茅屋內的空氣，因為她最後那句尖銳的質問而凝固。
“那麼，我呢？我是什麼？你費儘心機，想要得到的……獵物嗎？”
她的聲音不大，卻像一根冰冷的鋼針，紮破了這山穀間虛假的寧靜。每一個字都帶著顫音，那是力氣耗儘後的倔強，是落入陷阱的野獸最後的嘶鳴。
林淵靜靜地看著她，看著她那雙因憤怒與恐懼而燃燒著火焰的眸子。那張蒼白憔??悴的臉上，此刻正綻放著一種驚心動魄的美，如同懸崖邊最後一朵拒絕凋零的杜鵑。
他沒有因為“獵人”和“獵物”的比喻而動怒，眼中甚至連一絲波瀾都沒有。他隻是將那碗水，又往前遞了半分，動作平穩，不容置疑。
“獵物，是沒有資格提問的。”
他的聲音很平靜，像是在陳述一個再簡單不過的事實。
陳圓圓的呼吸猛地一窒，那雙燃著火焰的眸子劇烈地收縮了一下。這句話比任何粗暴的喝罵都更讓她感到羞辱與冰冷。
然而，林淵的下一句話，卻讓她完全愣住了。
“而你，有。”
他收回端著水碗的手，轉身走到屋內那張唯一的、用幾塊舊木板拚成的桌子旁，將水碗放下。天色已經暗了下來，屋子裡光線昏沉，他摸索著點亮了桌角那盞鏽跡斑斑的油燈。
豆大的火苗“噗”地一聲跳起，驅散了部分黑暗，也給林淵那張儒雅的臉龐，投下了一半光明，一半陰影。
“坐下吧。”他指了指那張被他搬到門口的竹椅，“有些話，站著說，我怕你撐不住。”
他的語氣裡沒有命令，也沒有威脅，隻是一種近乎冷酷的陳述。仿佛他接下來要說的，不是什麼秘密，而是一份早已寫好的、關於她的死亡判決書。
陳圓圓的身體在發抖，一部分是因為力竭，一部分是因為恐懼，還有一部分，則是因為眼前這個男人身上那種無法言說的、令人窒息的壓迫感。她想轉身就跑，可雙腿卻像灌了鉛一樣沉重。她看了一眼屋外越來越濃的夜色，又看了一眼身後那片深不見底的密林，最後，她的目光還是落回到了那豆昏黃的燈火上。
那點微光，是此刻這方天地間唯一的熱源。
她咬著發白的嘴唇，身體僵硬地挪到那張竹椅前，緩緩坐了下來。竹椅發出了不堪重負的“嘎吱”聲，像是在為她此刻的心情伴奏。
林淵沒有看她，他背對著她，看著牆壁上自己被燈火拉長的、搖曳的影子，像是在自言自語。
“你問我，官道上那些人是不是我的狗，我是不是獵人。”他頓了頓，“這個比喻，很貼切。那群人，是我花了幾十兩銀子雇來的，他們甚至不知道自己要‘劫’的是誰。錢彪，是我捏住了他的命脈，逼他配合演了這出戲。從始至終，這都是我一個人的戲。”
他坦白得如此乾脆，如此理所當然，讓準備好迎接一番狡辯的陳圓圓，反而不知道該如何應對。
他緩緩轉過身，目光落在她身上，那雙深邃的眼眸在跳動的火光下，顯得格外明亮。
“我之所以這麼做，不用那些更‘體麵’的手段，隻有一個原因——我沒有時間了。”
“時間？”陳圓圓下意識地反問，聲音沙啞。
“對，時間。”林淵走到她麵前，居高臨下地看著她，“我沒有時間去跟錢彪虛與委蛇，沒有時間去收買所有的護衛，更沒有時間去策劃一場天衣無縫的‘意外’。因為任何一個環節多一個知情人，就多一分泄密的風險。任何一點時間的耽擱，都可能讓你，讓你我，讓所有的一切，萬劫不複。”
他的話語裡，帶著一種不容置疑的緊迫感，仿佛有一頭看不見的猛獸，正在身後瘋狂追趕。
陳圓圓的心猛地一沉，她從他的話裡，聽出了一絲不同尋常的意味。他說的，似乎不僅僅是這次“劫人”行動。
“我不明白……你究竟想做什麼？”她的聲音裡帶著一絲迷茫。
林淵沒有直接回答，而是反問了一個問題：“你覺得，皇上把你賜給吳三桂，是你的福分嗎？”
這個問題讓陳圓圓的臉色又白了幾分。她想起了自己被軟禁在宅邸中，那些關於未來的、絕望的想象。她低下頭，沒有說話，隻是緊緊地攥住了自己的衣角。
“你以為，這隻是一場交易。崇禎皇帝用一個美人，去換一個手握重兵的邊將的忠心。”林淵的聲音變得低沉而富有穿透力，“你以為你最大的不幸，不過是離開故鄉，去一個你不喜歡的男人身邊，做一個衣食無憂的妾室。”
他每說一句，陳圓圓的心就往下沉一分。因為林淵說的，正是她內心深處最真實的想法，是她為自己設想的最壞的結局。
“你錯了。”林淵的聲音驟然轉冷，“錯得離譜。”
“你根本不知道，你即將被送往的，是一個什麼樣的地獄。你也不知道，你這趟去山海關，將會給這個天下，帶來一場何等可怕的災難。”
陳圓圓猛地抬起頭，震驚地看著他，眼中滿是難以置信。
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一個弱女子，如何能給天下帶來災難？這簡直是天方夜譚！
林淵沒有給她質疑的機會，他開始用一種平靜到近乎殘忍的語調，為她描繪一幅她從未想象過的，屬於未來的血色畫卷。
“你聽好了，我隻說一遍。”
“最多再有二十八天，李自成的大順軍，就會兵臨北京城下。”