“桃花村？”
呂氏不解其意。
朱允炆卻猛地抬頭，瞳孔驟縮！
那個未曾推開的門後，住著一個人——一個他不願麵對、不敢確認、甚至拚命想遺忘的人！
可皇爺爺，為何偏偏在此時趕往那裡？
他死死盯著那小太監：“你還聽見了什麼？”
呂氏望著兒子失態的模樣，心頭一沉。
她已聽說昨夜到今日朝堂的風波。
難道……皇上真要為兒子定下藩地？
太子妃的身份早已注定，她的子嗣將繼承何地封土？
近來種種異象頻現，朱雄英的影蹤如影隨形，各類傳聞接連不斷。
呂氏心頭緊繃，仿佛有無形之手扼住呼吸。
“既然已開口，餘下之事，還能藏多久？”
“講！”
小太監麵如土色，顫抖不已，卻知再無退路。
終於顫聲啟齒：“聽說……還有一位，與太子容貌舉止……極為相像……”
話到此處，喉頭似被堵住，再難吐出一字。
與此同時——
朱允炆僵立原地，魂魄幾欲離體，良久方有知覺。
與先父相似者，唯有其親生骨肉。
他在東宮，諸弟皆熟識於心。
唯有一人，曾在懷城驚鴻一現，停留短暫，目擊者寥寥，僅一麵之緣！
真相幾乎破土而出。
三字自齒縫迸出，低沉卻如雷貫耳：
“朱雄英！”
待小太監倉皇退下。
朱允炆雙唇緊咬，麵色煞白如紙。
“允炆，莫要衝動。”呂氏輕聲勸慰。
話音未落，侍女急步而來，手中握信一封。
“殿下，齊學士來信，叮囑您暫留宮中，靜觀其變。”
“他已將今日風波書信多封，快馬加鞭送往四方。”
朱允炆心中一震，急忙接過。
信首數行大字躍入眼簾，頓覺心神安定。
“科舉乃國之根本！”
“擅改者，必遭天下唾棄！”
“視同異類，共討之！”
朱允炆眉梢微揚，心中暗喜。
繼續讀去——
下一行字，更是令他熱血翻湧，仿佛大局在握。
“皇長孫若執意以百工之術，動搖選才命脈！”
“朝野儒林，文人士子，萬眾一心！”
“合力阻之！”
......
院落幽靜。
朱雄英已將曆代選才之製娓娓道來。
從漢代察舉，至魏晉九品中正。
再到隋唐開創科舉，沿襲至今。
大明以“四書五經”為綱，以“進士科”為尊的取士體係，已被他剖析得清晰分明。
一番講述，耗時逾一個時辰。
而後，他話鋒一轉，直指核心。
為何太祖欽定“四書五經”為唯一準繩？
這正是馬皇後托付他深思的關鍵。
亦是此番推動百工教化，能否成局的命門所在。
朱雄英指尖蘸水，輕點桌麵。
一道水痕橫亙其間，宛如地理分界。