黃子澄甩了甩衣袖，臉色不太好看，轉頭看向一旁的趙茂。
趙茂的頭發早已花白，毫無光澤。
見他走來，趙茂甚至沒有開口。
最初那幾天，兩人幾乎沒怎麼說話。
後來，一次偶然的機會，黃子澄因不懂“養馬”的細節，不得不向趙茂請教。
這之後，兩人之間的隔閡才慢慢消解。
從此，他們正式開始了每日喂馬的生活。
作為前任禮部尚書，趙茂對養馬已十分熟練，而黃子澄還得向他學習。
一來二去，原本朝中地位懸殊的兩人，竟有了些許“同甘共苦”的情誼。
有一天，趙茂忽然感慨道：“黃兄，你還年輕，等太子登基，你還回得去。我就不行了，年紀大了。”
黃子澄笑著回應：“趙大人身體硬朗，依舊可以為朝廷出力。”
趙茂大笑：“出力？老夫倒是想，可陛下還願用我嗎？”
他頓了頓，語氣低沉：“黃大人，說句心裡話，來到北境這段時間，我一直在想，也許，我們當初做錯了。”
黃子澄一臉疑惑：“為何突然這樣說？”
趙茂歎了口氣，摸著自己的白發說道：“你看看我，已經老得隻能喂馬了，毫無用處。”
“可那些年輕人，還在為朝廷、為大明拚命燃燒自己，黃大人，老夫自歎不如。”
黃子澄以為趙茂是真心悔悟了。
他卻搖頭反駁：“誰說的？匹夫隻有匹夫的勇氣，而我們這些為國家百年大計籌劃的人，才是朝廷真正的根基！”
“洪武帝讓我們來北境，不過是為了清除那些不服從他的人罷了。”
他冷哼一聲，“趙大人你可能不知道。”
“陛下流放我，不隻是因為我主張削藩，更因為他看到了那場夢，因為一些虛無縹緲的幻象，才把我趕出京城！”
“夢？”趙茂眼神一動，目光微閃，這幾天他已經多次聽黃子澄提起“夢”這件事。
“沒錯，就是那場夢！”黃子澄沒多解釋，隻是提到了趙茂已經了解的“新糧”之事。
“陛下如今糧草充足，眼看新糧也快成熟了。”
“新糧？”趙茂再次追問，“是不是指那些新品種糧食？”
“正是。”黃子澄點頭。
“而且趙大人，這些新糧的產量，差不多是傳統糧食的三到五倍。”
“隻要再過幾年，新糧和主糧交替推廣開來，大明必能兵強馬壯、糧草充足！”
趙茂的眼神越來越複雜。
此時，他們正趕著小馬放牧，已經離營地很遠。
但遠方那黑色城牆的一角，依舊隱約可見。
風，越刮越大。
黃子澄還在繼續說著。
“還不止這些！”
“我被押走時，親眼見到皇爺他們拿到了一種全新的武器！”
趙茂怔住，低聲重複：“新武器？”
黃子澄用手比劃著，“是一種火銃，可以連發的那種，趙大人你聽都沒聽過！”
“皇爺這幾個月得到了不少助力，全來自鐘山那邊。”
“趙大人你心裡應該也有數吧。”
趙茂聽著，心中愈發不安。
黃子澄笑了笑，其實這些並不是什麼秘密，新糧種的事也瞞不住人。
隻是在趙茂麵前，他忍不住想表現一下。
“還有地圖……不過那個我沒親眼看到。”
篤！
篤！
話音未落……
黃子澄猛地停住嘴，神情驚恐地望向遠方。
一道黑線正從天際蔓延而來！
緊接著，是破風聲。
遠處的黑影如同潮水，直線朝他們衝來。
“敵人來了！”
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