巷道裡的風，比院牆內要冷硬得多，帶著一股子腐爛菜葉和陳年陰溝混合在一起的、獨屬於京城底層的味道。
林淵拉著陳圓圓的手，沒有半分遲疑，一頭紮進了這片由房屋、牆壁和黑暗交織成的迷宮。他的手掌乾燥而有力，像一把鐵鉗，牢牢地箍著她，不讓她有絲毫的掉隊。
陳圓圓幾乎是被他拖著在跑。高門大戶裡穿慣了的繡鞋，在這種凹凸不平的青石板路上，每一步都走得異常艱難。她的肺部像是被灌滿了冰碴，每一次呼吸都帶著尖銳的刺痛。她什麼都看不清，隻能憑著手上傳來的力道，分辨方向，踉踉蹌蹌地跟隨著身前那個鬼魅般的身影。
她不知道要去哪裡，也不知道在躲避什麼。她隻知道，這個男人的平靜，就是她此刻唯一能抓住的救命稻草。
林淵的腳步極快，卻又帶著一種詭異的韻律，總能在最關鍵的時刻，避開地上的積水或是散落的垃圾。他的大腦中，那副國運圖正以一種旁人無法理解的方式，實時更新著戰場的態勢。
那些代表東廠番子的紅色光點，如同被注入了生命，正從四麵八方，沿著一條條街道與胡同，編織成一張越來越緊密的大網。而他和陳圓圓，就是這張網中央，兩隻無處可逃的飛蟲。
那個姓魏的太監，果然是個難纏的對手。他並沒有被張虎的“功勞”完全蒙蔽，而是分出了一部分最精銳的人手，玩了一招“回馬槍”。他賭林淵他們還在附近，並且在用最笨、也最有效的方法——梳篦式的排查，來驗證自己的猜測。
“這邊。”林淵猛地一拉，將陳圓圓拽進了一條更加狹窄的夾道。
這條夾道僅容一人通過，兩側是高聳的牆壁，牆皮斑駁脫落，露出裡麵青灰色的磚石。一戶人家的後窗大概是沒關嚴，一股濃鬱的草藥味從裡麵飄了出來，苦澀得讓人皺眉。
幾乎就在他們閃身進去的瞬間，三名身穿黑色勁裝、腰佩繡春刀的番子，如同三道沉默的影子，從他們剛剛跑過的主巷道口一閃而過。他們甚至沒有交談，隻是用眼神和手勢交流，動作配合得天衣無縫，一看就是常年一同行動的獵手。
陳圓圓的心臟幾乎要從胸腔裡跳出來，她死死地捂住嘴，將驚呼聲堵回了喉嚨裡。她靠在冰冷的牆壁上，能感覺到牆磚的寒氣透過薄薄的衣衫，滲入骨髓。
林淵將她護在身後，整個人貼著牆壁，運轉著龜息術，氣息變得若有若無。他透過夾道的陰影，冷靜地觀察著那三名番子的動向。
他們沒有走遠，而是在前方不遠處停了下來。其中一人從懷裡取出一個小巧的銅哨，湊到嘴邊，卻並沒有吹響，隻是做了一個準備的姿態。這是在等待信號，一旦任何一個方向的同伴有所發現，哨聲就會立刻響徹這片區域，屆時，所有的“獵犬”都會朝一個方向合圍。
不能再這麼被動下去了。
林淵的目光在黑暗中飛速掃視。夾道儘頭，是一堵死牆。
死路。
國運圖上的畫麵也證實了這一點，紅色的光點已經堵住了他們前方和後方所有可能的出口，正在一步步地壓縮著包圍圈。
陳圓圓也發現了這一點，她眼中剛剛燃起的一絲希望，迅速被巨大的絕望所吞噬。她抓著林淵衣袖的手，不自覺地收緊，指節因為用力而發白。
“我們……”她的聲音細若蚊蚋，充滿了顫抖。
“彆怕。”林淵的聲音依舊平靜，他反手握住她冰冷的手，輕輕捏了捏，像是在安撫一隻受驚的小貓，“越是這種時候，越要冷靜。你看。”
他示意陳圓圓看向夾道旁一處凹陷的角落，那裡堆著一堆亂七八糟的雜物，兩個衣衫襤褸的乞丐正蜷縮在那裡，為了一塊已經發黑的乾饃，進行著一場無聲的戰爭。一個年老的乞丐死死地將乾饃護在懷裡，另一個年輕些的則瞪著一雙餓得發綠的眼睛，不斷地伸出手去搶，兩人誰也不肯發出太大的聲音，仿佛怕驚動了什麼，隻是用最原始的力氣進行著角力。
在這生死一線的緊張氛圍裡，這一幕顯得如此荒誕，又如此真實。
陳圓圓愣住了，她不明白，這種時候，林淵為什麼會讓她看這個。
“他們，才是這京城裡活得最久的人。”林淵的嘴唇幾乎沒有動，聲音直接送入她的耳中，“因為他們知道，什麼時候該像狗一樣趴著，什麼時候該像狼一樣搶食。我們現在，也得學他們。”
說完，他拉著陳圓圓，沒有再試圖從夾道裡突圍，反而轉身，朝著那堵死牆走去。
死牆的牆角，開著一扇不起眼的、僅有半人高的暗門，門上掛著一把鏽跡斑斑的銅鎖，門縫裡，隱隱約，透出昏黃的燈光和一股劣質酒水混合著汗臭的渾濁氣味。
國運圖上，這扇門背後，是一個巨大的、魚龍混雜的金色光團，與外麵那些代表著秩序與死亡的紅色光點，形成了鮮明的對比。
這是一個銷金窟，京城最大的地下賭坊之一。
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是死地，也是生路。
“待會兒進去，跟緊我，彆說話，彆抬頭，把自己當成一個最下等的、跟著男人來混吃食的婆娘。”林淵語速極快地交代著。
陳圓圓茫然地點了點頭，她的大腦已經完全無法思考，隻能被動地接受著林淵的指令。
林淵不再廢話，他從靴子裡抽出一根細長的鐵絲，這是他身為錦衣衛的標配工具之一。對著那把看似堅固的銅鎖，他隻是捅了幾下，伴隨著一聲微不可聞的“哢噠”聲，鎖開了。