穿過一片幾乎能遮蔽天日的密林，撥開半人高的荒草，當那片廢棄的營寨出現在眼前時，小六子激動得差點叫出聲來。
這簡直就是照著林淵的要求，老天爺給他們量身定做的地方！
整個營寨坐落在一個三麵環山的山坳裡，隻有一個出口，形成了一個天然的隘口，真可謂是一夫當關萬夫莫開。
營寨的木製寨牆雖然多處已經腐朽倒塌，但地基和主體框架還在，修一修就能用。寨牆後麵，是一排排傾頹的營房，雖然屋頂漏風，牆壁破損，但至少骨架都還在，清理一下，鋪上新茅草，就能住人。
最讓小六子欣喜的是，在營寨的正中央，有一口巨大的石砌古井，井口長滿了青苔，探頭往下看，下麵竟還有水光閃動。一個弟兄放下繩子吊了桶水上來，水質清冽，入口甘甜。
“就是這兒了！就是這兒了！”小六子一拍大腿，興奮地在原地轉圈。
他立刻派人回去報信，自己則帶著剩下的人，開始仔細勘察整個營寨。
他發現，這地方比他想象的還要大。除了那些營房，後麵居然還有一個頗為寬闊的校場，雖然長滿了雜草，但地麵是夯實的。校場旁邊，還有幾間像是武庫和糧倉的石屋，主體結構保存得相當完好。
“大人要是看到這地方，準得樂開花！”小六子搓著手，已經開始想象，未來數千精兵在這裡操練的場景。
當林淵接到消息，親自騎馬趕到這裡時，天色已近黃昏。
夕陽的餘暉，給這片廢棄的營寨鍍上了一層金色的光暈，非但沒有顯得破敗，反而透出一種蒼涼的雄渾之氣。
林淵翻身下馬，沒有說話，隻是邁步走了進去。
他走得很慢，看得也很仔細。
他用馬鞭敲了敲寨牆的立柱，聽著沉悶的回響，判斷著木料的腐朽程度。
他走進一間營房，用手撚起牆角的泥土，放在鼻尖聞了聞，感受著此地的濕度。
他走到那口古井旁，親自打了一桶水上來，洗了把臉，又嘗了一口。
小六子跟在他身後，大氣都不敢出，心情比自己進京趕考還要緊張。
直到林淵走上營寨後方的一個小高坡，俯瞰著整個山坳，才終於緩緩開口。
“不錯。”
簡單的兩個字，讓小六子懸著的心，瞬間落回了肚子裡，整個人都快飄了起來。
“這裡以前是京營三大營之一，神機營的一處外圍哨寨。”林淵的目光掃過整個營寨的布局，語氣平靜地道出此地的來曆，“大概是二十年前，因為軍備廢弛，裁撤兵員，這裡就被廢棄了。卷宗上說，此地‘地處偏僻，瘴氣頗重’，所以一直無人問津。”
小六子聽得一愣一愣的：“大人，您怎麼知道的？”
林淵笑了笑，沒有解釋。他那兩天關在屋裡，可不是在睡覺。他幾乎翻遍了能弄到手的所有京城防務檔案，這處廢棄的哨寨，正是他從故紙堆裡找出來的幾個備選之一。他讓小六子去找，既是考驗，也是印證。
“瘴氣？”小六子撓撓頭，“小的沒感覺啊，這兒風挺大，涼快得很。”
“所謂的瘴氣，不過是當年負責裁撤此地的將官，為了方便侵吞物資，向上峰捏造的借口罷了。”林淵的眼中閃過一絲洞悉世事的冷峭，“他們把這裡說得越是不堪，就越沒人願意來查。正好，也方便了我們。”
他轉過身，看著一臉崇拜的小六子，以及他身後那群同樣興奮的弟兄，沉聲下令。
“小六子聽令。”
“小的在！”小六子立刻挺直了腰板。
“從今天起，這裡，就是我們的根。”林淵的聲音在黃昏的山穀中回響，帶著一種不容置疑的力量，“我給你五百兩銀子，再給你三十個人。我要你用最快的速度，把這裡的寨牆修好，營房清理出來。尤其是那幾間石屋，必須修得滴水不漏。”
“是！”
“另外，去城裡最好的鐵匠鋪，訂購一批工具，鋤頭、斧子、鋸子，越多越好。再采買一批鍋碗瓢盆，和足夠五百人吃十天的糧食，秘密運到這裡來。”
“是！”
“辦好這些事，你就去永定門外的流民營，把我們記下的第一批名單上的人，帶到這裡來。”
林淵的目光，望向山坳的入口，那裡正對著夕陽落下的方向，一片血色殘陽，如火如荼。
“告訴他們，從他們踏進這個山坳開始，他們就不再是流民。”
“他們將是這座營寨的第一批主人。想要活下去，想要吃飽飯，就拿起手裡的工具，親手為自己建一個家。”
“這裡，不養閒人，也不養廢人。”
林淵的聲音頓了頓，一字一句地說道：
“這裡，將是他們的‘新生營’。”
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