蒼烈的獸蹄踏過萬妖林外圍的瘴氣時，綠色妖氣還在不住震顫——方才在西境穀地被十道本源虛影壓製的恐懼，像淬了毒的藤蔓，死死纏在他的心頭。風卷著腐葉打在他獸皮長袍上，他卻沒心思理會，隻猛地抬手拍向身旁的古木。那需三人合抱的巨樹瞬間被妖氣絞成碎末，木屑混著瘴氣散開，驚得林子裡的妖修四散逃竄。
“大人！萬妖林結界已備好，是否現在關閉？”兩名身著鱗甲的妖將快步追上，單膝跪地時，目光還忍不住瞟向蒼烈泛著猩紅的獸爪——那爪子上還沾著西境穀地的泥土，卻透著一股隨時會撕裂一切的暴戾。
蒼烈沒回頭，隻是粗喘著氣，胸口的妖氣忽明忽暗：“關！把所有邪仙修都趕出去！誰敢多留一步，直接廢了修為扔出林去！”他的聲音帶著煉化三妖皇本源後的沙啞，每一個字都像從牙縫裡擠出來，“還有，守好結界，沒我的命令，就算是隻蚊子也不準飛進來！”
“是！”妖將不敢多問，起身時瞥見蒼烈頭頂隱約閃過的呲鐵虛影——那是他還未煉化的三妖皇之一，此刻正與他體內的白澤、九嬰、鬼車本源衝撞，讓他的妖氣顯得格外紊亂。
等妖將的身影消失在瘴氣裡，蒼烈才踉蹌著走向萬妖林深處的煉妖台。那台子由千年玄鐵鑄成，台上刻滿了妖皇的圖騰，白澤的獨角、九嬰的頭顱、鬼車的翅膀……此刻正泛著淡淡的綠光，像是在呼應他體內的本源。他癱坐在台中央，抬手抹掉嘴角的血痕——方才逃跑時，三妖皇本源因心緒紊亂險些反噬，若不是他強行壓製，恐怕還沒逃回萬妖林就先栽了跟頭。
“許言年……十道本源虛影……”蒼烈咬著牙，指尖的妖氣凝成利爪，在玄鐵台上劃出深深的痕跡，“不過是些唬人的幻影，我竟會怕了他！”話雖如此，他卻忍不住想起那十道虛影帶來的威壓——尤其是無妄魔皇的淡黑色影子，僅僅是掃過他，就讓他體內的妖皇本源泛起寒意。
他深吸一口氣，閉上眼，將注意力集中在體內。此刻，白澤、九嬰、鬼車的本源正盤踞在丹田左側，像三顆躁動的綠珠；而呲鐵、飛廉、計蒙的本源則縮在右側，散發著抗拒的氣息。之前他急於求成，隻煉化了前三妖皇，本以為足夠對付許言年，卻沒想到栽得這麼慘。
“必須儘快煉化剩下的……”蒼烈的意識沉入丹田，試圖用已煉化的三妖皇本源去包裹呲鐵的本源。可剛一觸碰，呲鐵本源就爆發出尖銳的金屬嗡鳴，一股狂暴的力量順著他的經脈蔓延，疼得他渾身抽搐。他咬著牙硬扛，額頭上的青筋暴起，獸爪深深紮進玄鐵台，留下五個血洞。
不知過了多久，他才勉強壓製住呲鐵本源的反抗。睜開眼時，天邊已泛起魚肚白，煉妖台上的圖騰光芒更盛。他抬手感應了一下，發現萬妖林外傳來一絲熟悉的波動——那是蝕骨淵的氣息，帶著濃鬱的本源之力。
“蝕骨淵……”蒼烈喃喃自語，眼底閃過一絲精光。他曾聽聞，蝕骨淵深處藏著上古本源的碎片，若是能拿到，或許能加速煉化剩下的三妖皇本源。而且，許言年和墨塵說不定也會被那氣息吸引……想到這裡，他站起身，妖氣壓低到極致，朝著萬妖林外掠去——他要先去蝕骨淵看看，若是能找到本源碎片，下次再遇許言年，定要將今日的屈辱加倍奉還。
西境穀地的晨光裡，防禦陣的淡金色靈光還在微微閃爍。黑月蹲在陣眼旁，指尖劃過靈光屏障上的裂痕，眉頭微蹙。玄姬拿著一塊破損的靈脈晶走過來，遞到她麵前：“女帝，這靈脈晶損耗了近三成，得儘快從人族根據地調一批過來，不然下次再遇攻擊，防禦陣撐不了多久。”
