朱雄英說的不是嚇人的話。
曆史從不單一成因。
大明的倒塌，確有天時之困：寒潮連年、國庫空虛、饑民遍野、邊將自專……種種皆是實情。
但所有災難背後，最致命的是什麼？
是自己人消耗自己人。
尤其是廟堂之上，黨同伐異，爭鬥不休。
“天下再難的事，一個齊心的朝廷也能扛過去。”
“可人心散了，哪怕一粒沙，都能壓塌屋梁。”
“明末的禍事，哪一件是突然冒出來的？”
“都是小毛病拖成重症，等發現時，牆已裂到底。”
他語氣平靜，卻字字如錘。
馬皇後聽得心頭一緊。
“雄英，你剛才說南北榜治不了本，這話怎麼講？”
“你太祖爺爺費儘心思分南分北，怎就成了‘最大的不平衡’？”
連朱允熥也屏住呼吸，疑惑更深。
朱雄英繼續道：
“先看考題來源——四書五經，一字不許出圈。”
“可這幾本書，翻來覆去就那麼幾句。”
“聖人之言精微，解讀全靠後人發揮。”
“於是讀書人學的不是原典，而是大儒的注解。”
“儒學代代變樣，正是因為解釋權一直在轉移。”
朱允熥默默點頭。
馬皇後眼神一動，似有所悟。
原來大孫早前那些話，並非空談。
如今串起來，脈絡清晰可見。
“不同大儒，不同說法。”
“靠近京城的大儒，自然順著朝廷的意思講。”
“可偏遠之地呢？”
“他們的理解若偏了一寸，學生就得偏一尺。”
“這些人進京趕考，寫出來的文章，符合主考官胃口嗎？”
“考得好，就代表真有才嗎？”
“朝廷選的是人才，還是隻選了會背標準答案的筆杆子？”
“這是第一個死結。”
“再看第二個症結——題目範圍太窄。”
“即便分了南北榜，看似公平競爭。”
“可四書五經裡的考點，就那麼多。”
“頭幾年還能勉強應付。”
“十年呢？二十年呢？百年之後呢？”
“翻來覆去考那幾句話，文章套路早已爛熟於心。”
“考生比的不是見識，而是誰更懂迎合。”
“這樣的製度，怎麼可能選出真正撐得起江山的人？”
“能考的內容總是那些，翻來覆去變化不大。朝廷若想提升難度，自然得另尋路徑。看看近些年的情況，是否已經開始注重答卷中文句的對仗與工整了？”
朱雄英這話，並非空談。
八股文的源頭，可追溯至元代。
到了洪武年間，科舉製度初具形態，八股也漸漸成型。
但太祖皇帝對文章形式並無硬性規定。無論你寫的是駢體還是散體，隻要義理清晰、緊扣主題，又能展現獨立見解，便被視為可用之才。
正因如此。
明初百廢待興，急需治國之才。
凡是通過科舉脫穎而出者，往往很快便被委以重任。
可到了成化年間——
官職漸滿，人才飽和。
以“四書五經”為核心的考試體係，已進入僵局。