莫古的話還沒說完。
趙茂的聲音便急促地響起——
“老夫是大明禮部尚書，也曾是大元的舊臣！”
忽然之間。
趙茂嘴裡冒出一串誰也沒聽懂的話，隻有莫古和周圍士兵反應過來。
“這是……草原上的話？”
“你竟然會說？”
“哈哈哈，有意思，太有意思了。”
趙茂立刻繼續表明身份：“本官掌管大明科舉、禮製，是朝廷裡數得上的高官！”
“洪武二十五年以來……”
“朝中一半以上的官員，都是我親自挑出來的。”
“我能為你們舉薦人才，不讓能人埋沒。”
“我能助你們治理江山！”
“我能幫你們選拔賢才！”
“我能讓你們的帝國更上一層樓！”
“我還懂醫術，可以救你們受傷的將士——”
“比如他！”
“還有他……”
“那邊那個，再不治胳膊，命就沒了！”
“我本事很多，我能改變你們的帝國！”
……
這一番話，一句接一句。
一開始，莫古還一副不在意的樣子。
但聽著聽著，神情漸漸變了。
最後，目光裡竟多了幾分驚歎和熾熱。
“哈哈哈……”
“難怪父王讓我此次出使要拜訪也速迭兒！”
“父王說，要帶回幾個漢臣。”
“原來如此！”
“也難怪也速迭兒對你們漢臣如此推崇。”
“哈哈哈……”
“妙啊！”
“你這般能耐，就不是累贅！本將帶你回去，這次出使的大功，恐怕得歸我了。”
莫古大喜過望。
接著，他望向一旁的黃子澄。
“不過，他也不錯，趙大人……”
莫古下馬，親自走過去，動作恭敬，攙起趙茂。
“幫我勸勸他。”
……
趙茂有些激動，但仍穩住身形。
轉頭望向黃子澄。
“黃大人！”
黃子澄怒吼：“趙茂！！！”
“你愧為大明臣子！我以為你……我以為……”
“以為老夫不會低頭？”趙茂苦笑。
“老夫本是元臣，這一雙腿，不知跪過多少王侯將相。”
“如今再多一個，有何不可？”
趙茂語氣一沉，帶著幾分憤恨。
“大明算什麼？以老夫的才學，早該是太子太傅、戶部、甚至吏部尚書……”
“而不是這……禮部尚書！”
他一甩衣袖，“洪武帝不曾以重臣待我，把我發配到這北地邊關，老夫又何必忠心侍奉？”
“黃大人，你也曾被貶，識時務者，方為俊傑。”
“俊傑？”黃子澄突然笑了。
黃子澄腦海中，浮現出過往種種。
他嘴角微顫，搖晃著站起身來。
“我雖遭貶謫！”
“但我依舊是大明之臣！”
“為國赴難，生死可拋，豈能因禍福而趨避？”
“若我貪生求活，與你一般，投靠異族，做條走狗！”
“那我這幾十年寒窗苦讀，不如全喂了狗！”
他一邊整理衣衫，一邊挺起胸膛。
腦海裡閃回那夢境，他曾勸說建文帝急於削藩，誤了大計，終致敗局！
目光投向眼前的北疆大地。
他拂去身上的塵土與雜草。