。”
“老臣已經查過了，”長老說道，“最近人族根據地的許言年蘇醒，他體內的父神本源波動，無意間削弱了老妖皇陵的禁製，隻要我們集齊三枚‘妖皇印’，就能打開禁製。”
蒼烈攥緊拳頭，眼神變得堅定：“好！立刻派人去收集妖皇印，無論付出什麼代價，都要拿到手！”
長老點頭應下，剛要轉身離開，又想起一事，猶豫著問道：“妖皇，您真的要和墨塵的邪仙修達成合作嗎？那墨塵為人狡詐，恐怕不是真心幫我們。”
蒼烈冷笑一聲，擦了擦嘴角的血跡：“本皇豈會不知道他的心思？他想要魔淵的資源，想要人族的根據地，而本皇需要邪仙修當‘衝鋒的棋子’——許言年太強，妖族修士死傷慘重，有邪仙修在前麵擋著，我們才能有機會煉化本源。等本皇融合了六妖皇本源，到時候墨塵和他的邪仙修，也不過是本皇的手下敗將。”
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長老恍然大悟，原來蒼烈和墨塵不過是互相利用。他不再多言，轉身走出閉關洞，著手安排收集妖皇印的事。而閉關洞內，蒼烈看著自己的獸爪，眼底閃過一絲狠厲——他一定要成功融合本源，到時候不僅要除掉許言年，還要吞並魔淵和蝕魂穀，成為三界真正的霸主。
蝕魂穀的宮殿裡，墨塵聽著手下邪仙修的彙報，手裡的蝕魂珠“啪嗒”一聲掉在地上，滾出老遠。“你說什麼？魔族換女帝了？蛇姬那個女人，竟然主動卸任了？”
邪仙修連忙撿起蝕魂珠，遞還給墨塵，躬身道：“是的，仙帝。新女帝是魔族長老推選的，叫‘黑月’，據說很願意和我們還有妖族合作，昨天已經派人來蝕魂穀示好了，想讓我們派邪仙修幫魔族加固防禦。”
墨塵接過蝕魂珠，指尖摩挲著珠身的紋路，眼神陰惻惻的：“蛇姬那個女人，之前被本帝拿捏得死死的，怎麼突然敢卸任了？難道是找了靠山？”他想了想，又嗤笑一聲，“不管她找沒找靠山，都掀不起什麼風浪。至於這個新女帝黑月……”
他頓了頓，繼續說道：“先彆答應她的請求，看看她接下來會不會求兵。若是她乖乖求我們派兵，願意當我們的棋子，那就給她些殘兵弱將，讓她去牽製人族；若是她敢擺架子，或者想和妖族私下勾結，那就給她施壓——斷了她的魔晶供應，再讓妖族去魔淵邊境鬨事，讓她知道，誰才是真正能決定魔族命運的人。”
“是，仙帝！”邪仙修躬身退下。墨塵看著邪仙修的背影，嘴角勾起一抹冷笑——無論是蛇姬還是黑月，魔族女帝在他眼裡，不過是可以隨意擺弄的棋子。等他利用完魔族和妖族，再除掉許言年，整個三界就都是他的了。
魔晶宮殿的議事殿裡，氣氛劍拔弩張。新女帝黑月坐在王座上，穿著一身漆黑的魔袍，手指輕輕敲擊著扶手，看著底下爭論不休的長老們。
“女帝，臣認為應該立刻和墨塵、蒼烈達成合作！”支持合作的長老向前一步，語氣急切，“許言年蘇醒後，人族實力大增，若是我們不找靠山，遲早會被人族吞並！墨塵有邪仙修，蒼烈有妖族大軍，跟著他們，至少能保住魔淵！”