子時，京城已然沉睡。
白日裡的喧囂與惶恐，都被濃得化不開的夜色所吞沒。隻有更夫的梆子聲，偶爾在空曠的街巷裡敲響，一下，又一下，像在為這座將傾的巨城數著所剩無幾的時辰。
尋常百姓家的燈火早已熄滅，唯有城南通往郊外的一條偏僻土路上，有幾輛不起眼的騾車，正借著月色，無聲地碾過泥濘。
車轍很深，顯然載著重物。趕車的漢子們個個頭戴鬥笠，壓低了帽簷，一聲不吭，隻悶頭揮著鞭子。騾子的蹄子上都裹了厚厚的棉布，行走間悄無聲息，隻有車軸偶爾會發出一聲壓抑的“咯吱”聲，在寂靜的夜裡，聽來格外驚心。
小六子就坐第一輛車的車轅上，身旁是錢彪的心腹，王彪。
王彪此刻的臉色比夜色還要凝重，他死死攥著腰間的刀柄，眼睛像鷹一樣警惕地掃視著四周的黑暗，任何一點風吹草動都讓他肌肉緊繃。他想不通，自家老爺瘋魔般地要把金山銀山往這種鳥不拉屎的破窯裡送，更想不通，自己為何要聽從眼前這個看起來貌似無害的年輕人的調遣。
可老爺的命令是死命令：“從現在起，他的話，就是我的話。”
小六子則顯得輕鬆許多。他甚至還有閒心從懷裡摸出兩個涼透了的肉包子，遞了一個給王彪。
“王管事，墊墊肚子？”
王彪看了一眼那油膩膩的包子，搖了搖頭，喉嚨裡擠出幾個字：“沒胃口。”
“得吃。”小六子自顧自地咬了一大口，含混不清地說，“這是力氣活，餓著肚子可不成。再說了，今晚過後，想吃口熱乎的都難。你家老爺那些鋪子裡的廚子，怕是都要遣散了。”
王彪的身子一僵，看向小六子的眼神裡多了幾分驚懼。這人對自家府裡的事情了如指掌，仿佛一切都在他的注視之下。這種感覺，讓他不寒而栗。
他終究還是接過了那個包子，機械地啃了起來。包子是冷的，餡料也有些發硬，可他此刻嘗不出任何味道。
車隊很快抵達了目的地，城南的一處廢棄破窯。這裡早就荒廢了，窯洞塌了大半，周圍雜草叢生，野狗見了都要繞道走。
然而，當車隊靠近，黑暗中卻無聲無息地站起了十幾道黑影。這些人都是林淵從錦衣衛中挑選出的心腹，個個身手矯健，沉默寡言。他們沒有點火把，隻在窯洞深處點了一盞極暗的油燈，光線微弱，僅夠視物，卻不會從外麵被發現。
“到了。”小六子跳下車，拍了拍手上的包子渣。
王彪和他手下的幾個護院，看著眼前這陰森的景象，和那些從黑暗中冒出來的、眼神像狼一樣的漢子，腿肚子都有些發軟。
“卸貨吧。”小六子沒多廢話。
王彪咽了口唾沫，對手下人使了個眼色。幾人合力，將車上第一個大箱子抬了下來。箱子極沉，壓得兩個壯漢的扁擔都彎成了弓形。
“哐當”一聲，箱子落地。小六子走上前，示意王彪打開。
王彪取出鑰匙，打開了箱蓋。
一瞬間，窯洞深處那點微弱的燈光，仿佛被投入了放大鏡。滿滿一箱雪白的銀錠，在昏暗中折射出炫目而又冰冷的光。那光芒照在周圍每個人臉上，映出了貪婪、震驚，以及更深層次的恐懼。
王彪帶來的護院們，呼吸都停滯了。他們運了一路，隻知是重物，卻沒想到是如此海量的財富。這一箱，怕是就有兩千兩。今晚一共來了五輛車，每輛車上兩個箱子……
小六子卻像是看慣了似的，隻隨意地拿起一塊銀錠掂了掂，又扔了回去，淡淡地對那些錦衣衛心腹說：“驗貨，入庫。清點好數目，記在賬上。”
“是！”黑影們齊聲應道，聲音壓抑而有力。
他們上前，兩人一組，開始有條不紊地搬運。整個過程，除了箱子落地的悶響和沉重的喘息，再無半點多餘的聲音。紀律嚴明得像一支軍隊。
王彪看著這一幕，心頭更是巨震。這些人，絕非尋常的江湖草莽。看他們的身手和紀律，分明是官府裡出來的精銳。他忽然明白，自家老爺得罪的，恐怕不是什麼江湖勢力，而是一個藏在朝堂深處的龐然大物。
這個認知，讓他最後一絲僥幸也徹底熄滅。他低下頭，更加賣力地指揮手下卸貨，不敢再有任何雜念。
這一夜，小六子往返了三次。
城南的破窯，五十箱金銀珠寶被悉數吞入。
而城西那座廢棄的糧倉，景象則更為壯觀。
方德興幾乎搬空了他所有的鋪子和私倉。一車又一車的糧食，在夜幕的掩護下，被源源不斷地運抵此地。當林淵帶著小六子，在第三天清晨，第一次踏入這座糧倉時，饒是他早有心理準備，也不由得被眼前的景象所震撼。
巨大的糧倉內，米、麥、豆，堆成了三座小山。空氣中彌漫著糧食特有的、樸素而踏實的香氣。陽光從高窗的縫隙中投下，形成一道道光柱，光柱裡，無數細小的塵埃在飛舞。
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這不僅僅是糧食。