城東一處雅致酒樓，二樓包廂簾幕低垂。
楊士奇與解縉對坐於案前，茶未動，話已起。
提及皇長孫，解縉眉宇間仍有不平之氣。官場冷遇讓他難掩憤懣。
楊士奇卻隻輕聲道：“你真懂皇長孫殿下嗎？”
解縉一愣：“此話怎講？”
“我雖久居地方，京城風雲也略有耳聞。”楊士奇緩緩道，“每一回皇長孫開口，看似微小，實則步步生根。”
“如今朝中群臣反對聲浪高漲，連皇上都麵露不悅。”
“可回顧過往，但凡殿下提出之事，初時皆遭非議，最終卻無一不成。”
解縉沉默。
片刻後低聲問：“你的意思是……此事終將推行？”
楊士奇未答，隻淡淡一笑：“拭目以待便是。”
“自他第一次出現在世人眼前，便從未失算。”
“這一次，北境戰事得勝，皇上與群臣皆認可其策。”
“你不覺得，整個大明，正在靜候什麼嗎？”
“等一陣風。”
“從塞外吹來的風。”
“若是大明真的勝了，他提出的‘以牛羊代戰馬’之策便會落地。”
“那時，大明將邁入一個轉折之口。”
解縉目光微閃：“你是說……”
“舊製難繼。”楊士奇聲音沉穩，“單靠四書五經、八股文章選拔官員，早已無法支撐國運轉動，更補不上人才斷層。”
“天下之勢，注定要變。”
......
紫禁城內。
自早朝歸來，皇帝麵色始終陰沉。
朱標立於殿側，低聲勸慰：“父皇不必動怒，四民有序、科舉取士，本是您定下的根本之策。”
“眼下恢複民生最為緊要，循序漸進方為穩妥。”
“雄英年紀尚輕，想法雖好，終究欠妥。”
“等他日後正式參政，再親自教導也不遲。”
“皇家子弟，首重穩局，貴在平衡。”
“變革過急，縱能強盛一時，亦恐動搖根基。”
“可這也動搖了根基！”
“這些事，總得有人來引導才行。”
老人再次強調了自己的立場。
朱標站在一旁開口：“父皇，雄英從不做無準備之事。”
“若無十足把握，他怎敢提出這般構想？”
“再者，軍隊先行，商旅跟進的北境布局一旦落實，商人的分量自然加重。”
“火器監的技術進步，您也親眼所見。”
“工部近來的變動，您更是一清二楚。”
“您不是還提過，想看看那鐵軌鐵車何時能在大地上跑起來？”
“好讓應天到老二、老三、老四處，朝發夕至。”
“今日去老二府上，明日便能登門老三宅邸。”
“但現實是，眼下大明工匠的進度實在緩慢。”
“真等下去，不知何年何月才能成事。”
“倒不如——”
“先立規矩，搭建框架。有了土壤，匠人才能源源不斷湧現。”
老人沉默著，眉頭緊鎖。
他已不再年輕。
此刻最盼的，不過是江山穩固。
子孫順遂，代代相承。
太多變數，在他眼裡，隻會埋下隱患。
“老大，咱剛說了，咱要的是平衡！穩住大局！”
朱標輕笑，帶著幾分無奈。
他明白。