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日子在湯藥的苦澀和書頁的墨香中,又滑過去幾日。蘇喆的身體總算有了些起色,雖仍不能久站,但已能在春桃的攙扶下,於室內緩慢踱步。蒼白的臉上也隱約可見一絲極淡的血色。
他依舊深居簡出,大部分時間都與那幾卷書為伴,偶爾會向春桃問些府內的人事動向,語氣隨意,仿佛隻是病中無聊解悶。
春桃心思單純,隻當少爺關久了悶得慌,便將自己聽來的各處閒話一一說了。哪房的小廝挨了罰,哪個丫鬟攀了高枝,廚房今日采買了什麼時鮮,門房又收到了哪家的拜帖……瑣碎繁雜,如同彙入深潭的涓涓細流。
蘇喆靜靜聽著,從中篩選著有價值的信息。他知道,自己不能一直等下去。王氏的耐心如同逐漸繃緊的弦,侯府壽宴的日子更是懸在頭頂的刻漏,滴答作響,催促著他。
契機,往往藏在看似不經意的細節裡。
這日午後,春桃從大廚房取飯回來,臉上帶著幾分未褪的興奮。
“少爺,您猜今兒奴婢聽到什麼了?”她放下食盒,壓低聲音,像是分享什麼了不得的秘密。
蘇喆放下手中的《繪事微言》,抬眸看她,眼神帶著詢問。
“是老太太屋裡的琥珀姐姐說的!”春桃湊近些,“說是老太太前兒整理庫房,翻出幾箱舊年伯爺在外任上帶回的雜物,有些舊書籍、殘破瓷器什麼的,堆在耳房裡占地方。老太太發了話,讓底下人瞧瞧,若還有能用的就揀出來,沒用的就登記造冊,找個日子清理出去呢!”
蘇喆的心猛地一動。
老太太的庫房……伯爺外任帶回的雜物……舊書籍……
這幾個詞組合在一起,像是一道電光劈開了他腦海中的迷霧!
終南山!他清晰地記得,《金石錄》中記載,林泉少年時得硯的“終南山破觀”,正在伯爺多年前曾任職的秦州府境內!而伯爺素有收集當地風物舊件的雅好!
難道……那方帶著“寂雪”冰紋的紫甌硯,並非流落在外,而是早已被伯爺不經意間帶回,混在這些“雜物”之中,蒙塵至今?!
這個猜測大膽得讓他自己都有些心驚,但細細想來,卻並非全無可能!
機會!這就是他一直在等待的,一個可以合理介入,並能“偶然”發現“線索”的機會!
他強行壓下心頭的波瀾,麵上依舊是一片病弱的平靜,隻是微微蹙了蹙眉,聲音帶著些許氣虛:“老太太庫房裡的東西,豈是我們能過問的。莫要瞎打聽。”
春桃吐了吐舌頭:“奴婢曉得輕重,就是聽琥珀姐姐這麼一說。她還抱怨,說那些舊書都潮了蟲蛀了,整理起來麻煩得很。”
書……潮了,蟲蛀了……
蘇喆指尖微微蜷縮。這更增加了硯台可能混跡其中的概率。一方不起眼的舊硯,混在破損的書籍雜物裡,被下人忽略,實在太正常不過。
他必須抓住這個機會。但如何介入,卻需要極高的技巧。直接去求老太太?那是自尋死路。通過王氏?那這“功勞”和“價值”便要大打折扣。
一個念頭在他心中漸漸清晰。
他需要一場“偶遇”,需要一個“巧合”,更需要一個能將他從這偏僻小院,自然引到老太太那堆“雜物”麵前的理由。
他沉吟片刻,目光再次落回手邊的《繪事微言》,心中有了計較。
“春桃,”他輕聲吩咐,“我躺得久了,身子有些僵,想寫字靜靜心。你去……看看能否尋些筆墨紙硯來,不必好的,能用即可。”
他院中原有的文房四寶,早在生母去世後,或因破損,或因被克扣,早已不存。
春桃不疑有他,應了一聲便出去了。過了約莫半個時辰,她空著手回來,臉上帶著沮喪和憤憤:“少爺……奴婢去回事處問了,管事的說……說府中筆墨皆有定例,少爺您……您之前的份例未曾申領,如今庫房暫無餘存,讓、讓您等著……”
好一個“暫無餘存”!好一個“等著”!
蘇喆心中冷笑,這府中踩低拜高的勢利眼,從未讓他“失望”過。但這番刁難,此刻反倒成了他計劃的一部分。
他沒有動怒,隻是輕輕歎了口氣,臉上適時地流露出幾分落寞與無奈,低聲道:“罷了……或許,我與筆墨無緣。”他沉默片刻,像是自言自語,又像是說給春桃聽,“聽聞老太太正在清理舊物,其中或許有些……不堪用的殘筆舊墨……若是能求得一二,聊勝於無也好……”
他的聲音很輕,帶著病中少年的脆弱與一絲對書籍筆墨不易察覺的渴望。
春桃看著少爺蒼白的側臉和那雙望著窗外、似乎蘊藏著無限寂寥的眼睛,心頭一酸,一股勇氣油然而生。
“少爺!”她挺了挺瘦弱的胸膛,“您彆難過!奴婢……奴婢再去想想辦法!老太太仁厚,或許……或許真能求到些不要緊的舊物呢?奴婢認得琥珀姐姐,去求求她,哪怕隻是幾支禿筆、半塊殘墨也好!”
蘇喆轉過頭,看向春桃,眼中適時地流露出一絲微弱的希望,又迅速被擔憂取代:“這……會不會太麻煩?若是惹得老太太不快……”
“不會的!”春桃急於安慰他,“琥珀姐姐人很好,奴婢隻是去問問,成不成都不打緊的!總好過讓少爺您乾等著!”
看著春桃風風火火跑出去的背影,蘇喆緩緩靠回引枕,眼中那抹脆弱與寂寥瞬間消散,取而代之的是一片深沉的冷靜。
棋子,已經落下。
他以“病中少年渴望筆墨靜心”為由,通過天真忠仆“偶然”得知老太太清理舊物的消息,進而生出“求取殘次舊物”的念頭。這個理由合情合理,不會引起任何懷疑,甚至可能博得一絲同情。
現在,就看春桃這步棋,能走到哪一步,又能為他帶回來怎樣的“驚喜”了。
他閉上眼,指尖在《繪事微言》的書脊上輕輕敲擊。
那方可能存在的“寂雪”硯,如同深海中的明珠,等待著他去撥開迷霧,將其打撈上岸。
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