“父皇！”
“兒臣這次歸來，是請求朝廷撥付錢糧。”
這時，朱棣上前一步，語氣堅定。
“隻要資源充足。”
“兒臣自有辦法，將大明的利益做到最大化！”
“若麵對南下的韃靼與瓦剌，也能占據主動！”
老爺子沉吟片刻，點頭應聲。
“高麗終究不值一提，就算他們內部再有變動，咱也從未真正重視過他們。”
“真正的大敵，是北邊草原上的那些人！”
“一旦他們離開城池，進入草原，便如魚得水，屢次南侵！”
“你若有把握防住，那咱就依你所請。”
話音落下，朱元璋當場在眾臣麵前拍板。
“北境一切軍政，皆由你全權處置！”
“稍後你安排人，與戶部對接。”
“咱會讓他們儘量滿足你的需求。”
正說著，老爺子忽然像是想起了什麼。
他轉頭看向朱標。
“咱之前讓你將地圖分發給各地藩王，按時間來說，早該到了吧？”
朱標立刻回話，“回父皇，老五他們，都已回信。”
“嗯。”老爺子神情一正。
“告訴他們，若北境有變。”
“一切以燕王為準！”
“還有……老四。”
朱棣聞言一愣，抬頭看向老爺子。
“既然你要去北境了。”
朱元璋語氣溫和了幾分，眼神中透出一絲不舍。
“找個時間，咱帶你去個地方。”
“也……見一個人。”
“什麼地方？”燕王皺眉，不解其意。
站在他身旁的朱標與朱棢卻神色一動，已然明白老爺子所指何地。
說起來，除了他們幾位親王，以及那些被嚴令守口如瓶的“太平縣、桃花村”之人，如今朝中無人知曉，馬皇後尚在人世。
朱標心知，當年是母後不願露麵，畢竟在百官與百姓心中，她已離世十年，若突然現身，難免引來議論，甚至被杜撰出種種宮闈秘事。
而這些日子過去，老爺子似乎也習慣了這種安靜的生活。
若非今日，那“蜉蝣道人”的傳言再次浮現，老爺子恐怕都不會親自現身朝堂，準備繼續退居幕後。
“到時候你就明白。”
“近期你自行與戶部對接，隨後呈遞奏折。”老爺子交代。
“兒臣謝父皇！”
午朝開到現在，該談的事也都差不多了。
本該就此散朝。
可老爺子卻像是忽然記起了什麼，目光首先落在桌上的信箋，還有那隻未曾飛走的“海東青”。
他隨即開口：
“對了，這些日子交代你們去找那位蜉蝣道人，有消息了嗎？”
這話剛一出口，大殿氣氛陡然一變。
群臣眉頭微蹙。
朱標與朱允熥神情一震，眼中露出驚意。
朱允炆則心頭一緊，臉色瞬間變得難看。
蜉蝣道人！
這個久未聽聞的名字，突然從老爺子口中說出，意義不言而喻——
這是在查常氏和朱雄英的舊案！
“啟奏陛下！”一位官員上前，是應天府知府劉守德。
“這幾日屬下走訪了城內外多處道觀，包括白雲觀、青山觀及諸多小廟，甚至佛寺也未曾遺漏，但並無一位道號‘蜉蝣’之人。”
話音未落，另一位官員接話：
“臣也無果。”
“微臣亦然。”
正說著，一道略顯沙啞的聲音緩緩響起：
“臣倒是找到了……”
殿中眾人目光瞬間集中於他。