“我曾聽聞，太子仁厚明理，識大局、知輕重。”
“如今內外政策亂象頻出，如此大事，太子竟不能勸止天子？連他也束手無策？”
齊泰再次苦笑。
“方先生，你在外講學太久，哪裡知道朝廷現在是什麼模樣。”
說著，他伸手端起桌上酒杯，仰頭飲儘。
“就像我在信裡寫的一樣，如今的朝堂，早已不是從前的大明。”
“而這一切改變的起點……”
“正是那位神出鬼沒、蹤跡難尋的皇長孫。”
“所有變局，都因他而生。”
“自從他現身宮闈，皇上性情大變，連太子也判若兩人。”
“因為這個人物，我們悉心教導、寄予厚望的二皇孫，竟被幽禁整整一月。”
“如今這兩條關乎國運的政令——”
“全都出自那位‘皇長孫’之手。”
皇長孫？
齊泰言語間夾雜著諸多難言之隱，心中壓抑已久。
他對麵坐著的二人，分量極重。
方孝孺曾是皇長孫年少時的授業恩師，那時皇長孫才八歲，天資聰穎，備受期待。
後來因病輟學，方孝孺才被調離宮中。
十年光陰流轉，如今歸來，舊日師生情誼未必全斷。
更關鍵的是，此人出身不凡。
他是宋濂的關門弟子。
那位宋濂，可是當年文壇泰山北鬥般的人物。
如今朝中多少高官顯貴，論起師承，皆是他的同門？
二品、三品大員中，不乏其門生故舊。
拉攏方孝孺，等於撬動整個儒林人脈網絡。
今日將他引至二皇孫身側，正是齊泰暗中籌謀的核心“布局”。
另一位練子寧，亦不可忽視。
此人曆任刑部、戶部、工部要職，三年前已是工部侍郎，掌實務多年。
此次返京，極可能晉升高位。
提前結盟，穩賺不賠。
齊泰對這兩人誌在必得。
哪怕方孝孺昔日教導過皇長孫，又能如何？
一段啟蒙之情，在儒家道統存亡之際，終究輕如鴻毛。
他堅信，方孝孺必然會選擇站在正統一邊。
“皇長孫……那個消失了十年的孩子？”
方孝孺低聲自語，神情變幻。
他腦海中浮現出一個少年的身影——當年那孩子目光清澈，悟性超群，他一度以為，此人將來定能成為一代明君。
為了栽培他，方孝孺傾囊相授。
《論語》《孟子》信手拈來，治國之道、為君之德，一一詳解。
每一講，皆發自肺腑，毫無保留。
可這才過了幾年？
為何一切竟變得麵目全非？
“事不宜遲。”
齊泰壓低聲音，“捷報剛入宮，咱們很快就要被召見。”
“皇上與太子的心意，恐怕已偏向皇長孫。”
“我們必須立刻統一立場！”
話音未落，樓下傳來腳步聲。
一隊禁軍已抵達酒樓門前。
“齊大人可在樓上？”
“陛下有旨——六品以上京官，即刻入宮覲見！”
......
同一時間。
桃源深處。
天地間湧動著澎湃的能量波流。
此處山林蔥鬱，古樹參天，野花遍地盛開，宛如仙境。
中央之地，聳立著一棵巨樹，形似傳說中的“蟠桃樹”。
樹乾粗壯，需十人方能環抱，枝葉遮天蔽日。
空間內的能量濃度，已然超越過往任何時刻。
朱雄英靜立其中，感知體內變化。
他的造夢術仍在潛移默化增長，尚不明晰。
但“身外化身”之術，已能維持近六個時辰。
一天有十二個時辰。
六個時辰悄然流逝。
這相當於整整一個白晝的光陰。
時間的累積，帶來的是深層的變化。
這些變化在朱雄英心中激起漣漪。