夜色如墨,四海貨棧後院的騷動如同投入靜湖的石子,漣漪迅速擴散。那個背著行囊、試圖潛逃的黑影,正是之前取回紫檀木匣的送信人。他顯然接到了緊急通知,知道福壽材鋪出事,自己已然暴露,倉皇之下,隻想帶著匣子儘快逃離這是非之地。
然而,趙莽布下的網早已悄然合攏。
送信人剛穿過兩條陰暗的巷弄,還沒來得及與可能的接應者碰頭,數道黑影便從前後左右的屋頂、牆角悄無聲息地撲下!動作迅猛如電,配合默契,根本沒給他任何反應或毀壞匣子的機會!不過呼吸之間,送信人便被死死按在地上,口中被塞入麻核,雙手反剪捆縛,那個被他緊緊抱在懷裡的深色布包,也落入了來人之手。
整個過程乾淨利落,沒有驚動任何更夫或巡夜兵丁。
紫檀木匣被火速送往城西貨棧。
密室內,油燈被撥得亮了些。蘇喆和趙莽圍在桌旁,目光都聚焦在那個不過一尺見方、做工卻極為精巧的紫檀木匣上。匣子上了鎖,鎖孔樣式奇特,非是尋常之物。
“先生,要不要強行撬開?”趙莽問道。
蘇喆仔細觀察著鎖孔和匣子的榫卯結構,搖了搖頭:“此匣做工精細,強行開啟恐損毀其中之物。那送信人身上,可搜到鑰匙?”
趙莽一拍額頭:“險些忘了!”他立刻命人將從那送信人身上搜出的所有物品呈上。除了一些散碎銀兩和隨身物品外,果然有一把造型彆致、材質堅硬的黃銅鑰匙。
蘇喆接過鑰匙,插入鎖孔,輕輕一旋。
“哢噠”一聲輕響,鎖舌彈開。
蘇喆深吸一口氣,緩緩掀開了匣蓋。
沒有珠光寶氣,沒有金銀閃耀。匣內鋪著柔軟的深色綢緞,上麵整齊地擺放著幾樣東西:
一疊碼放整齊、寫滿密麻字跡的絹布;
幾封火漆封口的信件;
還有一枚約莫嬰兒拳頭大小、質地溫潤、雕刻著繁複雲紋的……白玉印章!
蘇喆首先拿起那疊絹布,快速翻閱。上麵的字跡與藍皮賬簿類似,但記錄的內容卻更加駭人!不僅包括了漕運貪墨中流向守備係統乃至更高層的詳細分賬記錄,更涉及到了軍械走私、鹽鐵私售,甚至還有幾筆指向了邊境駐軍糧草克扣的驚天黑幕!涉及的金額遠超漕運案本身,牽連的官員也從都城蔓延至了地方軍鎮!
而所有這一切的最終流向,都隱隱指向了一個代號——“玄”。在幾筆最大的款項記錄旁,甚至還出現了“助殿下大事”等模糊卻意義非凡的字眼!
蘇喆的心跳不禁加速了幾分。這疊絹布,簡直就是一本記錄著大皇子派係核心罪證的生死簿!
他放下絹布,又拿起那幾封信。信件的火漆已然拆開過,顯然是留存下來的副本或往來底稿。他抽出信紙,內容多是使用密語書寫,但結合絹布上的記錄和之前破譯的些許規律,蘇喆勉強能看懂部分內容,無外乎是彙報各項“生意”進展、請求指示、以及某些見不得光的利益輸送安排。落款處,有的畫著那個飛禽標記,有的則直接用了“玄”字代號。
最後,他的目光落在了那枚白玉印章上。印章雕工精湛,玉質極佳,絕非尋常官員或用。他小心拿起,翻過印麵,湊到燈下仔細觀看。
印文並非官印格式,而是四個古樸的篆字——“鈞天逸品”。
“鈞天……”蘇喆低聲念出這兩個字,腦中如同閃電劃過!大皇子之名,正是炎鈞!“鈞天”二字,既可暗合大皇子之名,又可理解為“天之中央”,其野心,昭然若揭!而這“逸品”,更是自詡超脫凡俗,品味高潔!
這枚私印,或許不如官印那般具有法定效力,但在其派係內部,定然是某種極高權限和身份的象征!用它來蓋在某些密信或指令上,其意義非同小可!
“先生,這些……”趙莽雖然不能完全看懂絹布和信件內容,但也能感受到其中蘊含的巨大危險與能量,聲音不由得帶上了幾分凝重。
“是我們扳倒對手的……屠龍刀!”蘇喆緩緩將印章放回匣中,蓋好匣蓋,語氣沉靜,卻帶著一種不容置疑的力量。
有了這個匣子裡的東西,再加上之前藍皮賬簿的記錄,已然構成了一條相對完整的證據鏈,足以將漕運貪腐、軍械走私等諸多重罪,直接指向大皇子炎鈞的核心圈子!甚至能嚴重動搖他本人在皇帝和朝臣心中的形象!
“立刻將這些證物謄錄副本,原件嚴密保管!”蘇喆下令,“那個送信人,嚴加審訊,撬開他的嘴,我要知道他的上線是誰,這匣子原本要送到何處!”
“是!”趙莽意識到手中東西的分量,神情肅然,立刻親自去安排。
密室內,再次隻剩下蘇喆一人。
他看著桌上那看似不起眼的紫檀木匣,心潮澎湃。假死脫身,引蛇出洞,終於換來了這決定性的突破!這第八界的任務,眼看就要迎來重大的進展。
然而,他心中也升起一絲疑慮。對手行事如此周密,為何會留下如此致命的證據?是內部出現了叛徒?還是……這本身也是一個陷阱?
他閉上眼,嘗試集中精神,想要推演這匣中證物公開後可能引發的連鎖反應。這一次,或許是觸及到了此界最核心的權力鬥爭,精神力的消耗異常巨大,腦海中隻出現了一些混亂不堪、支離破碎的畫麵碎片:朝堂上的激烈爭吵、軍隊的異動、皇帝的震怒、以及……一抹一閃而逝的、帶著絕望的猩紅……
他猛地睜開眼,額角已滲出冷汗。
前路,絕非一帆風順。拋出這些證據,必將引發一場席卷朝野的驚天風暴!其後果,連他也難以完全預料。
但開弓沒有回頭箭。
他既然拿了這“屠龍刀”,便注定要在這條路上,斬開一條血路!
“是時候,讓‘林默’複活了。”蘇喆低聲自語,眼中閃爍著堅定與睿智的光芒,“也該讓殿下,開始準備……收網了。”
他需要和炎徹好好謀劃一番,如何將這致命的證據,在最合適的時機,以最有效的方式,擲向對手的心臟!
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