第144章：林淵的謀劃，從內部瓦解周大富
夜色如墨，將聽雨軒客棧的後院包裹得嚴嚴實實。
房間裡隻點了一盞油燈，豆大的火苗在燈罩裡輕輕跳躍，將林淵的影子投在身後的牆壁上，拉得長長的，隨著火光微微晃動，像一個沉默的巨人。
桌上攤開著一張簡易的金陵城輿圖，上麵用朱砂和墨筆，標注著幾個醒目的記號：城東的周府、秦淮河畔的媚香樓、金陵府衙，以及幾條不起眼的暗巷。
百戶趙孟垂手站在一旁，他剛將手下兄弟從金陵城裡帶回的最新消息，一字不落地彙報完畢。官府的人和周府的家丁，像兩群蒼蠅，死死地釘在媚香樓內外，水潑不進。周大富更是放出話來，後日便要大張旗鼓地迎娶。
時間，被壓縮到了極致。
房間裡的空氣仿佛凝固了，隻聽得見燈芯燃燒時發出的“劈啪”輕響。
趙孟是個粗中有細的漢子，跟在林淵身邊久了，也學會了先思後行。可此刻，他那張飽經風霜的臉上，還是忍不住浮現出一絲焦躁。他攥了攥拳頭，終是沒忍住，壓低了聲音，甕聲甕氣地開口：
“大人，依屬下看，事已至此，不如快刀斬亂麻。咱們連夜點齊人手，直接衝進媚香樓，把柳姑娘救出來。再派一隊人，去把那個姓周的胖子宰了。到時候一把火燒了周府，製造些混亂，咱們趁亂出城。等他們反應過來，咱們早就遠走高飛了。”
這番話說得簡單直接，充滿了錦衣衛式的血腥與高效。這也是他們最習慣的解決問題的方式。
林淵沒有立刻回答。他修長的手指，在輿圖上那座代表著周府的墨點上，輕輕地敲擊著，不急不緩，仿佛在敲打著某種節拍。
“殺進去，然後呢？”他終於開口，聲音平靜無波，聽不出喜怒。
“然後？”趙孟一愣，隨即道，“然後咱們就帶著人回京複命啊。”
“回京？”林淵抬起眼，目光在昏黃的燈光下顯得格外深邃，“趙孟，你覺得我們能走得出金陵城嗎？”
他不等趙孟回答，便自顧自地說了下去：“我們現在是‘商隊’，不是錦衣衛。一旦動武，還是在府衙官差的眼皮子底下，你覺得金陵知府會怎麼想？他會覺得是有人在挑戰他的權威，是有人在打他的臉。他不管我們是誰，不管我們為了什麼，他隻會做一件事——封鎖全城，發下海捕文書，不死不休。”
“周大富是金陵的地頭蛇，更是官府的錢袋子。殺了他，就等於斷了無數人的財路。那些與他勾結的官吏、士紳，會把我們當成不共戴天的仇人。到時候，整個江南的官場，都會成為我們的敵人。”
“我們或許能殺出一條血路，但代價呢？弟兄們要折損多少？我們的行蹤會徹底暴露在東廠和朝中那些有心人的眼皮子底下。最重要的是，”林淵的手指，從周府移到了媚香樓，“柳姑娘呢？讓她跟著我們，在一場血腥的廝殺和無休止的逃亡中，開始她的新生活？這不是救她，是把她從一個泥潭，推進另一個火坑。”
一番話，不重，卻字字誅心。
趙孟額頭上滲出了細密的汗珠。他隻想著完成任務，卻忽略了這背後盤根錯節的利害關係。林淵所說的每一種可能，都像一塊巨石，壓得他喘不過氣來。
“是屬下……屬下魯莽了。”他低下頭，臉上有了幾分愧色。
林淵擺了擺手，示意他不必自責。他站起身，走到窗邊，推開了一條縫。晚風帶著江南水汽特有的濕潤，吹了進來，讓屋內的燥熱消散了些許。
“對付一頭瘋狗，最好的辦法，不是跟它對咬。”林淵望著窗外沉沉的夜色，聲音裡帶上了一絲冷意，“而是要敲斷它的腿，拔掉它的牙，讓它自己趴在地上，動彈不得。”
趙孟抬起頭，眼中閃過一絲疑惑：“大人的意思是？”
“周大富，看似張牙舞爪，不可一世。但他最大的倚仗是什麼？”林淵轉過身，重新看向桌上的輿圖，“無非兩樣：錢，和官府的庇護。他最大的弱點又是什麼？是他的傲慢、愚蠢，和他那份自以為是的掌控欲。”
“我們要做的，不是從外麵把牆推倒，而是要讓房子從裡麵自己爛掉。”
林淵的眼中，閃爍著一種近乎於庖丁解牛般的、冷靜而銳利的光芒。他仿佛已經看透了周大富那肥碩身軀下，所有腐爛的內臟和脆弱的骨骼。
“他以為自己是金陵的王，所有人都怕他，所有人都得奉承他。那我們就讓他嘗嘗，眾叛親離，四麵楚歌是什麼滋味。”
“第一步，離間。”
林淵的手指，點在了周府那個墨點旁邊，一個他剛剛用小字標注的名字上——管家。
“趙孟，你立刻派最機靈的兄弟，去查這個周府管家。我要知道他的一切，他的出身、他的家人、他有什麼仇人、他有什麼把柄。尤其是，他有沒有一個不成器的、嗜賭好色的兒子或者親戚。”
趙孟雖不解其意，但立刻領命：“是！屬下這就去辦！”
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“第二步，外患。”
林淵的手指，順著輿圖上的一條線，劃向了城外的運河碼頭。
“茶館的老先生說，周大富是鹽商。鹽，是朝廷專賣，他一個商人，能富甲一方，背後必然有見不得光的勾當。比如，私鹽。再比如，用官船運私貨。”
他看向趙孟：“派人去碼頭，盯著周家的船。再去找幾個靠譜的、在碼頭混飯吃的老江湖，花點錢，讓他們幫忙散布一些消息。”
“散布什麼消息？”
林淵嘴角勾起一抹極淡的、帶著些許嘲弄的笑意：“就說，周大富最近搭上了京裡的大人物，準備吃獨食，要把金陵地麵上其他幾家做鹽的，全都擠垮。消息要傳得有鼻子有眼，最好能點出一兩個周大富的對頭。”