黑月接過靈脈晶，看著上麵細碎的裂紋，輕輕歎了口氣。她抬頭望向穀地中央，許言年正站在高台上，目光望著魔淵的方向，黑色長袍在風裡輕輕擺動。昨晚那十道本源虛影的景象還在她腦海裡回放——淡黑色的無妄魔影、青灰色的九首魔影、銀白色的鱗甲魔影，還有焚天、嘯月、蝕心三妖皇的影子，以及相柳和玄螭的虛影，每一道都帶著令人窒息的威壓。
“玄姬，”黑月忽然開口，聲音壓得很低，“昨晚許先生召喚的十皇殘影，你看清楚了嗎？”
玄姬愣了一下，隨即點頭：“看清楚了，有三魔皇的身影……而且那氣息，不像是假的。”她頓了頓，語氣裡帶著一絲擔憂，“許先生的力量也太神秘了，咱們到現在都不知道他到底是什麼來頭，萬一……”
“沒有萬一。”黑月打斷她，目光落在許言年的背影上，“他若是想對新淵族不利，昨晚就不會出手幫我們。而且你彆忘了，墨塵才是我們最大的敵人，許先生至少現在和我們站在同一邊。”
玄姬低下頭，輕輕“嗯”了一聲：“是我想多了。還好女帝當初決定投靠許先生，不然以咱們新淵族的實力，根本擋不住枯月和蒼烈的聯手。”
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黑月嘴角勾起一抹淺淡的笑，想起當初決定投靠許言年時的猶豫。那時新淵族剛在西境紮根，內憂外患不斷，是許言年出手幫他們解決了好幾次危機。雖然他總是話不多，卻總能在關鍵時刻出現。
“對了，”玄姬忽然想起什麼，“昨晚清理戰場時，我發現枯月他們留下的邪符裡，有魔淵的標記，而且比之前的更複雜，說不定墨塵在暗中調動更多邪仙修了。”
黑月點頭，剛要說話，就見許言年從高台上走下來。他走到防禦陣前，指尖輕輕碰了一下靈光屏障，眉頭微蹙：“這防禦陣的靈脈不穩，得儘快加固。”
“許先生，我們已經讓人去人族根據地調靈脈晶了。”黑月連忙說道，“隻是不知道墨塵那邊會不會再有動作。”
許言年抬眼望向魔淵的方向，眼底閃過一絲微光：“墨塵暫時不會來。他剛知道我能召喚十皇殘影，心裡肯定忌憚，而且他現在應該在忙著鞏固對魔族的控製。”他頓了頓，語氣裡帶著一絲不易察覺的凝重，“不過，蝕骨淵那邊有異常的本源波動，我得去看看。”
“蝕骨淵？”黑月愣了一下，“那地方不是傳說中很危險嗎？裡麵全是腐蝕性的妖氣，連妖修都不敢輕易靠近。”
“正是因為危險，才更要去看看。”許言年說道，“那波動裡帶著妖皇本源的氣息，說不定和蒼烈或者墨塵有關。你們守好西境穀地，若是有情況，就用我之前給你們的傳訊符聯係我。”
黑月點頭，沒再多問——她知道許言年做事有自己的考量。看著許言年的身影消失在西境隘口的方向，她轉頭對玄姬說道：“加派人手守著防禦陣，再讓人去清點一下族裡的靈脈和武器，咱們得做好隨時應對突發情況的準備。”
魔晶宮殿的議事殿裡，黑色邪霧比往日更濃，像是要將整個大殿都吞噬。殿中央的高台上，墨塵坐在刻滿魔紋的石椅上，指尖的蝕魂珠泛著暗沉的紅光。枯月跪在冰冷的石地上，頭埋得很低，淩亂的頭發遮住了她臉上的淚痕——從西境逃回魔淵後，她就一直待在自己的宮殿裡，連門都不敢出，生怕墨塵找她算賬。
“枯月，”墨塵的聲音打破了殿內的寂靜，帶著一絲邪笑，“你本就是魔族女帝，隻是之前一直沒正式加冕。今日，我就為你舉行加冕儀式，讓所有魔族和邪仙修都知道，你是我墨塵認可的女帝。”
枯月的身體猛地一顫，抬起頭時，眼底滿是難以置信。她以為墨塵會因為西境的失敗懲罰她，卻沒想到會是加冕——可她心裡清楚，墨塵絕不會這麼好心。