送走小六子，就如同射出了一支飛向未知的箭。
林淵的心並未隨著那輛遠去的騾車飄向江南，反而更加沉凝地落回了這座風雨飄搖的京城。江南是遠慮，京城才是近憂。小六子是探路的手，而他自己，必須是攥緊的拳頭，隨時準備砸碎眼前的危局。
書房內，地圖鋪滿了整張書案。那不是大明的疆域圖，而是一張精細到每一條胡同、每一座王府的京城輿圖。林淵的手指在圖上緩緩移動，像是在進行一場無聲的推演。
一個點，是城西的練兵場，那是他未來的“拳鋒”——新兵營。
另一個點，是遍布內城的錦衣衛衙門、哨所，那是他賴以行動的“虎皮”——官方身份與情報網絡。
拳頭要硬，虎皮要牢。二者缺一不可。
在接下來的幾天裡，林淵幾乎是兩點一線地奔波於林府和城西練兵場之間。
清晨的霧氣尚未散儘，練兵場上已經是一片泥濘與汗水交織的熱土。與京城三大營那種暮氣沉沉、操練如同走過場的景象不同，這裡的一切都充滿了原始而野蠻的生命力。
“快！快！再快一點！你們的敵人不會等你們把引線點燃了再去喝口茶！”
林淵沒有穿那身儒雅的官袍，而是一身利落的黑色勁裝，手裡拎著一根手臂粗的白蠟杆，毫不留情地抽打在那些動作慢了半拍的士兵屁股上。
“砰！砰！砰！”
靶場的方向，火銃射擊的聲音此起彼伏，但並不密集。林淵改變了傳統的齊射操練，他要求士兵們進行三段式的輪流射擊，更強調個人裝填彈藥的速度和射擊的精準度。這在當時的大明軍隊中，是聞所未聞的。
“都給老子聽好了！”林淵的聲音蓋過了槍聲，“戰場上，你射出的每一發子彈，都是你自己的命！打不中敵人，死的就是你！裝填比彆人慢，死的還是你！彆指望身邊的袍澤能時時刻刻護著你，你們要做的，是成為一頭能獨立捕食的狼，而不是一群擠在一起發抖的羊！”
他的訓練方法簡單粗暴，卻直指核心。他從係統商城裡兌換了一些基礎的人體工學知識和戰術手冊，剔除了那些過於超前的理論，隻留下最實用、最符合冷熱兵器交替時代的殺人技巧。
他讓士兵們進行負重越野，在泥地裡翻滾格鬥，用沒有開刃的兵器進行高強度的對抗。傷筋動骨是家常便飯，每天都有人被抬下去，但沒有一個人選擇退出。
因為在這裡，他們能吃飽飯。頓頓有乾的，隔三差五還能見到葷腥。
在這裡，他們能拿到遠超三大營的軍餉，林淵用從貪官汙吏那裡抄來的家財，毫不吝嗇地發給他們。
更重要的是，在這裡，他們能看到希望。林淵從不跟他們講什麼“為國儘忠”的大道理，他隻告訴他們，跟著他，就能活下去，還能活得像個人樣。
這天下午，兩名新兵因為一雙半新的靴子起了爭執，從口角升級成了鬥毆，在泥地裡滾作一團。周圍的士兵非但不拉架，反而圍成一圈起哄叫好。
林淵麵無表情地走過去，什麼話也沒說，隻是用手裡的白蠟杆，一人一下，狠狠地抽在他們背上。那力道之大，讓兩個打紅了眼的壯漢瞬間皮開肉綻，慘叫著分開了。
全場鴉雀無聲。
林淵的目光掃過那兩個新兵，又掃過周圍看熱鬨的每一個人，聲音冰冷得像臘月的寒風：“你們的力氣，就用在跟自己的兄弟動手上？很好。今天，你們所有圍觀的人，晚飯的肉沒了。他們兩個，晚飯也沒了，再去校場上給我跑二十圈，跑到天黑為止。”
“將軍，我們錯了！”那兩名新兵嚇得跪在地上，連聲求饒。
“我這裡，沒有‘錯了’兩個字，隻有‘後果’。”林淵看著他們，“記住，你們的敵人隻有一個，那就是城外李自成的闖軍，是那些想讓你們沒飯吃、沒衣穿、家破人亡的家夥。你們的拳頭，你們的刀，隻能對準他們。再有下一次，就不是扣一頓肉、跑二十圈那麼簡單了。”
他頓了頓，語氣稍緩：“把力氣留著，等上了戰場，砍下一個闖軍的腦袋，我賞你們十兩銀子，再給你們記頭功。到時候，彆說靴子，好酒好肉好婆娘，老子都給你們弄來！”
一番話，先是雷霆萬鈞的懲戒，後是赤裸裸的利誘。士兵們先是畏懼，隨即眼中又燃起了貪婪而興奮的火焰。他們聽不懂家國大義，但他們聽得懂十兩銀子和好婆娘。
林淵要的，就是這樣一支被最原始的欲望驅動，同時又被最嚴酷的紀律約束的虎狼之師。
夜幕降臨，林淵脫下那身沾滿泥漿的勁裝，換上錦衣衛的飛魚服，整個人的氣質又從一個治軍嚴酷的將領，變回了那個深不可測的錦衣衛指揮同知。
京城，德勝門內的一家小酒館，後院雅間。
幾名錦衣衛百戶、總旗正襟危坐，神情拘謹。他們都是林淵最近或拉攏、或敲打、或提拔起來的，算是他在錦衣衛內部初步建立起的班底。
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為首的是一個叫陸平的百戶，年近四十，為人精明，做事老練，是那種在錦衣衛這個大染缸裡浸淫多年，早已見慣風浪的老油條。
“大人，您找我們來，可是有什麼吩咐？”陸平小心翼翼地給林淵斟滿一杯酒。
林淵沒有碰酒杯，隻是用指節輕輕叩了叩桌麵。“吩咐談不上，就是想跟幾位兄弟聊聊天。最近這京城的天氣，可真是越來越冷了。”
眾人心中一凜，知道正題來了。