“陳知運，你進來時，可看見外頭跪著的人？”
殿內寂靜，風穿廊而過。
陳知運雙膝一軟，撲通跪地。
自洪武開國以來，郭恒案不沾，空印案不染，連胡惟庸那等大獄都未曾牽連於他，今日卻因一群學生，命懸一線。
“回陛下……是國子監的監生。”
朱元璋緩緩起身，聲音低沉：“咱養他們在監，食朝廷俸祿，住官家屋舍，為的是什麼？”
“是讓他們讀聖賢書，成棟梁材。”
“不是讓他們拋下經卷，混跡市井，指手畫腳！”
他猛然抬手，指向宮門外那一排顫抖的身影：“你說，這些人，將來能替咱治天下嗎？”
無人敢應。
陳知運額頭貼地，冷汗直流。
“你有幾罪？”朱元璋再問。
對方仍語不成句。
“說不出來，就滾出去跟他們一起跪著！”
話音落下，殿中氣息凝滯。
朱允炆低頭跪伏，麵部扭曲，隱忍不發。
其餘學子麵色如紙，四肢發抖，仿佛死期已至。
“皇上！”
國子監的主管跪伏在地，聲音顫抖。
“老臣失職，未能約束學子，此乃其一。”
“教導無方，致使他們結黨喧嘩，擾亂朝綱，此乃其二。”
他低頭哽咽，欲言又止。
朱元璋猛然起身，眼中怒火迸發：“還用說嗎？你放任那些監生一個個變得趨炎附勢、投機鑽營，見了二皇孫便爭相攀附，恨不得立刻獻上忠心？”
“這難道不是你的第三重罪？”
“你告訴我，國子監裡頭的讀書人，每天想的可是當官發財？”
“人還在學府，心思早已投向權門？”
“你們身為師長，竟睜一隻眼閉一隻眼！”
話音未落，老爺子抓起案上奏本，狠狠擲於階下！
“咱還活著！”
“太子尚未登基！”
“你們倒已忙著為第三代鋪路了？”
“好啊！”
突然間，殿內鴉雀無聲。
文武百官麵如土色，連呼吸都凝滯了。
就連朱允炆，也驟然抬頭，臉色慘白，眼中儘是驚懼與無助。
“既然你們如此熱心籌謀。”
“那今日就來給咱算算——朱允炆年十七，可否提前就藩？”
“替他挑個封地。”
“議個王號。”
“順便……等咱一閉眼，太子繼位。”
“你們不如把下一位君主也定下來好了！”
......
桃園深處，朱雄英靜觀其變。
他對朱允炆遭此訓斥，確實未曾預料。
他原本所圖，不過是借勢推進計劃，完成第五階段的“國富民強”，從而汲取更多天地之氣。
至於提及楊士奇，實屬靈光閃現，順勢道出“永絕北患”之策。
如今看來，此事即將被提上議程。
接下來，便是新的國策開啟之機：