夕陽的最後一抹餘暉，被高大的院牆切割得支離破碎。
林淵與陳圓圓在石桌旁靜坐了片刻，誰都沒有再說話。他能從陳圓圓的眼中看到一種前所未有的光，那不僅僅是傾國傾城的豔光，更是一種被智慧點燃的星火，讓他感到欣慰與一絲不易察覺的暖意。
但這片刻的溫存，終究是亂世中的奢侈品。
夜色如墨，迅速吞噬了京城。
林淵離開了那座寧靜的小院，他身上的青衫被夜風吹得獵獵作響，那股剛剛被溫柔泉水洗滌過的煞氣，重新變得冷冽而凝實。
穿過幾條幽深曲折的巷道，他來到了一處早已廢棄的官辦織造廠。這裡占地極廣，高大的圍牆與外界隔絕，幾座巨大的庫房如同蟄伏的巨獸，在夜色中沉默無聲。
陸平早已在此等候，他身後，是三千名靜立無聲的漢子。
他們便是白馬義從。
這些人，是林淵從最早收攏的流民中，百裡挑一挑選出的精銳。他們與新兵營的士兵不同，他們追隨林淵的時間更長，見證了他從一個錦衣衛校尉到如今這般地位的全過程，忠誠早已刻入骨髓。他們也是林淵藏得最深的一張底牌。
此刻，他們穿著統一的黑色勁裝，負手而立，在空曠的廠區內排列成一個個整齊的方陣。沒有一絲聲響，沒有半點交頭接耳，隻有沉穩的呼吸聲彙聚成一股壓抑的暗流。他們就像是黑暗本身的一部分，隨時準備撲向獵物。
林淵的目光從他們臉上緩緩掃過。
這些麵孔，有的年輕，有的滄桑，但每一雙眼睛裡，都燃燒著同一種火焰——那是對林淵近乎狂熱的崇拜與信賴。
“今晚，帶你們去一個地方。”
林淵的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個廠區。
“一個能讓你們脫胎換骨的地方。在那裡，你們會經曆最殘酷的戰鬥，會看到最真實的死亡。你們要做的，就是忘記恐懼，忘記時間，隻記住我的命令。”
他的話語中帶著一種奇異的魔力，讓在場的每一個人都心神一凜。
“閉上眼睛。”
三千人聞令，整齊劃一地閉上了雙眼。
林淵站在他們麵前，也緩緩合上了眼。他的意識沉入腦海深處，與那幅神秘的【大明國運圖】連接。他沒有去關注那日益縮減的亡國倒計時，而是將心神全部集中在國運圖旁邊，一個隨著他實力提升而解鎖的，名為【演武空間】的灰色圖標上。
隨著他意念的注入，那圖標瞬間綻放出璀璨的光芒。
下一刻，現實世界仿佛被按下了暫停鍵。
站在廠區中的三千名白馬義從，隻覺得眼前一黑，隨即被一股無法抗拒的巨大力量猛地拉扯。那種感覺，像是靈魂被硬生生從軀殼中拽出，墜入了無儘的深淵。
有人下意識地想驚呼，卻發現自己發不出任何聲音。有人想掙紮，卻感覺不到自己的四肢。
這過程隻持續了短短一瞬。
當他們再次能看清眼前景象時，所有人都被驚得呆立當場，如同三千尊泥塑木雕。
他們發現自己站在一片無邊無際的平原上。腳下的土地是灰白色的，堅硬而平整，一直延伸到視野的儘頭。而頭頂，沒有太陽，沒有月亮，也沒有星辰，隻有一片灰蒙蒙的、仿佛由無數細小方格組成的天空，散發著均勻而柔和的光。
這裡沒有風，沒有聲音，沒有氣味。一切都安靜得可怕，也詭異得可怕。
“這……這是什麼地方？”
“俺的娘……俺們是死了嗎？這裡是陰曹地府？”
