“眼下真正值得留意的，是此地本身。”
朱雄英收回思緒，目光落回眼前這片空間。
自從北境捷報傳回，第五階段便悄然開啟。
此地已非昔日幻影。
若說過去如霧中樓閣，虛而不實，
如今……
朱雄英望著不知何時飛入林間的青鳥，怔然出神。
那些羽毛泛著微光的生靈，振翅掠過溪流與山石，竟似真有其形。
這座係統所賜、與他性命相連的“桃源空間”，似乎正在一點點凝成真實。
他這幾日不斷耗費心力觀察，便是為此。
莫非——
係統的第五階段蛻變，正是讓這片虛界落地顯化？
而自己的降臨大明，是否也與此界由虛轉實息息相關？
念頭流轉，層層深入。
朱雄英感到，自己正一步步觸到那層被遮蔽已久的真相。
山穀深處，他悄然駐足，目光如網，捕捉著飛鳥走獸的蹤跡，試圖以無形之力牽引它們步入這片隱秘之地。
空氣凝滯。
沒有風聲，也沒有蟲鳴。
連衣袂拂動的聲音都幾近於無。
......
奉天殿內，文武百官屏息凝神，神色呆滯。
朱允蚊瞳孔微縮，難以置信地盯著朱允熥。那個曾被他視為庸碌之輩的三弟，竟在今日說出如此驚世之言。
方孝孺先前還因群臣附和而意氣風發，劉三吾與孔訥皆點頭稱許，仿佛勝券在握。
但轉瞬之間，局勢逆轉。
“三百六十行、行行狀元入學堂。”
這句輕飄飄的話，卻如重錘砸落。
它與“擇其善者而從之、其不善者而改之”遙相呼應，卻又將儒學的邊界撕開一道裂口。
儒學講究包容萬象，可若真容下百工技藝、市井之學，那四書五經是否還能獨占廟堂？
方孝孺立於殿中，麵色僵冷，一時語塞。
朱元璋嘴角微微上揚，目光深遠。
“方學士方才所言極是。咱年輕時隨宋濂讀書，記得他講過，朝廷用儒，正是因其能圓能方，左右逢源。”
“如今三孫此論，亦出自儒門之理。你作何評斷？”
方孝孺心頭一緊，強自鎮定。
“皇上，科舉維係國本，豈可輕動！”
話音未落，朱元璋臉色驟寒。
“董仲舒倡獨尊儒術，為的是助漢武驅匈奴、定天下！”
“魏晉亂世，禮崩樂壞，於是有仁禮複起，以安人心。”
“隋唐設科舉，是要破除門閥壟斷，讓寒門子弟有路可登。”
“宋朝重文抑武，乃因懼藩鎮割據，恐再演五代血光。”
“每一代之政，皆因時而立；每一朝之學，皆為勢所選。”
殿中鴉雀無聲。
朱元璋緩緩掃視群臣。
“輪到我大明，你們說——當務之急為何？”
問題落下，無人敢應。
方孝孺喉頭滾動，卻不敢直言“仍需守舊”。
他自己曾高呼儒學“海納百川”，如今若反口否定百工入仕，豈非自打耳光？
“皇上，儒學確能包容諸道……”
他話未說完，便知已陷困局。
“四書五經乃士人立身之本，寒窗十載所習皆出於此，功名仕途亦由此而生。”
“若貿然更易取士之法，臣以為大為不妥。”
方孝孺強自支撐，言語間卻已顯虛弱。
氣息漸弱，心亦隨之沉落。
忽然，一道聲音劃破沉寂。
“陛下，臣願陳一言。”