一個膽子小的士兵顫抖著，伸手摸了摸身旁同伴的胳膊，那堅實的觸感告訴他，這一切並非幻覺。
“都彆慌！”陸平最先反應過來，他雖然同樣震驚，但對林淵的信任讓他強行鎮定下來，“是大人！是大人的神通！”
他的話音剛落，林淵的身影便在眾人麵前的半空中，由虛到實，緩緩凝聚而成。
他淩空而立，衣衫無風自動，眼神平靜地俯視著下方騷動的人群，宛如一尊降臨凡塵的神隻。
這極具衝擊力的一幕，瞬間讓所有的議論和恐慌都煙消雲散。
“噗通！”
不知是誰第一個跪下，緊接著，三千白馬義從如同被割倒的麥子，齊刷刷地跪倒在地，對著林淵虔誠地叩首。在他們樸素的世界觀裡，能行此等神跡者，非神仙不能為。
“這裡，是我的世界。”
林淵的聲音在每個人的腦海中直接響起，清晰無比，帶著不容置疑的威嚴。
“在這裡，我便是法則。你們將在這裡，進行一場真正的戰爭演練。”
他話音未落，輕輕一揮手。
眾人腳下灰白色的平原，開始劇烈地變化。地麵翻湧，泥土變得泥濘而濕滑，冰冷的雨水憑空出現，從灰色的天空中傾盆而下，瞬間將他們淋成了落湯雞。
“第一個科目，”林淵的聲音如同冰冷的鋼鐵，“泥沼陣地戰。結陣！”
士兵們被這突如其來的變化驚得手足無措，冰冷的雨水和沒過腳踝的泥漿，讓他們行動困難。
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“愣著做什麼！”陸平的咆哮聲響起，“結圓盾陣！長槍手在前，刀斧手在後！快！”
在軍官們的嗬斥下，士兵們開始本能地執行命令。他們艱難地在泥漿中移動，盾牌互相擠壓，長槍笨拙地伸出，陣型亂七八糟，破綻百出。
就在這時，遠方的地平線上，出現了一排排黑點。
黑點迅速靠近，那是一些通體漆黑、麵目模糊的人形怪物，它們手中沒有兵器，隻是邁著沉重的步伐，無聲地朝著白馬義從的陣型發起了衝鋒。
“敵襲！穩住！”
白馬義從們緊張地握緊了手中的兵器，看著那些沉默衝來的“敵人”，心臟怦怦直跳。
“噗嗤！噗嗤！”
第一排的長槍手，奮力刺出手中的長槍。槍尖輕易地貫穿了那些怪物的胸膛，沒有鮮血，沒有慘叫，那些怪物隻是化作一道青煙，消散在雨中。
然而，它們的數量太多了，仿佛無窮無儘。
一個士兵因為腳下打滑，盾牌歪了一下，露出了半個身位。瞬間，一個黑影怪物便撞了上來。那士兵慘叫一聲，整個人被撞飛出去，胸口塌陷，在地上抽搐了兩下，便化作一道白光，消失不見。
“王二！”他身旁的同伴目眥欲裂。
“他沒死。”林淵的聲音在所有人腦中響起，“在這裡，死亡隻是意味著淘汰。淘汰者，將在場邊觀看你們的愚蠢表現，直到演練結束。現在，告訴我，你們剛才錯在了哪裡？”
眾人一片茫然。
“陣型！你們的陣型就是一個篩子！”林淵的聲音陡然嚴厲，“第一排和第二排的銜接，盾牌與盾牌之間的縫隙，長槍突刺的節奏！我教給你們的東西，都被狗吃了嗎！”
他意念一動，時間仿佛倒流。
那個剛剛“陣亡”的士兵王二，重新出現在了隊列中，一臉的茫然和後怕。周圍的一切，都恢複到了敵人衝鋒前的樣子。
“再來！”
這一次，所有人都打起了十二分的精神。